Дёргаю удочку на себя. Поле Смерти явно недовольно, но я считаю, что мы в расчёте. Ты накормлено и можешь свалиться в любимый резонанс.

Восстановленный предмет у меня. Это гаджет, причём хорошо знакомый – когда я выполнял обязанности замкомвзвода, у меня был такой же. Армейский тактический планшет, верный спутник младшего офицерского и сержантского состава. Штука почти не убиваемая, если, конечно, речь не идёт о ядерной войне. Очень крепкая и надёжная. Мы проверяли их качество простым способом – бросали под колёса тяжёлой техники. В семидесятых-восьмидесятых так «тестировали» легендарные «Командирские» часы. Что характерно – результат был выше всяких похвал.

Ещё впечатлял энергоресурс аккумуляторов, планшет был готов пахать сутками, подзаряжался от солнечного света. В воде тонул, но герметичность тоже была одним из его выдающихся достоинств.

При виде планшета меня охватил приступ ностальгии, я словно снова вернулся домой, не хотелось выпускать обретение из рук и передавать заказчикам, однако слово есть слово.

– Получилось? – в голосе Ацетона было столько нетерпения, что его могло бы хватить на очередь в туалет после футбольного матча финала чемпионата Европы.

– Фирма гарантирует, – не сдержался от улыбки я. – Пользоваться умеете?

– Не твоя забота, парень, – хохотнул Ацетон, бережно принимая от меня планшет, будто я передавал ему не армейский гаджет, а коллекцию богемского хрусталя.

По идее каждый планшет был защищён кодом и сканером отпечатка пальцев. Отпечаток ныне покойного владельца отыскать точно не удастся, а подобрать комбинацию – тоже занятие не из простых. Вряд ли в окружении Ацетона есть спецы нужного класса, но, как мне только что сообщили, это не моя забота. Я умывал руки.

Планшет упаковали, обернув его в несколько слоёв плёнки с пупырышками. Парни хотят извращений – на здоровье! Осталось получить причитающееся.

Я не сразу почувствовал, как в воздухе разлилось напряжение. Уж больно холодным и решительным стало лицо Ацетона, как только ценный груз был восстановлен и передан. По глазам ощущалось – платить нам не будут, если не сказать хуже.

– В чём дело? – заговорил я, пытаясь оттянуть время, чтобы разобраться в обстановке. – Я что-то сделал не так?

– Почему? – удивился Ацетон. – Всё так. Но… есть одно обстоятельство, о котором я не мог уведомить вас заранее.

– Если речь идёт об оплате, ничего страшного, можно договориться, – произнёс я миролюбиво.

Ну-ка, голубчики, прощупаем вашу реакцию. Если это предложение не проходит, придётся принимать бой.

– Да ты не волнуйся, – криво ухмыльнулся Ацетон. – Мои парни сегодня доставят Степанычу на хату всё, о чём договаривались. Вот только ты и твой помощник, – он перевёл взгляд на Сержанта, который безучастно разглядывал носки своих берцев, – никуда отсюда не уйдёте. Так сложились звёзды.

– И что мы такого натворили?

– Слишком много узнали, – объяснил бандит и рявкнул:

– Глеб!

Бритый налысо, с головой, напоминающей биллиардный шар, отреагировал на приказ. Он направил на меня дуло «макарова».

– Кончай!

Его палец не успел нажать на спусковой крючок. Я вообще не понял, что произошло – Сержант резко вскинул подбородок, широко распахнул рот и… окатил лысого струёй огня. Тот превратился в живой факел, с криком бросился бежать, но, сделав несколько шагов, упал.

Я бросился на Ацетона. Ударил в живот, выбивая из него дух, потом добавил локтем по бычьей шее. Этого хватило, чтобы вывести бандита из строя. В отличие от подельников, мне он был нужен живой. Похоже, восстановленный предмет таил в себе такую тайну, что свидетелей убирали без особых раздумий.

Сержант схватился за горло ближайшему противнику и отпустил его, вырвав кадык. Телохранитель Ацетона повалился на землю, из разодранной глотки хлестала кровь.

Очередной бандит решил похвастаться владением карате. Я поймал момент и сбил его подсечкой, а потом впечатал кулак ему в висок. Голова поверженного бессильно откинулась. Всё, не жилец.

У моего напарника дела шли на лад, он убивал быстро и эффективно. В общем, на мою долю уже никого не осталось, однако я не переживал по этому поводу.

– Старик был прав, когда велел мне отправляться с тобой, – сказал Сержант, распрямляясь над телом последней жертвы.

– Степаныч, – машинально поправил я. – И да, я с тобой согласен. Интуиция его не обманула. Осталось лишь выяснить из-за чего нас хотели замочить. Для этого придётся устроить допрос этому, – мой подбородок указал на валявшегося в отключке Ацетона. Его подельники были мертвы и вряд ли знали хоть что-то полезное.

– Сейчас приведу его в чувство, – заверил киборг.

Он рывком поднял тело бандита и наотмашь хлестнул по его щеке. Ацетон со стоном открыл глаза.

– Работает, – довольно сказал кио, опуская бандита.

Тот качался, однако не падал, словно ванька-встанька.

– Ты меня слышишь? – спросил я.

Ацетон кивнул.

– Говорить можешь?

Он снова мотнул головой.

– Вот и ладушки. Вы нас из-за той штуковины, что я восстановил, убить собирались? – задал я очевидный вопрос.

– Да, – еле выговорил бандит.

– Что такого ценного в ней? Ну, говори! – наехал я на него, а Сержант покрепче схватился за грудки Ацетона и скорчил угрожающую рожу. Честное слово, меня самого пробрало морозом по коже.

– Она, она… – произнёс Ацетон и вдруг забился в приступе жестокого кашля. Казалось, его выворачивает наизнанку.

Когда он поднял голову, меня поразили налитые кровью глаза, все в сетке мелких трещинок (должно быть лопались капиллярные сосуды), резко взбугрившиеся виски и такая нечеловеческая боль во взгляде, что мне стало не по себе.

– Ты его душишь! – крикнул я Сержанту.

Киборг разжал пальцы.

– Ничего подобного. Я был осторожен.

Ацетон вдруг охнул и забился в эпилептическом припадке, который длился всего несколько секунд, но, когда закончился, стало ясно – бандит мёртв.

– Что за хрень! – воскликнул я.

– Ментальный блок. Кто-то очень не хотел, чтобы этот тип отвечал на вопросы.

– И кому под силу такой поставить?

– Шаму, – убеждённо сказал кио.

– Понятно. Интрига закручивается, – вздохнул я. – Только шама нам не хватало. И всё равно, нужно понять, с чем мы столкнулись. Давай посмотрим планшет. Уверен, все разгадки в одном из его файлов.

Киборг достал гаджет и с сомнением повертел в руках.

– Тут пароль. Мне понадобится слишком много времени, чтобы взломать.

– Дай-ка мне, – попросил я.

Повертев эту приятную на ощупь штучку, движимый скорее инстинктом, чем знанием, приложил к экрану подушку большого пальца.