– Говорить правду – это единственный способ получить что-то настоящее. Еще кто-нибудь есть, кроме Пруденс?

Ник заморгал.

– Есть Дориан. Он бармен.

– Друг – бармен?

У отца тоже был приятель – бармен. Если твоими друзьями становятся бармены, значит, дело плохо.

– Когда академия совсем уж достает, иду в бар, чтобы забыться.

– А ты можешь с кем-нибудь поговорить о своих чувствах?

Ника, казалось, вот-вот стошнит.

Харви прикусил губу.

– Если хочешь… можешь приходить сюда.

Предложение было глупое. Отец чаще предпочитал идти в бар, а не домой, а ведь здесь он жил.

– Ладно, – тихо выдавил Ник.

Харви понимал, что нельзя показывать удивление, поэтому лишь кивнул. Он не знал, могут ли люди и колдуны быть настоящими друзьями, но ведь каждому надо с кем-то поговорить.

– Ну и ну… – протянул Харви. – Ведьмы целыми днями напролет только и говорят о сексе, но каждый делает вид, будто ему неведомы никакие чувства?

– Конечно!

Харви потерял дар речи.

Ник, к сожалению, нет.

– Понимаешь, люди и ведьмы все делают по-разному. Что ты подумаешь, если кто-нибудь встретит тебя словами «Эй, секс-бомба, мне дела нет, жив ты или мертв»?

– Решу, что этот человек – глубокий социопат и хочет меня побольнее уколоть, – ответил Харви.

– И ты, наверное, не станешь с ним встречаться?

– Ни за что! А что, у вас так принято ухаживать? И есть ли вообще у колдунов типичные слова, которые они говорят, когда ухаживают?

Ник кивнул. Харви, неожиданно сам для себя, жестом велел ему продолжать. Ник снова выдавил свою дьявольскую улыбку.

– «Я специализируюсь на предсказаниях, и в будущем я вижу нас с тобой на свидании».

– Ужас какой, – покачал головой Харви.

– «Разбей меня вдребезги, как метлу, на которой летаешь в ураган», – бодро продолжил Ник.

Харви закрыл лицо руками.

– Боже мой.

– «Не сотвори зла, но поступай со мной согласно своей воле».

– Нет, все это не годится. – Харви покачал головой, рассмеялся, снова покачал головой. – Ничего не годится.

Ник подмигнул:

– «Хочешь, угощу глазами головастика?»

– Хуже этого и представить себе невозможно, – вздохнул Харви.

Ужас в глазах Харви, казалось, немало повеселил Ника.

– «Ложный бог низвергнул тебя с небес? Ты горячая, как адская сковородка».

– Прекрати сейчас же.

– Я даже не дошел до своего любимого приема: сказать «Волшебство творится вот здесь» и указать себе на штаны.

Харви фыркнул:

– Если захочешь испытать что-нибудь из этого на Сабрине, поверь: не сработает.

– Гарри, не обижай меня. Я не собираюсь испытывать этого на Сабрине. У меня и без нее есть на кого поохотиться.

– Неужели? – спросил Харви. – У меня, например, нет, и тем не менее ты приходишь сюда спросить совета. Куда же подевались твои, гм, несколько подружек?

Ему до сих пор не верилось, что Ник успел перегулять с целым отрядом.

– В лесу чаще бывает эротическое колдовство, а не настоящие свидания. Ну, сам знаешь: стриптиз с чарами исчезновения, черное искусство связывания.

Наступило молчание.

– Я бы предложил для начала сходить в кино, – сказал Харви.

– Как это должно быть у вас двоих? – спросил Ник. – Покажи, что надо делать. Представь, что я – Сабрина.

– Ник! Уволь меня от этой игры.

Не моргнув глазом, Ник продолжил:

– Итак, Сабрина говорит тебе: «Привет, мой миленький человече…»

– Ты серьезно считаешь, что Сабрина так со мной разговаривает? – возмутился Харви.

– А почему бы и нет? Она предлагает сходить в кино – куда? В один из ваших кинотеатров?

– Гм, – отозвался Харви, – да. А ты что, никогда не бывал в кино?

Ник покачал головой:

– Я правильно понимаю? Она говорит: «Пойдем со мной», а ты отвечаешь: «Да, хорошо». Я ничего не упустил?

Связывание и черные искусства, но никакого кино. Странную жизнь ведут эти ведьмы.

Харви вспомнил, как Ник однажды заговорил об обнаженной астральной проекции, и на всякий случай добавил:

– Надеюсь, ты отчетливо понимаешь, что вы оба будете в одежде.

– А-а, – разочарованно протянул Ник.

– Николас Скрэтч! – возопил Харви. – Кроме шуток!

– Ну, раз уж ты заговорил об этом, она могла подумать… Да, проблема может быть в этом.

– Верно, может быть!

Ник потрясенно покачал головой:

– В этих ваших заморочках со свиданиями что ни шаг, то западня. Может, лучше сходим в кино?

– Что-что? – растерянно переспросил Харви.

– Я не хочу ни в чем напортачить, поэтому предпочел бы потренироваться. Ты что, не хочешь сходить в кино? Может, мне околдовать какую-нибудь человеческую девчонку?

– Нет, не надо никого околдовывать! – завопил Харви.

– Тогда пошли.

Это будет акт величайшей гражданской ответственности – не дать чокнутому колдуну бегать без присмотра по городу и заколдовывать население. К тому же все равно у Харви других планов не было.

– Ну ладно, так и быть, – вздохнул он.

Ну не настолько же это плохо, да? Он был в гриндейлском кино сотни раз. Сабрина любила фильмы ужасов, Сьюзи – боевики, а Роз – грустные фильмы с субтитрами, так что всегда было что посмотреть. Раньше Харви ходил в кино с друзьями чуть ли не каждые выходные. Сейчас он скучал по нему, скучал по старой доброй жизни, которую когда-то считал обыкновенной и довольно нудной.

Вот и сейчас – ну что может пойти не так, если просто сходить в кино? Разве что уж как-то необычайно, эпически не повезет.

Когда Сабрина в стопятисотый раз отшила Ника, он долго стоял и смотрел ей вслед. Потом закрыл лицо руками и погрузился в отчаяние.

– Я умру одиноким. Ну, возможно, в процессе вакханалии с сексуальными дриадами, но все равно одиноким в самом глубоком смысле. – Он провел рукой по волосам и взъерошил их вполне в своем стиле.

Пруденс хлопнула его по спине.

– Ник, слышал бы ты сам себя! Что за бред ты несешь?

– Мне пора идти, – заявил он с внезапной решимостью.