— Ещё как! — в один голос ответили они Ольге, а Катя ещё и продолжила. — Может, сразу третью подряд, для закрепления?

— Может быть, — усмехнулся я. — Если твой брат предложит, я не против!

— Ну, — замялась Пираньева. — Он, так-то, и правда может… И это будет непросто, Коль!

— Ничего, как-нибудь разберусь уж с ним, если придётся! — показательно хрустнул я костяшками пальцев, после чего повернулся к наставницам. — Я, вот, скоро вспомню как магией пользоваться, так что можно и магическую устроить для разнообразия!

— Ну ты скажешь, конечно, Николай, — прикрыв губы ладошкой, усмехнулась Ольга. — Против Пираньева, да с болевым касанием? Я бы на такое посмотрела, но, если серьёзно, крайне бы не советовала!

— Ну, видно будет! — пожал я плечами.

Наставницы проводили нас до выхода, после чего мы попрощались и разошлись в разные стороны.

Взяв красоток под руки, я шёл по живописному парку, ощущая особенное удовлетворение. Давно я не чувствовал себя настолько живым!

Спасибо Жуку… Кстати, а где он?

Только покинув арену, до меня дошло, что покровитель так и не объявился. Похоже, несмотря на успех на дуэли, награды сегодня не будет. Жаль, конечно, но я уже предполагал подобное. Не за каждую же дуэль получать по новому телу!

Как и вчера, так просто расходиться по домам мы не стали. На улице было ещё достаточно светло, так что девчонки предложили прогуляться до защитного купола, посмотреть на местную живность.

Должен признать, меня это весьма заинтересовало. В конце концов, изнанка — это ведь целый отдельный мир, а я даже ещё не видел ничего за пределами академии. Да и на своей собственной я был только внутри и, кроме вторженцев, никого живого не видел.

Как мне пояснили девчонки, вся территория академии окружена барьером. Прочность его совсем невысока, и пробить его способен даже неодарённый при наличии оружия. Кто-то вроде Захара и вовсе сможет проделать в нём дыру голыми руками.

Однако сила барьера была не в прочности, а в постоянном и очень быстром восстановлении. Местные монстры попросту не успевают проделать достаточно широкий проход, чтобы проникнуть внутрь.

Как раз сейчас мы и наблюдали за тем, как существо, похожее на кролика, но с рогами и даже бивнями, пыталось пробиться внутрь. Рогач с разбега таранил купол, без проблем пробивая его, но закрепить успех никак не мог, стоило ему вытащить бивни наружу, проделанные отверстия сразу же зарастали.

— А всё-таки, они милые, — хихикнула Анна, а после хищно продолжила. — И очень вкусные!

— Согласна, — довольно оскалилась Катя. — Может, поймаем одного?

— А что, так можно? — немного удивился я. Не просто так же тут поставлен барьер.

— А мы никому не скажем! — усмехнулась Анна. — Правда, Кать?

— Конечно! — тут же кивнула Пираньева. — Коль, ну, пожалуйста!

— Ладно, уговорили, — усмехнулся я. — Сейчас попробую его оглушить, а вы пока не лезьте.

— Да, чемпион! — озорно усмехнулись красотки, пропуская меня вперёд.

По правде говоря, мне и самому было интересно проверить, будут ли работать мои проклятия на местную живность. Ровно, как и то, сможет ли моя магия пройти сквозь барьер.

Выждав момент, когда кроль вновь отскочит назад для разбега, я наложил на него стандартную ресничку. Визг поднялся такой, что у меня затрещало в ушах. Оказывается, защитный купол отлично пропускает звуки, просто до этого кроль всё делал на мягких лапках, вот его и не было слышно.

Девчонки тут же прикрыли уши, одновременно с этим пытаясь показать мне большие пальцы. Я же продолжил поддерживать наложение, одновременно с этим прислушиваясь к ощущениям.

Барьер, как оказалось, всё же пропускает мои проклятия, но вот их сила действия и продолжительность падают в разы. Просто кроль оказался на редкость чувствительный, или же я случайно задел его слабое место. По уровню боли воздействие вряд ли было сильнее попадания в глаз настоящей реснички.

Выяснив для себя всё необходимое, я поспешил угомонить зверушку, пока на эту сирену не сбежалась местная охрана. Вряд ли тут часто бывает подобное сольное пение, и они, наверняка, захотят проверить, что случилось.

Зачерпнув из источника едва ли весь доступный мне резерв, я наложил поверх реснички проклятие усиления боли. С такого расстояния через барьер да при моей текущей силе продержится оно едва ли больше пяти секунд. Впрочем, кролю должно хватить и этого.

Я не ошибся. Рогач не продержался и половины заданного времени и рухнул на спину, пуская пену изо рта. Только вот на его вопли уже успела сбежаться целая стая таких же кролей.

— Никогда такого не видела, — восхищённо выдала Анна. — Ну ты даёшь, Коль!

— Жаль только, что сегодня мы без трофея, — добавила Катя, указывая на собравшуюся живность.

А кроли уже во всю пытались проникнуть внутрь, изо всех сил дырявя барьер. Я же крепко задумался, что надо бы, наконец, заняться развитием магической силы. Всё же резерв обычного мага крайне слабо сочетается с проклятыми техниками, и, пока не создано ядро, я весьма ограничен в использовании своей силы.

— Ладно, посмотрели на зверушек, и хватит! — махнул я рукой, поворачиваясь в сторону академии. — Идём отсюда, пока никто не заметил.

— И то верно, — усмехнулась Анна. — Не хотелось бы получить выговор.

Пока шли до студенческого городка, я выдал девчонкам убедительное обоснование своей силе. Судя по услышанному от Ольги, примерно равный эффект был бы от волны боли, так что я просто уточнил, что уже могу провернуть подобное, хоть и всего один раз.

В этом я даже не соврал, резерв был практически пуст, так что по возвращению придётся вновь отдать уставшее тело Аркадию. Девчонки же заметили мой слегка бледный вид и в шутку предупредили, что расходовать слишком много силы за раз чревато последствиями. Оказывается, Магическое истощение здесь не редкость, и местные маги относятся к этому крайне серьёзно.

— Кстати, Коль, скоро выходной, — загадочно улыбнулась Катя, когда мы уже подходили к студенческому городку.

— Да, и мы бы хотели созвониться с тобой, в случае чего, да и просто так, — невинно хлопая ресничками, добавила Анна, смотря мне в глаза.

— Помню, помню, — усмехнулся я и поднял ладони в примирительном жесте. — Так, что у меня там было по плану… Так, дуэль была, вторая тоже, о, вот завтра — свободный