Словно угадав ее мысли, Егор присел перед ней на корточки и заглянул в глаза:

– Родная, не думай про все это – ты моя любимая девочка, а кости срастутся. Мне безразлично, как ты сейчас выглядишь, я помню тебя такой, какая ты всегда, а это пройдет. Ты у меня красавица, таких просто не бывает. – Он опустил голову на ее колени, Марина положила руку на его затылок и замерла. Вот он и вернулся…

Вошедшему Хохлу картина не приглянулась, но он промолчал, только взглянул косо. Быстро и ловко накрыв на стол, он собрался уходить, но Егор, оторвавшись от жены, попросил:

– Останься с нами, ты ведь уже член семьи.

– Ага, просто брат молочный! – буркнул Хохол, но остался, подвинув к столу третье кресло. – Маринка, таблетку пить будешь? – Она принимала обезболивающие, иначе не могла спать, но сегодня отказалась, надеясь на текилу, которую давно не пила.

– Надо же – совсем ничего здесь не изменилось, – произнес Егор, глядя на огонь в камине. – Все как было.

– Почему что-то должно было поменяться? Это твой дом, и только ты имеешь право менять в нем хоть какую-то мелочь, – ответила Коваль, с любовью посмотрев на мужа. – Я ничего не делала здесь, да и вообще нигде. Даже твой «Лексус» стоит в гараже.

– Не продала?

– Зачем? Это часть тебя.

– Детка, не делай из меня бога, так нельзя! – Они смотрели друг на друга и все никак не могли насмотреться, оторвать глаза и заметить, что и вокруг есть жизнь.

– Не хочу мешать, – нерешительно начал Хохол, – но завтра Дашка придет, что говорить будем?

– Давай ее в отпуск отправим, – отозвалась Марина, не сводя взгляда с лица мужа.

– Ну да! А готовить и убирать я буду? – возмутился Женька. – Включи мозги на пять минут, реши все, потом снова отрубишься!

– Вот представь, как я с ним живу? – притворно пожаловалась Коваль. – Заколебал! Давай тогда придумаем что-нибудь!

– Что?

– Скажи, что я влюбленный английский пингвин, с которым ты познакомилась на Кипре, тем более что это правда, – посоветовал Малыш, доставая из кармана… сигару!

– Малыш, что за фокусы? – изумилась Марина, увидев это.

– Должен же я соблюсти конспирацию! – усмехнулся он, щелкая обрезалкой и закуривая. – И потом, кто-то мог вспомнить мою манеру держать сигарету в левой руке, это бывает достаточно редко. Ну, и я ведь англичанин, у нас курящих не жалуют, а сигара после ужина под рюмку коньяка – хороший тон.

– Кошмар какой!

– Хочешь попробовать? – Он протянул ей сигару, Марина с непривычки затянулась и закашлялась, вмиг обнаружив, что ребра по-прежнему сломаны и болят. – Детка, это ведь не сигареты!

– Фу, дрянь какая! – охая, проговорила Коваль. – Так что ты там говорил про пингвина?

– Я тебе предлагаю сказать всем, кто появляется у тебя в доме, что я приехал к тебе, потому что безумно влюбился и хочу пригласить тебя в Англию.

– Вот с этого места поподробнее! – приказала она, взяв сигареты со стола.

– Детка, я не хочу обсуждать это сегодня, время не совсем подходящее, – уклонился он, но, видя, что жена не согласна с такой постановкой вопроса, отрезал, как бывало: – Базар кончай, Коваль! – И она еще раз поняла, что внутри это по-прежнему Малыш, жесткий и умеющий, когда ему надо, поставить ее на место.

– Как скажешь, – покорно согласилась Марина. – Давайте выпьем, а то у меня раздвоение начинается: ты – и вроде не ты!

Выпив, она почувствовала себя лучше и даже расслабилась немного, но все еще не могла до конца осознать, что сегодня ночью будет лежать в объятиях любимого мужа, чувствовать его руки, губы, его тело, по которому так скучала все это время. Хохол мрачно кусал ногти, глядя на хозяйку исподлобья, не хотел делить, но и возразить не мог, понимая, как она сейчас счастлива.

– Малыш, ты, надеюсь, на экскурсию по местам боевой славы не собираешься? – спросил он. – А то она с тобой попрет, а ей сейчас в город не надо – заметут, даже если окурок мимо мусорки бросит. Они тут с Розаном такое замутили – голова кругом идет!

– Нет, я не поеду никуда, хочу с женой побыть хоть немного, – откликнулся Егор. – И, Хохол, давай все дела на завтра перенесем?

– Как скажешь, – понял все Хохол и встал, направляясь к себе.

– Похоже, детка, я лишил твоего приятеля чего-то очень личного! – заметил Егор, проводив его взглядом.

– Ой, прекрати – он не мальчик, прекрасно знает, что к чему! – отмахнулась Марина. – А вот ты за все время, что находишься здесь, еще ни разу меня не поцеловал. И мне обидно, между прочим, ты совсем отвык от меня в этой своей Англии.

– Я растерялся, детка, и потом – боюсь, что сделаю тебе больно, на тебе ведь места живого нет, судя по Хохловым рассказам.

– А ты не слушай ничьих рассказов, возьми и сам проверь, – посоветовала она, поднимаясь из кресла. – Идем спать, уже очень поздно.

Глядя на то, с каким трудом Марина идет по лестнице, хватаясь за перила, как раздевается, обнажая тугой корсет, держащий сломанные ребра, как одной рукой пытается убрать покрывало с кровати, Егор прикусил губу. Его красавица-жена сейчас была похожа на изнуренную тяжелой болезнью девочку-подростка. У него сжалось сердце, совсем так, как после звонка Хохла, когда тот сбивчиво рассказал ему эту дикую историю с избиением. Малыш не находил себе места, метался по дому в Бристоле, ненавидя все, что окружало его. Только к утру, когда юрист его фирмы позвонил и сообщил, что передал документы на оформление визы, Егор немного пришел в себя, в душе сожалея, что Англия – это не бесшабашная Россия и за деньги здесь ничего невозможно ускорить. Когда же паспорт с визой оказался на руках, Малыш сломя голову рванул в аэропорт, уже в Москве кое-как дождался своего рейса. Потом почти часовая тряска в такси… И вот, наконец, он увидел ее, свою девочку, прикоснулся к ней, к ее изломанному телу, закованному в корсет, к лицу со следами синяков. Как посмели мужики замахнуться на это, да и мужики ли они?

Малыш сам убрал с кровати черный шелк покрывала, сел перед женой на постель и тихо, но твердо и безапелляционно сказал:

– Все, хватит! Я не могу этого видеть! Завтра же, слышишь – завтра прямо с утра начинаем оформлять бумаги на выезд! И не смей возражать мне, я сам все сделаю, я не оставлю тебя здесь, заберу с собой, даже если мне придется везти тебя связанной и упакованной в чемодан! Посмотри, во что ты превратилась?! Ты молодая девочка еще, а выглядишь, как попавшая под пресс кошка!

– Егор…

– Так, молчи, я сказал! – отрезал он таким тоном, что Марина сочла за благо рот закрыть и молча хлопать глазами. – Я не заставляю тебя переезжать ко мне, я и сам уже не могу там, но пока не время, не улеглось еще все вокруг гибели Строгача, поэтому нельзя мне сюда, и тебе тоже нужно отсидеться в безопасном месте. Ты пойми – раз вышел скандал, они все сделают, чтобы сухими из воды выйти, а это возможно только при условии, что ты прекратишь мозолить им глаза. Но ведь твои ментовские приятели прекрасно знают, что коль скоро Коваль заварила кашу, то добровольно не остановится. – Он взял ее за руки и пристально посмотрел в глаза. – Следовательно, тебя нужно – что? Верно, убрать, красавица моя! И у них хватит сил и возможностей сделать это, уж поверь мне. Ты можешь разбиться на машине, а что – гоняешь ты лихо, да и водитель у тебя тот еще специалист, ты можешь банально погибнуть в перестрелке – тоже просто организовать, на посту ГАИ, например, или еще где. Поэтому давай не доводить до греха доблестную российскую милицию, ты спокойно собираешь вещи и едешь со мной, а твои мальчики делают большие глаза и разводят руками – влюбилась, мол, наша Коваль и уехала, не оставив адреса. Пройдет время, все успокоится, и ты вернешься.