Ключи торчали в замке. Заварзин натянул на себя бейсболку водителя и тронулся с места. Не газуя, он описал перед зданием аэровокзала круг и вырулил на дорогу, ведущую в город.

Только здесь он прибавил скорость и потянулся за телефоном:

– Это я!

– Ну? – ответил Поркуян.

– Авария.

– Не понял.

– Лисы обложили курятник, но я просочился.

– Какой еще курятник?

– Ну из которого куры перелетные летают.

– А-а, понял.

– Их на меня кто-то навел, сто пудов.

– Ты уверен?

– Да.

– А может, это что-то другое? Может, кто-то курицу решил сцапать, из посторонних?

– Нет. Тогда бы все было в открытую. А они все делают из-под асфальта.

– Херня какая-то! И кто их, по-твоему, навел?

– Медведь, больше некому. Мы с ним полчаса назад разбежались, он один знает, что я был там.

– И с чего вдруг он тебя слил?

– Может, просто по дороге его прихватили, у него телега новая. Похожа на чью-то, его и спеленали. А он с перепугу раскололся!

– Этого еще не хватало! Короче, так. Проверь, что с ним, только осторожно. Мне эта непонятка не нужна!

Полковнику Панферову о неудаче с Фирстовым доложили уже в полете. Посмотрев на часы, он в сердцах выругался.

Часовая стрелка неумолимо приближалась к пяти, а им все еще не удалось напасть на след Богданова. Мало того: Заварзин до сих пор не появился в Самарском аэропорту.

Его ожидали с минуты на минуту, поскольку до конца регистрации оставалось совсем мало времени. Здание аэровокзала и подступы к нему были блокированы, в зоне таможенного контроля скрытно рассредоточились собровцы.

Задержание Штока, в сущности, являлось последним шансом на спасение Богданова. Вся надежда была на то, что Заварзин в отличие от Фирстова не выдержит психологического нажима, дрогнет и расколется.

– Ладно, – вздохнул Панферов. – Я понял. Везите этого Фирстова пока к себе в УБОП. Допросим Заварзина, а там видно будет… Ясно?

– Так точно! – кивнул замначальника Самарского УБОПа и оглянулся. – Сворачиваемся! Задержанного забираем с собой в управление, квартиру опечатываем! Пошевеливайтесь!

Районный прокурор уже смылся, понятых за ненадобностью отпустили, так что в квартире Фирстова к этому времени остались только сотрудники УБОПа. Услышав команду, они потянулись на выход.

Замначальника УБОПа с тремя оперативниками спустился вниз первым. Следом трое бойцов группы захвата погрузили в лифт Фирстова. Следователь и оставшиеся оперативники тем временем заперли опустевшую квартиру и начали опечатывать дверь.

Завидев начальство, ожидавшие в машинах водители запустили моторы. «Семерка» группы захвата сдала к подъезду. Как только Фирстова вывели, замначальника УБОПа выбросил окурок и направился к своей служебной «Волге».

Краем глаза он увидел, что по двору медленно едет «Форд» дорожно-патрульной службы, но не обратил на него особого внимания, как и все остальные. Один из бойцов группы захвата метнулся вперед и распахнул заднюю дверцу «семерки». Двое других в темпе поволокли к ней Фирстова.

Замначальника Самарского УБОПа уже начал садиться в «Волгу», и тут совсем рядом вдруг грохнул выстрел. И следом – еще два. Все произошло настолько неожиданно, что в первый момент никто ничего не понял.

Чисто инстинктивно все бросились на землю. Падая, замначальника УБОПа успел увидеть, что Фирстов оседает у «семерки» с кровавым пятном на груди, на него валится один из бойцов группы захвата.

Три выстрела слились в один, тут же взревел мощный движок, и какая-то машина вихрем пронеслась рядом с распластавшимся на асфальте замначальником УБОПа. Он быстро поднял голову и невольно вздрогнул.

По двору на полной скорости уходил «Форд» с надписью «ДПС».

Бросив микроавтобус на въезде в город, Заварзин поймал тачку и поехал к дому Фирстова. Вышел он за квартал и вскоре осторожно повернул во двор.

«Волга» Фирстова как ни в чем не бывало стояла возле подъезда. Только рядом с ней стояли еще несколько машин, в двух из них сидели водители, под лобовым стеклом одной из этих машин виднелась съемная «мигалка».

– Ну, сука! – прошипел Заварзин.

Завернув в ближайший подъезд, он взбежал на площадку между первым и вторым этажами и прислушался. В подъезде было тихо, Заварзин перезвонил Поркуяну и в двух словах обрисовал ситуацию. Тот в бешенстве выматерился и сказал всего одно слово.

– Понял! – бросил Шток и отключил телефон.

В этот миг к подъезду лихо завернул милицейский «Форд». Заварзин непроизвольно дернулся к лестнице и вдруг остановился. На капоте и багажнике «Форда» было написано «ДПС».

Подавшись чуть в сторону, Заварзин затаил дыхание. Водительская дверца «Форда» распахнулась. Из машины вынырнул моложавый гибэдэдэшник в портупее.

Перегнувшись назад, он вытащил из машины большой пакет, что-то весело сказал оставшемуся в «Форде» напарнику и быстро направился к подъезду. Заварзин посмотрел на дом Фирстова. Там все было по-прежнему, и он решился.

Гибэдэдэшник вошел в подъезд, взбежал на первый этаж. Заварзин в это время с грохотом закрыл один из раздолбанных почтовых ящиков и повернулся.

Гибэдэдэшник скользнул по нему равнодушным взглядом и нажал на кнопку вызова. Лифт стоял на первом этаже, двери поползли в стороны. Заварзину пришлось поторопиться.

– Подождите, подождите! – крикнул он, бросаясь вниз.

Однако гибэдэдэшник уже нажал кнопку своего этажа. Его наглая физиономия почти скрылась за половинками двери, когда Заварзин сунул ногу в щель.

Двери остановились, щелкнули и поползли обратно.

– Извините! – улыбнулся Заварзин, ныряя в лифт. – Вам какой?

– Пятый, – хмуро сказал гибэдэдэшник.

– Лучше – девятый, – вздохнул Заварзин, тыкая пальцем в кнопку. – Да?..

Двери поползли навстречу друг другу, кабина легонько вздрогнула от удара, а потом поползла наверх. На девятом этаже из нее осторожно выглянул Заварзин, уже с пистолетом гибэдэдэшника в руке.

Убедившись, что все тихо, он вытащил тело из лифта и вместе с пакетом поволок наверх, к ходу на техэтаж. Здесь Заварзин быстро переоделся в милицейскую форму, сунул пистолет обратно в кобуру и сбежал вниз к лифту.

Из подъезда он вышел очень быстро, чтобы напарник убитого не успел ничего заподозрить. Водительская дверца «Форда» оставалась открытой, Заварзин с ходу нырнул в нее, втиснулся за руль и с улыбкой произнес: