– все ждали! Никто не верил, что после такого они могут умереть уже здесь – в безопасности. Магу пообещали все, многие были готовы отдать вообще все, что имели, лишь бы эти двое выжили. Но маг ничего не просил. Его сердце также прикипело к этим двоим. Он сделал все что мог и даже больше.

Когда на второй день его иссохшая фигура появилась на пороге дома и сказала сухим голосом – они будут жить, силы оставили его и он упал без сознания. Такое лечение почти убило его самого, но он не жалел об этом, если бы было нужно он отдал бы и жизнь, лишь бы эти двое были спасены, но этого не потребовалось. Он вытянул их из-за кромки без жертв.

До сих пор никто не мог понять, как слабая женщина, практически в два раза меньше мужа и никогда не бывавшая в Топи, смогла двое суток выживать там, найти там своего любимого, да еще и вытащить его оттуда. Это было невероятно, но было.

Лишь позже, когда старожил становилось все меньше,а лекарь давно уж уехал, приехавшие новые соискатели, а потом получившиеся из них Ходоки, лишь улыбались, когда им кто-то рассказывал эту историю – никто не верил, уж слишком невероятной казалась эта история.

Орд тоже не знал, как его жена смогла сделать такое. Все что он помнил, как на них напали те, кого я называл волками. Помнил, как погибали его друзья, как сам полз весь истерзанный, залитый своей и волчьей кровью. А потом все – темнота. Открыл глаза он уже в доме у лекаря. Жена на его расспросы лишь улыбалась и говорила одно и то же: «Мы снова вместе и это главное!». И он с ней был согласен.

Одну ногу ему не смогли восстановить. Ни тот лекарь, что спас их, ни те что появлялись в поселке позже не могли исправить повреждений, что нанес ему магический зверь. Не смогли убрать и шрамы и если на лице у него были видны лишь два небольших шрама, то все остальное тело у него было в рубцах (все не видел, но он чуть отвернул верх рубахи – страшное зрелище я скажу, если у него так все тело, то даже не знаю, что и сказать). Они часто болели, но не так сильно как погрызенная нога. Жену я его не видел, но он сказал, что ей досталось гораздо больше. Хоть повреждений костей у нее не было, но вот шрамы – они везде и вряд ли кто-то, кроме него смог бы ее узнать. Но он сказал, что просто не замечает их, ведь - это Она, его единственная!

Вот это любовь!

Я сидел и вытирал слезы, даже учитель как-то странно реагировал.

- Учитель, мы можем им помочь?- обратился я к нему.

- Я начинаю понимать вас – людей все больше и больше,- прошептал учитель,- и это слово не имеет никакого отношения к слову – проанализировать! Именно понимать. Твоя эмоциональная составляющая все больше и больше влияет на меня и я не могу понять хорошо это или плохо.

- Не загоняйся, это просто ты почувствовал жизнь,- попытался успокоить его я,- так что там с помощью? Мы можем что-то сделать для них? Мне, если честно, даже страшно представить, что там с его женой, но теперь понятно, почему она не выходит к людям!

- Помочь мы можем, но точно не сейчас,- ответил он,- магические повреждения, да еще с таким сроком давности, простыми плетениями не исправляются! Ты просто ПОКА не потянешь. А вот сделать еще хуже – 97 процентов такой вероятности,- припечатал он мой порыв,- но обещаю, как только анализ покажет приемлемый результат я сразу сообщу.

- Ладно, ждать, так ждать,- закончил я.

Я не стал ничем обнадеживать трактирщика, да и кто я для него – малец, появившийся тут пару часов назад, хоть и в странной одежке (он сразу понял, что не из простой кожи она сделана, а возможно и знал из чего она точно, так как разглядывал ее очень пристально). Поэтому, утерев лицо, я попросил его рассказать еще что-нибудь про местные обычаи.

- Хе-хе, да ты никак ко мне в ученики набиваешься?- засмеялся он в ответ.

- Ну не то, что набиваюсь,- смутился я,- но много знаний не бывает.

Он внимательно и серьезно посмотрел на меня.

- Когда я первый раз появился здесь, мне было в два раза больше лет, чем тебе сейчас,- начал он говорить после паузы,- я приехал сюда за деньгами и нашел здесь свое счастье. Но послушай меня! Не сотни, а тысячи погибли здесь, пытаясь заработать или поднять свой статус с помощью кольца Ходока. Да-да, были и такие. Две ходки и до свиданья, но таких было всего двое здесь из тысяч погибших. Я вижу, что ты тут не просто так. В то, что ты сюда коров (мой перевод названия местных парнокопытных) приехал пасти – я не поверю! Я вижу, что ты прячешь кольцо, повернув его внутрь. Ты дворянский сынок ищущий приключений, которому папаша подарил бесценную одежку? Ты понимаешь, что ты сдохнешь как многие тысячи других?- уже орал он,- Что ты вообще слышал про Топь?

Меня не задело такое отношение. Я понимал насколько он устал видеть смерти, он пытается просто спасти очередного оболтуса. Конечно, я мог кинуть на него ментоблок и снизить критичное мышление и таким образом узнать все, что мне нужно. Но… я не мог так поступить с ним! Этот человек вызывал у меня уважение. И сделать такое, по отношению к нему это просто непорядочно. Побарабанив по столу пальцами, я начал спокойно отвечать.

- Нет, я не дворянский сын,- сказал я, переворачивая кольцо и смотря в расширившиеся глаза трактирщика,- экзамен на ранг я сдавал два дня назад, неподалеку есть небольшой городок, название я не узнавал. Принимал экзамен у меня Ус И-Рис и какой-то копейщик. Про Топь я ничего не слышал – я там был и одежка тоже оттуда,- решил сказать я правду.

Я не боялся, что он кому-то что-то расскажет. Этот мужик был совсем из другого теста и я в этом уже был уверен.

Орд И-Шил, он же трактирщик несколько минут не мог осознать, что, только что сказал этот, на вид, малец. Но он знал, что только полный идиот может использовать такую ложь, а малец под категорию идиота никак не попадал. Кольцо