Не было кокона! Не было волков передо мной! Не было сна! Ничего!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Они просто хотят свести меня с ума!

Вот что они задумали. Поэтому оставили здесь одну, чтобы я медленно сошла с ума, и со мной можно было справиться.

И Кижума специально ко мне не пускают, ведь он точно бы мне помог. Он не оставил бы меня…

Не мог…

Я сама не заметила, как начала плакать.

Но он оставил… Он просто взял и ушёл… Он меня здесь бросил…

Нет, я не могу больше так сидеть!

Я не хочу здесь сидеть, ничего не понимая.

Я должна увидеть Кижума! Если он бросил меня, если, зная всё обо мне и форкошах, но всё же решил оставить меня, я хочу об этом знать! Иначе, сидя тут, оплакивая своё одиночество, я точно сойду с ума. Папа этого не одобрил бы. Папа, всегда советовал действовать. Так я и буду делать!

Всё это я твердила себе уже на ходу, одеваясь.

Сидеть сиднем не вариант, это точно.

Только что делать с форкошами? Вряд ли они меня захотят отпустить? Да и куда конкретно идти?.. А главное, как?.. Там всё ещё лес и сугробы…

Я опасливо высунула нос на улицу. Никого не было видно. Было тихо, и где-то в отдалении мне даже чудился щебет какой-то птицы.

Э?.. И где они? Попрятались специально, чтобы меня на горяченьком поймать или по своим делам разбежались? И чего теперь? Идти или не идти?

Ууу… Как же всё это трудно.

Нет, всё равно пойду. Я хочу его увидеть, хочу понять, почему он ушёл!

Вот так я решительно выскочила на улицу и побежала по лестнице, но чем ниже я оказывалась, тем медленнее становился мой шаг. Когда я оказалась на земле, то и вовсе остановилась. Вокруг было тихо, в общем-то, как и всегда, и никого не наблюдалось. Я оглянулась, покрутилась вокруг своей оси. Нет, никто не появился.

Ладно. Значит, могу идти.

Могу же ведь?

Всё ещё никто не вышел и не попытался меня остановить. Только это ещё больше пугало. Как-то странно. Кто-то постоянно обретался рядом, и такая тишина.

Это слишком странно.

А вдруг, и все форкоши куда-то утопали, и я тут совсем одна?

Нет, ну, зачем Воу уходить из собственного дома? И из санатория тоже. Незачем же. Он тут хозяин. Это ж тупо, взять вот так запросто и бросить свой дом.

А я тут как бы тоже не просто так пробегала, по утверждению Воу, а вот теперь крадусь в лес, точно какой-то воришка.

Чёрт! Куда идти-то, а? Мы, вроде, оттуда с Кижумом пришли, вот и эти бумеранги как раз рядышком, только чего-то дорожки протоптанной не видно совсем. А ведь хоть какой-то след должен был остаться, Халкуша ведь туда-сюда бродил эти дни. Зато снега вроде бы меньше, не в смысле, что его кто-то уворовал, а в том плане, что будто бы стаял. Что-то я не помню оттепель.

Но всё-таки, его реально меньше, чем раньше. Может, у них вот такая тут теперь странная весна или даже лето? А что? Вполне может быть. Мало ли чего тут люди смогли натворить? У нас вон Чернобыль был ещё в каком-то лохматом году, даже до моего рождения, а чего они могли ещё такого навыдумывать после, чёрт его знает? Разве что этот андронный коллайдер взорвался, или что-то типа его. А, уж, если взорвался, то потом, может быть, как раз ядерная зима. Уж, не знаю, насколько она ядерная, но зима тут, будь здоров, попень примёрзнет враз, если к чему ею прислонишься. Тут вот, уж, точно качели лизать не стоит, их потом от тебя не отдерут.

Но всё это мелочи, а вот куда серьёзнее вопрос: куда мне всё-таки идти, тем путём, что я будто бы помню, или попробовать другой дорожкой, которой ранее ходил Воу и Головешка? Нет, уж, пойду здесь, а то, вдруг, та тропа к русалице приведёт, а мне к ней точно не надо. Мне нужен только Кижум!

Главное, до избушки нашей добраться, а там, если что, в ней забаррикадируюсь и пусть они идут лесом со своим будущим.

Чёрт, три шага только сделала и уже застряла. И ведь сугробы меньше, а всё равно. Непруха! Надеюсь, меня ещё никто не успел заметить…

Успел! Чёртовщина какая-то! И как я тебя не увидала?

Стоило мне только оглянуться, как я тут же увидела тихонько сидевшего рядом с пустой рамкой и под прикрытием одной из стен терема, Рау, который так грустно на меня смотрел, что мне как-то вот сразу стало стыдно.

Попытка тайной встречи была остановлена в течение трёх минут. Я — полная неудачница.

Я не сбегаю. Я просто хочу увидеть Кижума. Неужели, так сложно это понять?

Не знаю, услышал меня Рау или о чём-то своём подумал, но он так грустно посмотрел на меня, что я совсем упала духом. А потом ещё выглянул из-за терема, покрутил головой и снова стал смотреть на меня.

Вот гад! Из-за такого его вида мне совесть не позволяет развернуться и попытаться уйти всем на зло. И что? Я снова должна вернуться?

«Он тебе настолько нравится?!» — вдруг пронесся в моей голове вопрос.

Я дернулась, недоумённо замотала головой, выискивая Воу, но его видно не было. Зато рядом был Рау и очень внимательно смотрел мне в глаза. Только тут до меня и дошло, что спрашивал он, а не его отец.

«Я хочу с ним увидеться. Очень. Что в этом плохого?» — честно призналась я.

А что я ещё могла ему сказать? Ведь всё так и есть.

«Хорошо», — будто бы смирившись с чем-то, ответил форкош, и понуро подошел ко мне ближе. А потом он одним усилием снова вытащил меня из сугроба и перенёс на землю рядом с собой. «Садись, отнесу. Иначе ты не доберёшься», — оглянувшись, уверенно предложил он.

«Что?» — удивлённо переспросила я, не веря в происходящее.

Это как-то совсем на сказку похоже. Ещё бы сказал, что поможет добыть жар-птицу. Может, у меня всё-таки шизофрения?

«Я отвезу», — не давая мне окончательно погрязнуть в размышлениях, повторил Рау.

И даже дёрнулся, понукая залезть к нему на спину. Да ладно?!

«Ты? Но ты?.. Ты ведь не лошадь… В смысле, вы разве возите?..»

Я окончательно запуталась. Да и не очень хотела такого путешествия. Ехать на огромном волке — это странно. Я ж не орк, и мы не в компьютерной игрушке. Тем более, у него спина вон какая подвижная, я ж себе всё отобью, небось.

«Нет, форкоши — свободный народ и никому не позволяют на себе кататься. Но ты моя богиня. Садись быстрей».

Что? Он серьёзно?..

«Ты меня боишься?» — внезапно озарило его.

В неестественно светлых ясных звериных глазах я увидела неприкрытую обиду, от которой невозможно было не застыдиться. Мне сразу же стало жарко, кажется, я вся покраснела посильнее, чем, если бы была в бане. Чёрт! Не смотри на меня так, я же не виновата, что ты выглядишь так устрашающе, а твой папаня наговорил мне столько всего, что сразу во всё это поверит только полный дурак или романтик.