«Ты сама решишь, как будешь жить, и где. Выбор велик», — по-царски благородно заявил Воу.

«Например?» — не без подозрений, с прищуром заинтересовалась я.

А что? Мне же надо думать о себе? А то на Кижума понадеешься и до седых волос доживёшь в избушке, не зная, чего он там задумал. Он вот что-то совсем не рвался меня останавливать, когда я здесь решила остаться, а ведь мог. Вот утащил бы в избушку, и я бы дальше там ему полы надраивала.

Ой, чего-то наша сказочка в этом ракурсе не очень выглядит. Так же ведь его отпуск в этом санатории мог кончиться, и я бы осталась одна. Или я, как дура, ни черта не понимая, подписалась бы на опеку и усвистала б, не знаю куда, чтобы потом только через коробочку с ним на интим бегать. Засада. И форкоши тоже не радуют, того и гляди, препарируют или на верёвочке в поднебесье запустят.

«Ты можешь остаться здесь, как Хозяйка земель, или запросить подданства в империю Кижума или любую другую. На всё твоя воля, мы не будем тебе перечить. Но прежде, чем ты возьмёшься за это, я советую тебе познакомиться сначала с мироустройством и особенностями каждого народа. Без этого форкоши тебя в другие миры не отпустят».

«Я что, ваша пленница?» — оторопев, уточнила я.

Начало-то мне понравилось, я даже против изучения ничего не имею, но вот последняя фраза, как-то это не внушает доверия.

«Нет, ты не пленница, мы просто хотим быть уверенными, что ты будешь счастлива в своём выборе».

Меня почему-то даже на слезу пробило от этого. Дурак лохматый! Специально так говорит, чтобы я прониклась. Я же решила тебе ни в чём не доверять! Ты меня не обманешь. Дурак… Большой дурак.

«Я не уверен, что во многих мирах тебя готовы будут принять с распростёртыми объятиями, но в некоторых ты станешь великолепным оружием для воздействия на форкошей или людей из мира Кижума» — прокомментировал свою позицию Воу.

«А почему мир Кижума? Он там что, король или император?» — заинтересовалась я.

Да неужели?.. Всё-таки значит?..

«Ты так это понимаешь?» — удивился форкош, одним вопросом развенчивая мои смелые надежды. «Нет, он не участвует в управлении, уже нет, а ты так слышишь название мира, отождествляя его с единственным представителем. Кстати, русалица тоже человек, из той же цепочки миров, что и Кижум».

А вот про неё мне вообще неинтересно. Сдалась мне эта голосистая селёдка. Я и так понимаю, что она ближе Кижуму.

Стоп! Что?!

«А разве она не русалка?».

«Нет. Как бы она тогда жила на суше, по-твоему?» — поинтересовался форкош, рассматривая меня под углом, потому что для чего-то повернул морду набок.

«А почему у неё чешуя, и ором сносит ёлки?» — набросилась я на него.

Ни черта не понимаю, это что, шутка, что ли?

«Это не чешуя, а инкрустация кожи драгоценными камнями. Такая у них сейчас мода, в их мире».

А?! Убейте меня. Реально. Умоляю. Инкрустировать себя камнями? Она что, чашка или кольцо? Что за тупизм?

Вот куда заводит желание вставить бриллиантик в зубик, вот к чему всё приводит. А ещё говорят, что сделав пластику уже трудно остановиться и не начать себя переделывать. Русалица — вот кто действительно одержим. Она ж камнями обросла, как жаба бородавками. Вот, уж, правда, всё своё ношу с собой. Прям, как дракон на злате, обклеилась драгоценностями и довольная. А обеднеет, пойдёт саму себя в ламбард сдавать. Чудачка.

«А крик, так это нормальные способности, как для форкошей телепатия» — продолжал объяснять Воу. «Кто-то сильнее, кто-то слабее. Другое дело, что Ис здесь на отдыхе из-за того, что психологически нестабильна и поэтому теряет контроль над своими способностями. А так, всё в пределах нормы».

Нормальные способности. Ага, нормальные. Для кого только? Уж, точно, для меня бедной несчастной простой землянки, залетевшей в ваш непонятный век сверхмагии. Живут тут, как в сказке, и даже не понимают, как им повезло.

«В твоё время на Земле не было таких способностей?» — догадался форкош.

Видимо, моё одухотворённое завистью лицо очень живописно отражало мои мысли, потому что он сразу же продолжил вдалбливать мне свои мысли-вопросы, так и не дожидаясь ответа:

«Что, вообще никаких?».

«Нет! У нас были типа всякие Копперфильды, но это всё только обман, реально они ничего такого, вроде чтения мыслей или телепатии не умели. Фокусами баловались, но было зрелищно. А… Но были люди, которые ложки к себе типа примагничивали и спичечные коробки двигали, но это так, баловство, считай, тоже, ничего сверхъестественного».

Форкош задумался, осмысливал, наверное, то, что я сказала, а вот мне, вдруг, пришла в голову ещё одна мысль.

«Эй, Воу, а Отэ он тоже человек?»

«Человек… но условно».

Вот те раз. И чтобы это значило?

«Вы все люди, если судить по общим предкам».

Вот уж объяснил…

«Ты, Кижум, Ис и Отэ — люди, но люди разных видов… Если объективно смотреть, то между вами есть отличия. Ты, настоящая землянка, как бы не изменилась из-за пребывания в стазис-поле, ты всё ещё землянка из прошлого. Отэ — потомок жителей двух загубленых миров. То есть, он рождён в той ветви людей, что были переселенцами с Земли, а потом разрушили и свою планету, но каким-то образом всё-таки выжили, но несколько одичали. Поэтому Отэ силён физически, великолепный бегун, но с заниженными интеллектуальными показателями».

«Загубленные миры… Люди устроили Армагеддон на двух планетах?» — ошалело переспросила я, всё ещё не веря.

Это же надо быть полными придурками, чтобы такое сотворить! Они чего, детишки что ли? Нагадили в одном месте, перебежали в другое. Так же и миров не хватит!

«Доподлинно ничего неизвестно. Никто точно не может сказать, было ли переселение следствием уничтожением Земли или это случилось после отправления колонии в другой мир, а, уж, что случилось в родном мире Отэ, тем более никто не знает, как и они сами. В легендах говорится только про огненный дождь с небес на землю и кислоту в реках. Но большинство врат действительно было уничтожено каким-то непонятным образом, так что, вполне может быть, что была кислота».

«И что, никто не пытался выяснить?».

Чего-то это как-то странно. Столько миров, и никому не приспичило покопаться в истории этой планетки? Понятно, что они неандертальцы с волшебными посохами, но и у них должен быть интерес к общим предкам. Мне, и то интересно, как они докатились до жизни такой. Опять темнит, лохматая морда. На всякий случай, стоит держаться подальше от их мелкого терема.

«А кому это нужно?» — в свою очередь удивился Воу моим вопросам. «Империя, откуда Кижум, заинтересована только в Земле. Тут и пытались копать. А мир Отэ никому не нужен. Даже им самим не очень-то. Там, считай, одна пустыня».

Как-то всё это совсем печально звучит. Вот наши бы учёные были — давно бы что-нибудь наскребли, а то столько историков выпустили ВУЗы, надо ж им чем-то заниматься, теории придумывать, рассуждать, как там на пирамиды рабы затаскивали на себе блоки огроменные и не передохли от пупочной грыжи. Вот бы раздолье было.