Элизабет оторвалась от ноутбука и развернулась на стуле.

— И что теперь?

— Ну, — пожал плечами Робби. — Сначала все стали возмущаться и отнекиваться. Но мистер Финч умеет убеждать. Лишение премиальных, все такое… В общем я сказал, что знаю классного фотографа.

Новость была отличной. И почему он рассказал об этом только сейчас?

— И ты молчал? — воскликнула Лиз.

Малыш снова пожал плечами.

— Я забыл.

Очередная горсть шариков отправилась в рот. Элизабет смотрела, как парень тщательно пережевывает ее сухой завтрак и разрывалась между желанием обнять и стукнуть по рыжей голове.

— Роберт!

— Что?

— Что ответил твой босс?

— А, ты об этом… Когда ты будешь посвободнее, встретимся и обсудим.

Вот так у него все просто. Забыл рассказать про классную работу, как бы между прочим все решил сам… Почему он, будучи неказистым подростком с кучей комплексов сумел стать спокойным, самоуверенным мужчиной с легким отношением к жизни, а Лиз, которая в своем прошлом мало отличалась от того Робби Дадли, так и осталась собой? Эта мысль занимала ее весь остаток вечера. Элизабет продолжила работать над фотографиями, Роберт продолжил потягивать остывший чай. Сухой завтрак исчез из коробки окончательно. Малыш еще несколько раз возмутился непрофессионализмом докторов на экране. А потом стало тихо. Лиззи не сразу заметила эту тишину. Закончился и этот эпизод сериала, пошла реклама, а Роберт не переключил канал и никак не прокомментировал стиральный порошок.

Элизабет подняла руки и сцепила в замок над головой. Потянулась. Десять часов вечера. На сегодня достаточно. От количества промелькнувших перед глазами чужих лиц уже начинало мутить. Лиз сильно зажмурилась, зажала пальцами переносицу. Перед глазами запрыгали цветные зайцы. Пора выгонять засидевшегося гостя и ложиться спать. Пораньше, для разнообразия.

— Эй, ты чего притих? — спросила она, продолжая жмуриться.

Ответа не последовало. Лиз подождала мгновение, распахнула глаза и обернулась.

И вот тогда увидела, что Роберт все так же сидел на диване, руки его безвольно повисли на коленях, голова откинулась на спинку, а синие глаза закрыты веками. Малыш спал.

Что должна чувствовать девушка, обнаружив, что парень, который ей ужасно нравится, уснул на ее диване? Лиз замерла на месте. Она не могла поверить. Почему? Обычная ситуация. Человек смотрел телевизор и уснул. Но Робби — не просто человек.

— Робби, — тихо позвала Элизабет, все еще не двигаясь со стула.

Он не отозвался. Естественно, он же спит. Лиз осторожно отодвинулась от стола, поднялась на ноги, подошла к дивану. Коврик под ногами заглушил ее и без того мягкие шаги. Она наклонилась и осторожно дотронулась до колена в джинсах.

— Робби…

Действительно, спит. Колени широко расставлены, как у всех парней начиная с периода полового созревания; джемпер натянут на груди и плечах, из ворота выглянули несколько коричневых волосков. Большой, сильный, спящий кот. Элизабет осторожно опустилась на диван рядом с ним и зажала ладони между коленей. А что если влезть на одно сильное бедро и свернуться калачиком? Он проснется? Боже, какой идиотизм. Стоит лучше держать себя в руках и гнать подобные мысли. Как бы в доказательство между коричневых бровей Роберта пролегла складка. Ему что-то снилось…

Лиз подняла руку, поднесла ее к заросшему рыжей бородой лицу, выставила вперед указательный палец. Замерла на секунду. Вряд ли он проснется от такой мелочи? Борьбу с собой Элизабет проиграла. Подушечка пальца коснулась теплой кожи. Лиззи тихо вдохнула, осторожно выпустила воздух. Малыш даже не дернулся.

Она провела пальцем по морщинке, как бы пытаясь ее разгладить, перешла к густой брови остановилась на виске. Большой палец присоединился к указательному и ребром скользнул вниз по скуле. Сколько раз за их знакомство она одергивала себя, чтобы не таращиться на это веснушчатое лицо. А теперь оно вдруг оказалось так близко. У Лиззи было огромное желание развязать толстый узел волос и воочию увидеть, на каком уровне груди закончится этот рыжий водопад, но вместо этого она просто рассматривала лицо спящего парня и думала, как могла так сильно вляпаться. Рука снова перестала подчиняться командному центру, большой палец погладил щеку…

И в этот момент синие глаза распахнулись.

Вот черт!

Лиз остолбенела. Ладонь осталась прижатой к его лицу, она забыла ее отдернуть. Замутненный взгляд уставился прямо в ее глаза, Роберт не шевелился. Прошло мгновение, потом еще одно. Он продолжал смотреть на нее, будто не осознавая, что происходит. А потом случилось что-то невообразимое. Малыш оторвался от спинки дивана, качнулся вперед, обхватил Лиз за талию и завладел ее губами…

Вот так рушатся бастионы. Кольцо впилось в мягкую кожу, но совсем не больно. Необычно, странно, приятно. Ощущение того, что что-то здесь не так, забилось в подкорке, но Лиз не могла отодвинуться. Она обхватила рыжий затылок и прижалась ближе к сильному телу. Она об этом мечтала, она этого хотела. Как же здорово! Как же это чертовски здорово! Но момент продлился не долго. Внезапно Робби вырвался из слабой хватки и вскочил на ноги.

— Господи, Лиз, прости… — похрипел он, хватая ртом воздух.

А вот так разбиваются сердца.

— Прости! — Роб поднял руки и размашисто потер ладонями лицо. — Не знаю, что это было. Я уснул? Сколько я спал? Мне будто что-то снилось… — он сжал пальцами переносицу. — Извини… черт! Я будто на сестру напал…

Лучше бы он заткнулся совсем. Элизабет сидела на диване с таким чувством, какое возникает, когда человека сбивает танк. Не то чтобы ее часто сбивали танки, но она была уверена, что именно так себя при этом чувствуешь. Что нужно говорить в таких ситуация? Что?

— Робби…

— Просто ударь меня, если хочешь… — он сделал шаг по комнате.

Хотелось бы, но нет.

— Робби…

— …Боже, как это вышло вообще? — шаг в обратную сторону.

— Робби, — в очередной раз позвала Лиззи и тяжело сглотнула. — Все в порядке.

— Что?

Он замер, синие глаза наконец с полной ясностью во взгляде заглянули в ее лицо. Лиз подавила вздох.

— Все в порядке. Я понимаю.

— То есть… ты не злишься?

— Нет. Ничего страшного не произошло. Бывает.

Взгляд Малыша стал умоляющим. Как у побитой собаки.

— Ты уверена?

— Да, — кивнула Элизабет. — Ты спал, я хотела тебя разбудить, но что-то пошло не так… Все нормально.

Может если чаще повторять это вслух, то возможно поверить? Роберт глубоко вдохнул, задержал воздух в легких, закинул руку за голову и потер заднюю поверхность крепкой шеи. Шумно-шумно сдулся.