- За Вас леди Нейстрид, и пусть очередной год Вашей жизни будет столь же прекрасен как камни в этом ожерелье.

Я в восхищении замерла, смотря на потрясающей красоты гарнитур. Даже не касаясь, я чувствовала, что на украшениях сильная защита. А какие еще магические свойства таят в себе эти королевские сапфиры?

Поблагодарив за подарок, я закрыла бархатный футляр и отложила, подавив желание примерить это великолепие.

Вскоре начались выступления.

Я старалась не смущаться, наблюдая за откровенными танцами одалисок. Если мои дневные одежды казались мне неприличными, то эти женщины были практически раздеты.

Да и движения были сплошь дразнящие, соблазняющие, манящие.

Я бросила быстрый взгляд на Дениэла, встретившись с его бездонными глазами.

К моему удовольствию, его соблазнительные изгибы местных прелестниц интересовали мало.

- Не хочешь прогуляться? - склонившись ко мне, тихо поинтересовался мужчина.

Кивнув, позволила помочь мне и последовала за Иссидорским, улыбнувшись шейху.

- Я хотела поблагодарить тебя за этот чудесный день. Я такого не ожидала, правда, - отчего-то смущаясь, вымолвила я, не смотря на проректора.

Меня взяли за подбородок, вынуждая поднять взгляд.

- А он еще не закончился...

Поцелуй вышел осторожным и мягким. И если я с некоторых пор начала подумывать о продолжении, у Дениэла явно были другие планы. Поскольку меня мягко развернули и подтолкнули вперед.

На крытой галерее нас ожидал накрытый к ужину традиционный стол. Моему счастью не было предела.

Когда перешли к горячему, Дениэл отложил приборы и вытащил скрепленный печатью свиток.

- Я долго думал, что же тебе подарить. К сожалению, в данный момент подарить то украшение, которое мне бы хотелось, я не могу. Но надеюсь хотя бы в одном месте смогу с тобой не расставаться. Ты станешь оператором на моем судне?

Я чуть не выронила вилку, некультурно раскрыв рот. В который раз за этот день Дениэл сломал предполагаемый мной сценарий развития событий и превзошел самые смелые ожидания.

- Но... Я ведь только на первом курсе и многого не знаю.

- Но обязательно узнаешь и сделать это на Призраке будет проще.

Дрожащими руками я отложила приборы и приняла из рук мужчины магический свиток-предложение, направляемое потенциальным работникам. С удивлением обнаружила на нем подписи не только Дениэла, но и ректора и даже...

- Это подпись Правителя? - потрясенно выдохнула я, вскидывая взгляд на Иссидорского.

- Призрак - боевое судно, напрямую ему подчиняющееся. Его штат утверждается Правителем.

Шумно выпустив воздух, я на миг прикрыла глаза, отказываясь верить. О таком я даже мечтать себе запрещала, понимая, что не соответствую требуемому уровню.

- У тебя подходящий для Призрака потенциал, потрясающая способность к обучению и ты завладела мыслями его капитана, - прочитал мои мысли Дениэл.

Улыбка против воли коснулась губ и я кивнула, не в силах вымолвить и слова.

- Может все же подпишешь, пока я не разуверился в своих силах убеждения?

Я рассмеялась и почувствовала, что меня отпускает напряжение. Захотелось смеяться и плакать одновременно. Справившись с дрожью, я поставила подпись напротив своей фамилии и полюбовалась вспыхнувшим светом. Назад дороги уже не будет. Теперь мы с Дениэлом связаны.

***

Вскоре вечер завершился и Иссидорский проводил меня в выделенные комнаты.

Особенности постройки дворца поражали. Здесь были огромные окна, сейчас распахнутые настежь, устланный пушистым ковром мозаичный пол и арки вместо дверей.

Заметив мой растерянный вид, Дениэл расхохотался.

- Прости, Мег, не удержался, у тебя просто такое лицо.

- Ммм, это все конечно замечательно. Но спать-то как?

- Леди что-то не устраивает? - тут же как из под земли появилась незнакомая женщина лет сорока пяти в темных одеждах.

- Нет, все нормально, просто непривычно спать без дверей.

- Это крыло изолировано, леди, сюда никто не может войти. А его вход сторожат воины шейха.

- Вы меня успокоили, госпожа...?

- Я Нариш, леди, слежу за гаремом.

- Понятно, - протянула я, вспоминая как называют должность Нариш в гарем.

Хурам? Или машатэ? Впрочем неважно.

- Лорд Иссидорский, я провожу Вас в Ваше крыло.

- Благодарю, Нариш. Я знаю дорогу и дойду сам.

Понятливо кивнув, женщина растворилась.

- Ты ее знаешь?

- Да, она давно служит у Амара. Еще до появления любимой жены. Благодаря ей в гареме царит порядок. У нее сильно развит дар предсказания, она предугадывает зарождающиеся интриги, скандалы и козни, жестко наказывая.

- Что ж, не смотря на то, что я убеждена в обратном, рада, что такое количество женщин уживается под одной крышей, - пожала я плечами, сбрасывая туфли и устраиваясь на ярко-голубой софе.

- Я поставил защиту на арку, так что можешь не волноваться.

- Спасибо, - кивнула я, отвечая на поцелуй.

Дениэл ушел, а у меня после столь насыщенного дня хватило сил лишь на быстрый душ и глубокий сон.

Утром меня разбудили еще до рассвета, заявив, что утренние процедуры необходимо было начать еще полчаса назад.

- Какие процедуры, сейчас полпятого утра, - сонно захлопала я глазами.

- Как же? Вы собираетесь предстать перед своим мужчиной без должной подготовки?

Обреченно вздохнув, позволила увести себя в "крыло красоты" как обозвала соответствующую часть дворца, в которой уже была дважды.

Наблюдая за умелыми руками девушек, горько усмехнулась, что если бы тратила ежедневно столько времени на "красоту", быть может Иссидорский действительно был "моим мужчиной".

Грустно вздохнув, позволила облачить себя в ярко-желтый наряд и вышла к ожидающему меня к завтраку Дениэлу.

- Превосходно выглядишь, Мег, - поцеловал мою руку проректор.

- Благодарю, доброе утро.

Завтрак прошел в тишине и пришла пора прощаться.

Я тепло поблагодарила шейха за гостеприимство и подарки, после чего получила приглашение посетить султанат, когда представиться возможность.

В академию мы вернулись лишь к обеду.

Только расставшись с Дениэлом, начала ощущать последствия заключенного с ним договора.

Поскольку между членами команды и капитаном существует особенная связь, в том числе и мысленная, я теперь буду чувствовать Дениэла, а также слышать его приказы. В пределах подводной лодки связь усилиться, но даже сейчас я знала его примерное местонахождение и могла определить настроение.