- Парень, тут наш друг рассказал о твоей подлости,- начал спокойно он,- и что мы видим? Сидишь тут и проедаешь его денежки!- заявил он мне совсем уж нелепость.

- Уважаемые, перед тем как мы перейдем к взаимным оскорблениям, а возможно и к чему-то большему,- попытался успокоиться я,- не могли бы вы мне пояснить, что наболтал этот урод?- не выдержал я.

- Как, ты выразился «этот урод» наш товарищ,- так же спокойно стал говорить второй вояка подошедший тоже к моему столу,- а рассказал он как ты сзади напал на него и проткнув ему руку, украл у него деньги и сделал все это так быстро, что даже наряд стражи тебя поймать не смог.

Я сделал два глубоких вздоха и быстро рассказал свою версию произошедшего – не поверили. Но попросили пройтись с ними не далеко, сдавать страже меня им не хотелось, но вот наказать лгуна и вора – ну как без этого! С грустью посмотрев на оставшееся изобилие блюд, я решил не устраивать тут потасовку, тем более, что эти ребята выглядели куда как более подготовленными, чем тот горе-врун-вояка и что от них ждать было не ясно. Громить трактир мне не хотелось, так как я еще не набрал запасец в дорогу, да еще и не выяснил дорогу. Поэтому, закинул за спину рюкзак и пошел с ними на выход.

Вояки мне понравились! Так живенько скакали вокруг меня! Все четверо скакали, к тем двум присоединились их товарищи из-за стола – ну кто откажется от бесплатного шоу. Я не стал их калечить, когда понял, что их уровень подготовки абсолютно мне ничем не грозит. Я просто изредка тыкал стрелой в мягкие места, таким образом подбадривая на более активные действия. Наверно это смотрелось очень странно со стороны, но на счастье вояк никого в этом закоулке, кроме нас не было. А вообще весело было, даже учитель посмеивался и давал «ценные» советы кого надо «ускорить».

Вояк хватило минут на десять. Потом один отпрыгнул в сторону и подняв руки с мечом и щитом вверх сказал:

- Все, все,- примиряюще произнес он переводя дух,- мы уже поняли, что этот, действительно, урод, просто решил натравить нас на тебя. А то, что рассказал ты, было правдой – остановись,- уже попросил он.

Когда мы уже вместе продолжили застолье в том же трактире, причем за мой счет (сам сказал, что угощаю, все-таки неловко я себя чувствовал, что так с мужиками обошелся, ладно бы вырубил, а то стрелой, да еще в зад, да десять минут – я бы обиделся), мне сделали предложение, над которым я задумался.

- Слушай Кир (так я назвался, Кирилл – Кир – все одно), а ты не хотел бы сдать на ранг бойца?- уже чуть заплетающимся языком спросил у меня их главный (тот, что первый ко мне подошел),- у меня 3 степень у нас есть и с четверкой. А если в страже «покопаться», то и пятых сейчас найти можно, тут у них типа усиления как раз из центра пришло. Надменные заразы! Они, мол, белая кость, а мы так – деревенщина. Если их малец местный отделает, то это они надолго запомнят!- объяснял он мне свои мотивы,- мы уже поняли, что ранг у тебя высокий, но так как кольца нет, значит ты не учился и на ранг не сдавал. А раз так, то и тебе прибыток – получишь кольцо причем пятой степени, если двух пятых победишь, да со ставок тебе денежка капнет. Ну как, согласен?

Я думал, стоит ли мне влезать во все это. Посоветовался с учителем и мы пришли к выводу, что стоит! Во-первых, перстень, о котором сказал Хром (познакомились так-то), а потом и показал свой. Оказался простым кольцом с темно-синим плоским камнем, на котором была выгравирована местная цифра (видимо три, книжку я еще не открывал). Мы на эти кольца и внимания-то не обращали – ну носит кто-то побрякушки и ладно. Кстати и маги и купцы также носили похожие кольца, но только своих цветов. У знати тоже знаки различия были, но уточнять я не стал.

В общем магии в этих кольцах не было, поэтому и внимания мы на них не обращали, но вот гравировка на камне делалась только магом и горе тому, если его ранг на кольце был поддельным – это прямая дорога на рудники или в рабство, несмотря на никакие заслуги (интересно как они это проверяют у незнакомцев, с каждым что ли бьются на мечах или магией, а у торгашей кошельки проверяют – не понятно).

Но вот такое кольцо на пальце это сразу статус! Сразу очень много лишних придирок со стороны пропадает, а если уж владелец кольца по рангу выше – инстинкт самосохранение у местных есть.

Несколько настораживало, что до меня еще не было ребятни на такой ранг. Но как я перевел фразу Хрома – лиха беда начало!

Я согласился. Хром попросил меня посидеть в гостинице при трактире. Объяснил просто – будет сюрприз для залетных стражников, а он уже точно вознамерился их к этому привлечь. Уж как он это сделает его проблемы. Единственно предупредил, что если мне получится на ранг сдать, то придется десять серебряных за кольцо отдать, но когда я поинтересовался, а можно ли через него ставку сделать на себя, и на его подтверждающий кивок, протянул ему десять золотых, вопрос о плате за кольцо стал сразу неактуален. За деньги я не переживал, Хром явно в разряд козлов не годился. Честный парняга и спокойный.

Эти несколько часов до вечера я провел крайне приятно и полезно. Выяснил как добраться до поселка самоубийц, своим интересом немало удивив трактирщика. Затем оплатил на сутки самый лучший номер в гостинице и заказал в него еды на десяток взрослых человек, пояснив, что ко мне должны прийти крайне прожорливые знакомые, буянить они не будут, но если что, то я возмещу все убытки, слова не убедили, а вот вид пары золотых у меня в руке – убедил. Узнал, что можно помыться прямо в номере – я только за. Натаскали мне в огромную бадью теплой воды, а когда заглянувшая девчушка поинтересовалась – не нужна ли помощь… Конечно нужна!

М-да, я думал у двенадцатилетнего тела ничего там еще реагировать не должно – я ошибался. Стручок торчал