– Если бы не знал, что ты человек, в данный момент ни за что бы не догадался. Ты так смешно себя ведешь, как кошка.

Сейчас я и есть кошка! Ты просто не представляешь, как приятно делать такие вещи. Почувствовал, обзавидовался бы!

Я подбежала к столу и запрыгнула на стул, рядом присел маг.

Я втянула ноздрями воздух. Как же приятно от него пахнет мылом. Волосы все еще влажные. Маленькие капельки красиво блестят в свете магических кристаллов. Я невольно залюбовалась.

– Хочешь, перевоплощу, поешь нормально? – отвлек меня Семен.

Нет! – махнула я. Потом замучимся ждать, когда снова стану кошкой. Не нужно терять время, так поем. К тому же, кровать у нас одна и делить ее с тобой как-то не готова.

Семка кивнул, будто слышал все мои мысли и принялся подсовывать мне все подряд. Через полчаса я почувствовала себя плохо, показалось, что живот тянет к земле.

Маг аккуратно перенес меня на кровать, злорадно хихикая, и улегся рядом, запрокинув руки за голову:

– Спи, обжора! Такая маленькая… И куда в тебя влезает столько?

Я не ответила. Не смогла, к сожалению, но лапой в его бок все-таки припечатала.

* * *

Когда мы добрались до телепорта Степска, столицы Странастепска, соседнего с нами государства, я была готова бежать к дому Семена сломя голову. Эта страна, где мало деревьев и практически нет спасительной тени, меня просто изжарила. Несмотря на то, что Семка бережно прятал мое величество в сумке, заслоняя собой солнце, шерсть моя накалялась как угли в печи.

Сам Степск, который в народе зовется Златоградом, мне понравился. Я даже отвлеклась от своих проблем, рассматривая залитые солнцем дома из странного, похожего на песчаник, материала, блестящего, а иногда и переливающегося всеми цветами радуги. В тени казалось, что здания сделаны из золота и из драгоценных камней. Посреди города протекала широкая река, берега которой выложены маленькими разноцветными плиточками. Мосты через нее, соединяющие улицы, не давали работы воображению, такими разными и красивыми они казались.

Семен перевоплотил меня после пересечения огромных ворот города, и теперь, взяв лошадь, на которой я сидела, под уздцы, вел нас к какому-то знакомому.

– Семен, я могу задать тебе вопрос? – поинтересовалась, все еще рассматривая красоту здешних улочек.

– Если он не касается меня.

– Значит, не могу.

Через некоторое время, он неожиданно пробормотал:

– Задавай.

Обрадовавшись, я чуть с коня не упала. Все-таки в шелковом платье, свесив ноги на бок, ехать неудобно, да еще и в мужском седле. Это хорошо, что я маленькая и седло для меня просто огромно.

– Ты там говорил что-то про Дома. Что это такое? И еще ты говорил, что править должен. Ты что, сын какого-нибудь короля?

Я старалась на него не смотреть, потому что не знала, глупые вопросы задала или нет.

Он молчал недолго:

– А ты бы хотела? – в голосе чувствовалась улыбка.

– Что хотела? – не поняла я.

– Чтобы я был сыном короля.

Нет, ну что за человек такой?!

– Причем здесь я? – спросила, стараясь не смутиться под насмешливым взглядом. – Задала конкретный вопрос. Не хочешь отвечать– не надо.

– У нас нет королей, колючка! – Вы посмотрите, еще и обзывается. – Вся земля разделена между правящими Домами. Каждый Дом отвечает за свою территорию и что-то еще. Например, за изобретения лекарств, или артефактов. Да много за что. Каждый, кто проживает на нашей территории, имеет принадлежность к нашей семье. Всех защищают наши законы, мы покровительствуем. Всем к имени и фамилии дается приставка Виру Мадэ. Так как я отношусь к правящей семье, фамилии у меня нет.

– Семинэль Виру Мадэ? – спросила я.

– Да.

– А если кто-то попадает на другую территорию, его все еще защищают ваши законы, или он следует другим?

– Есть законы единые для всех, и есть внутренние. Внутренние не распространяются на чужие территории, но они все равно защищают. Если кто-то из наших людей что-то натворит, его просто вернут назад и потребуют наказания. Но наказание будет по нашим законам.

Я переварила вышесказанное и выдала:

– Ясно.

Я заметила краем глаза, что Семен улыбнулся.

– А можно еще вопрос? – спросила, решив воспользоваться его хорошим настроением и узнать как можно больше.

– Да задавай уже.

– А на меня какие законы будут распространятся?

– Общие и внутренние. Если что, тебя могут выдать властям твоего государства и тоже потребовать наказания. Но есть одно но! Об этом я хотел с тобой поговорить, но давай сначала перекусим?

– Давай. Только скажи, почему ты сказал «людей»?

– Потому что мы относим себя к людям.

И опять мое:

– Ясно.

– Так что я не принц, – как-то горько усмехнулся Семка, – и никогда им не был.

– Ну, как сказать, – приободрила я его, улыбаясь. – Для своего Дома– принц, еще какой! Ты получается младший сын?

– Нет. Я старший.

Ну вот опять! Я когда-нибудь упаду с этого коня.

– Держись крепче, – посоветовал маг.

– То есть как старший? А почему тогда ищешь брата? Я запуталась.

– Я отказался от правления в пользу среднего брата. Младший– совсем еще мальчишка. А сестра замужем за лиэлем из влиятельной и богатой семьи Дома Мажар Мадэ.

– Угу. А она живет на их территории или на нашей? – поняв, что сказала глупость, я тут же поправилась:– То есть на вашей?

Семен снова бросил на меня насмешливый взгляд:

– На их. И подчиняется законам Дома мужа, но наши законы будут защищать ее всю жизнь.

– Которая обещается быть долгой, – восторженно продолжила я.

– Я на это надеюсь, – кивнул маг. – Не забывай, что с определенного периода медленно стареющий организм– это не совершенство. Мы, так же как и вы, болеем и умираем от ран. И магия тоже не всесильна.

– Ммм, как интересно, – протянула я. – Значит, если я тебя сейчас прибью, ты не воскреснешь?

– Ну так ты попробуй, – улыбнулся он.

– Что же я, совсем плохая, на людях устраивать такое? – фыркнула в ответ. – Подожду удобного момента.

И тут Семка схватил меня за ноги и резко стянул вниз. Я чуть не упала, вовремя он поддержал за талию. Бедный конь, наверно, тоже перепугался. Хорошо, еще это синее платье, которое когда-то купил сам Семен, качества хорошего, а то бы от таких выкрутасов давно порвалось.

– Ты зачем это сделал? – громко спросила, от чего мимо проходящие стали на нас с интересом поглядывать.