– Так и должно быть, у них работа такая.

– Это сменная работа, и кражи происходят именно в их смену. Кроме того, семья одного из инспекторов очень нуждается в деньгах. Что касается второго, то та же работа свела его отца в могилу, поэтому не исключено, что сынок решил выжать из нее все, что возможно.

– Свела в могилу? Каким образом? – поинтересовался Мельников, и я рассказала ему о том, как Илья Петрович простудился, спасая тонущих людей. – Таня, а ведь я слышал об этом случае. У нас в отделе работает сосед Нечепурновых. Он об этом рассказывал. Знаешь, руководство ГИМС обещало дать Петровичу квартиру, поскольку его семья в небольшой «двушке» ютилась, но он умер, так и не дождавшись новоселья. Впрочем, его семья тоже этого не дождалась. Мужика похоронили с почестями и обо всех обещаниях забыли. Я бы на месте его сына ни за что не пошел работать в ту же организацию…

– А вот Кирюха пошел, и, возможно, неспроста. Не удивлюсь, если он, еще дослуживая в армии несколько месяцев, оставшихся до дембеля, уже строил «пиратские» планы. – Поделившись с Андреем своими соображениями, я попросила: – Ты мне адреса этих инспекторов пробей.

– А что же Думенко? – вспомнил подполковник.

– Это, Андрюша, личное…

– Ну, конечно, я должен был сразу догадаться, что это твой хахаль – не женат, сидит на хорошей должности, и квартира у него в престижном районе. Скажи, Таня, ты уже совсем никому не веришь? Обязательно всех надо проверять по нашим базам? – упражнялся в сарказме Мельников, пока ему не позвонили на мобильник. – Слушаю, так… понял… обязательно. Вот, Таня, уже начальство звонит по поводу вчерашней кражи. Мы же не можем ударить в грязь лицом перед иностранцами, пусть даже из солнечной Эфиопии. Таня, хочешь, я устрою тебе встречу с этими неграми?

– Нет, – я отнеслась к этому предложению равнодушно. – Вряд ли я услышу от них что-нибудь новенькое. Да они по-русски, наверное, очень плохо разговаривают. Мне будет достаточно прочитать протокол…

– Я его уже прочитал, так что могу пересказать все, что там написано. Короче, студенты мединститута решили отдохнуть на островах. Наш русский паренек отвез на своем катере двух однокурсников, тех самых эфиопов, на остров, выгрузил выпивку, продукты, еще кучу всякого барахла и поехал за остальными приятелями. Негры, парень и девушка, времени зря не теряли. Они поставили палатку и, как написано в протоколе, «спрятались в ней от солнца». Это эфиопы-то! – рассмеялся Мельников. – У них в Африке такая погода, как у нас вчера была, наверное, самая холодная…

– Андрей, не ерничай! Что изменилось бы от того, что в протоколе прямо было бы написано – занялись сексом?

– В принципе, ничего, – согласился со мной подполковник. – Пока они прятались в той палатке то ли от солнца, то ли от посторонних глаз, кто-то неплохо почистил карманы их одежды, которую они бросили на берегу. Так что отдых был безнадежно испорчен. Ну, что скажешь, Татьяна?

– Скажу, что это не совсем типичный случай. Прежде ценные вещи пропадали из катеров.

– То есть ты хочешь сказать, что африканцев ограбил кто-то другой, не тот, кого ты ищешь? – расстроился Мельников.

– Пока не знаю. А на каком острове это произошло?

– Названия у него нет, но расположен он напротив Шумейки.

– Тогда велика вероятность того, что это – эпизод той же серии. «Пираты» как раз таки промышляют на островах, расположенных выше моста. Знать бы наверняка, что Шаганов с Нечепурновым вчера дежурили…

– Я попробую это выяснить по своим каналам, да и вообще, я готов оказать тебе всяческую поддержку, – Андрей был как никогда услужлив.

– Ты хочешь, чтобы я сдала «пиратов» именно тебе? – догадалась я.

– Ну, разумеется, – кивнул Мельников. – Так я могу на это рассчитывать?

– Ну не знаю, – стала капризничать я, – один потерпевший просил меня о том же и, между прочим, обещал за это кругленькую сумму.

– Таня, но ты же не настолько меркантильна?

– Сумму мы с ним не обговаривали, но я думаю, что она будет не маленькая. – Я заметила, как напрягся мой приятель. – Расслабься! Я, конечно, меркантильна, но в меру.

– Спасибо, успокоила.

– Не забудь про адреса Шаганова Ивана Ивановича и Нечепурнова Кирилла Ильича.

– Не забуду, – пообещал Андрей, перед тем как вылезти из моего «Ситроена».

Как только я осталась в салоне своего авто одна, сразу же позвонила Светке.

– Привет, Танюша, – ответила она. – Знаю, знаю, Валерка ничем тебе не помог, да и мне от него досталось. Он после встречи с тобой набрал меня и такого наговорил, что я даже на него обиделась. Хорошо, что ты, Таня, не слышала, как он тебя назвал…

– Ну и как же? – полюбопытствовала я.

– Самоуверенной авантюристкой, – после некоторых колебаний выдала моя подружка.

– Переживу, – ничуть не обиделась я. – Света, я насчет твоего Пашки звоню.

– Так, и что ты про него узнала?

– Все нормально, он действительно в разводе. А то, что Думенко в командировки часто ездит, так в этом нет ничего странного, он ведь коммерческий директор фирмы.

– Спасибо, Таня, успокоила…

Поболтав со своей подружкой, я задумалась о том, что же мне предпринять дальше. Моей первой мыслью было спросить совета у гадальных двенадцатигранников. Их при себе у меня не было, и я поехала домой. Зайдя в прихожую, положила ключи на полку и полезла в тумбочку за бархатным малиновым мешочком. Ящик почему-то не поддавался, пришлось мне дернуть его посильнее. С большим трудом я все-таки его открыла и увидела, что косточки высыпались из мешочка. Я еще не успела точно сформулировать вопрос, а ответ на него был уже готов. «31+3+20», – срисовав взглядом эти цифры на верхних гранях костяшек, я не спешила заглядывать в распечатку, чтобы прочитать трактовку этой числовой комбинации. Может, стоит перебросить двенадцатигранники? Что они могут подсказать, если я к ним непосредственно не обращалась? Но, с другой стороны, я ехала домой с конкретной целью – узнать, что или кто мне поможет на данном этапе расследования? В такую ситуацию я попала впервые, поэтому после некоторых колебаний решила все же узнать, что стоит за этими тремя числами. «Он влюблен в вас без памяти», – прочитав эту подсказку, я еще больше растерялась. Конечно, я знала людей, которые были ко мне сильно неравнодушны, только они вряд ли могли как-то помочь в поисках Мао Сина.

Бросив косточки в мешочек, я стала перемешивать их, чтобы погадать по всем правилам, но тут зазвонил телефон. Пришлось отложить «общение» с двенадцатигранниками и ответить:

– Алло! – в трубке было молчание. – Алло! Я слушаю вас!

– Это Макарычев, – представился Светкин родственник после некоторой заминки.

– Неожиданно…

– Правда? А я думал, что вы с самого утра смотрите на телефон, – в голосе Макарычева слышалась легкая ирония.