а после надеяться, что сможете достойно защититься на экзамене! А теперь к теме сегодняшней лекции…

Вятка. Недалеко от графской усадьбы Майских, изнанка, первый уровень.

Алексей Степанович, командир небольшого отряда специального назначения, с раздражением поприветствовал новоприбывших. Как бы ему ни хотелось признавать, но после внеплановых потерь им действительно была необходима помощь. Единственный маг жизни, крайне полезный не только после, но и во время боя, погиб первым. А без лечения в таких условиях состояние раненых будет становиться всё хуже!

После вчерашнего унижения даже сам Алексей, огневик третьего уровня, ещё толком не успел оправиться. Даже ходить ему удавалось с трудом, а каждый шаг отдавал невыносимой болью в паху.

Степанович с силой сжал кулаки до противного хруста. Если бы этот ублюдок, устроивший его отряду подобную встряску, был ещё жив, он бы точно так легко не отделался!

Особенно Алексея выводило из себя то, что на помощь прислали именно второй отряд. Его давний соперник, ещё с училища, всем своим видом показывал превосходство. Степанович отлично его понимал, поменяйся они местами, он делал бы так же, но всё равно не мог относиться к такому спокойно.

Радовало хотя бы то, что последствия провала были не настолько критическими. Лишиться премии куда лучше, чем лишиться должности. Теперь, когда прибыл второй отряд, со штатным магом жизни второго уровня, о здоровье его подчинённых можно не переживать.

Кроме того, вместе с новоприбывшими им выделили дополнительное вооружение и провизию, и теперь защита прохода станет ещё эффективнее. А уж после произошедшего ни он, ни командир второго отряда Аристарх Егорович спуску своим людям не дадут. Теперь к ним на изнанку и жук не проскочит, со стороны порталов, так точно!

Вятка. Первая Вятская магическая академия

Безопасность жизнедеятельности в исполнении Пчёлкина оказалась весьма интересным предметом даже для целителя-проклятийника, вроде меня. Всё же далеко не все проблемы можно решить магически. По итогу я даже не поленился записать некоторые важные моменты в одолженную у девчонок тетрадь.

На удивление, во время лекции старик больше не лютовал и вновь стал «спящим дедушкой», даже не срываясь на глупые вопросы, а делая терпеливые пояснения. На контрасте со вторым впечатлением, третье впечатляло не меньше. Судя по тишине в аудитории, не считая вопросов по существу, выводить Пчёлкина из спящего состояния ни у кого желания не было.

Сразу после конца занятия я попрощался с девчонками и поспешил домой. До начала дуэли было ещё около трёх часов, и я вполне успевал провести небольшую тренировку как раз перед созданием свежей оболочки.

Захара я нашёл в его комнате-тренажёрке, тягающим под завязку набитую блинами штангу. Старик явно держал себя в форме, не избегая возможности потренироваться на изнанке. Я его отлично понимал, ведь уже успел заметить пусть и небольшие, но изменения в своём теле. Удивительно, как при таких возможностях ни изначальный Майский, ни мои предшественники не привели это тело в форму.

Потратив с четверть часа на основательную разминку, я сходил в свою комнату за родовым мечом, после чего сразу же направился на задний двор. Там меня уже ждал Захар с его деревянным монстром, удары которого тяжело было выдержать даже при заметно возросшем мастерстве.

Впрочем, сегодня я выступил заметно лучше, чем вчера. Клинок всё ещё ощущался чужеродным, ни о каком «продолжении руки» речи и близко не шло, но, по словам Захара, этого было вполне достаточно для дуэли.

Тренировочный бой продлился около часа, и к концу я вновь был полностью выжат и ментально, и физически. Для старика, впрочем, наш спарринг тоже не прошёл бесследно. Огромный меч дедугана к концу поединка был покрыт зазубринами и сколами, а ведь после вчерашнего такого и близко не было. Приятно, когда прогресс наглядно заметен!

— Ваше сиятельство, я вам даже немного завидую, — по-доброму хохотнул Захар, протягивая мне махровое полотенце. — Для таких результатов юные аристократы тренируются годами, а вам потребовалось всего несколько занятий. Главное того, самое, не возгордитесь после этого!

— Не волнуйся, старик, — хлопнул я его по плечу. — Уж мне ли не знать, что такой прогресс долго не продлится? Скоро придётся всё делать самому!

— Рад, что вы это понимаете, — довольно кивнул дед. — Хотя, наверное, скоро дальнейшие тренировки и не понадобятся? Вы ведь всё же маг, а не мечник.

— Сложно сказать, — пожал я плечами. — Я ещё не настолько хорошо освоился здесь, так что любые навыки будут полезны.

Так, за обсуждениями, подошло время призыва новой оболочки. Пересменку я сделал прямо в ванной комнате, оставив Аркадия отдыхать и отмокать в ванне, а сам уже в свежем теле пошёл собираться на дуэль.

После того, как я проверил местные детекторы на невосприимчивость к проклятиям, сдерживаться уже не было никакого смысла. Времени у меня было вполне достаточно, так что я решил сделать несколько наложений заранее.

Пока натягивал костюм, щедро пропитал ткань проклятой энергией. Не самая серьёзная защита, конечно, но в ближайшее время я могу не опасаться двух-трёх случайных колющих ударов.

Цепляя на пояс меч, так же наложил на него слабенькое проклятие липкости. Теперь случайно выронить оружие из рук у меня вряд ли получится.

По итогу, всё это заняло от силы пару минут. Закончил сборы я привычным проклятием банки на всё тело, после чего сразу же поспешил в академию, до начала дуэли оставалось чуть больше часа, а ведь мне ещё нужно было успеть на сеанс к менталистке.

На этот раз я поднялся на шестой этаж, даже почти не запыхавшись. Мелочь, а приятно. Всё же пребывание даже на нулевом уровне весьма полезно. А ведь, кажется, для старших курсов есть врата и на большую глубину. Впрочем, для меня будет быстрее истребить паразитов на личной изнанке, а после оставить там Аркадия для тренировок…

Так, продумывая свои планы на будущее, я добрался до уже знакомой двери. Мария Львовна ждала меня у себя, как и договаривались. Как всегда, очаровательная в своём строгом, но подчеркивающем всё, что нужно, чёрном костюме, она сразу же приступила к лечению.

Впрочем, лечением это назвать уже было довольно сложно. Всего-то и потребовалось, что посидеть пару минут у неё на кровати, пока Мария водила руками у меня над макушкой. Да она кофе дольше заваривала после того, как закончила!

— Николай, а ты действительно живучий, — хохотнула девушка, передавая мне горячую кружку. — Если бы сама не видела, в каком состоянии ты был ещё два дня назад, ни