Исцелившиеся крестьяне расходились по домам, чтобы привести себя в порядок и вернуться с дарами в виде всяческой снеди, которую я под удивленными взглядами жителей упаковывал в бездонную сумку. Когда процесс был близок к завершению, селюки решили проверить мой инвентарь на прочность, притащив еще гору – это уже чтобы Василек спел им несколько хитов – так сказать, для утренней бодрости. Сложил и это. Если так пойдет и дальше, скоро я смогу накормить содержимым сумки средних размеров город. Ну а что поделать – я же не Иисус, чтобы растянуть на всех пять хлебов? Едва ли это потребуется, но раз дают, надо брать. Дальше крестьяне включили природную жадность, немного поплясали, и мы, тепло попрощавшись, покинули деревню.

***

Сидя на козлах между Машей и Аршиссой, боролся с искушением щелкнуть кнутом над головой нашего «ездового барда», крикнув что-то в духе «Н-но, залетный!». Вместо этого спросил жрицу о собаках.

- Верно, разумные их не держат, - Кивнула она, - Запрет на это – одно из условий вхождения собаколюдей в Империю. Это связывают с тем, что дрессированная собака становится абсолютно послушной хозяину, что вызывает нехорошие ассоциации с «собаками» разумными!

- Вот оно что! – Покивал я, - А другие расы получили какие-нибудь бонусы за «вхождение»?

- Только самые крупные, - Пожала Маша плечами, - Остальные с радостью вошли в состав Империи и так, и были очень благодарны – жизнь в те темные времена была гораздо хуже!

Покивав, кинул на себя усиление, высоко подпрыгнул, пару раз кувыркнулся в воздухе и приземлился позади повозки – у входа. Прикольно быть фентезийным! Взяв внутри гитару и аккордеон, вернулся на козлы, телекинезом отобрал у барда оглобли, вручив вместо них аккордеон.

- Будем учить репертуар! – Объявил я.

- Я не сомневаюсь в мудрости Мастера, - Усомнился в моей мудрости бард, забираясь к нам на козлы, и глядя, как фургончик спокойно едет без него, - Но зачем было заставлять меня тащить повозку?

- Считай это испытанием твоей силы духа! – Многозначительно посмотрел я на него.

- Понял! Значит, если в качестве тягловой силы я больше не нужен, значит испытание я прошел? – Глаза Василька загорелись.

- Как только ты задал этот вопрос… - Строго начал я, и бард посерел. Да ладно тебе! – Ты официально стал моим учеником!

- Спасибо, Мастер! – С явным трудом подавив импульс благодарно поклониться, бард уселся на краешек козел.

- Тесновато! – Оценил я, подхватил пускающую слюнки на выпрыгивающих из речки каких-то красно-белых огромных рыбин дракошу и пересел с ней на крышу фургончика. Она по большей части покатая, но навес над козлами ровный и вполне удобный, - Теперь мы с тобой как Гена и Чебурашка! – Улыбнулся девочке, - Только они так на электричке сидели!

- А кто это? – Ожидаемо не поняла она, - И что такое «электричка»?

Было сложно, но за часок, в процессе «надергав» телекинезом рыбин из реки, я справился с объяснениями.

- Хе, тогда Чебурашка – это ты, потому что Гена – тоже редкий людоящер! – Хихикнула Аршисса, переворачивая местного карпа, который жарился на волшебной плитке прямо на крыше повозки.

- Мы до сих пор не выучили ни одной песни! – Едва слышно пробубнил Василек, но я услышал.

- А куда нам спешить? До Тихих Лип – три дня пути, - Пожал плечами я, тыкая рыбку палочкой – проверка готовности.

- Нет предела совершенству, и мне не терпится начать! – Объяснил бард.

- Тогда начинай, - Раскладывая рыбку по тарелкам, дал я «добро»: - Am-D-Dm-Am-Em, это первый квадрат.

- Простите, Мастер, но такой способ передачи музыки мне не знаком! – Покаялся бард.

Нот-то я не знаю, только аккорды!

- Тогда бери тарелку и ешь! – Абсолютно нелогично предложил я.

- Эта рыба даст мне недостающие знания? – Обрадовался Василек.

А почему собственно и нет?

- Да! Я особым образом зачаровала твою порцию!

- Как и ожидалось от ведьмы! – Обрадовался он еще сильнее и набросился на рыбку, обжигаясь и шипя. А вот и не получишь хил – это тебе за жадность!

Пообедали и мы – благодаря полученным от крестьян пакетикам с пряными травами, получилось удивительно вкусно.

- Кажется, я начинаю что-то чувствовать! – Потянулся Василек, культурно вымыв свою тарелку при помощи моего кувшинчика, повесил на себя аккордеон, - Мастер же имел ввиду… - Начал играть.

- Вообще не то! – Вздохнул я, - Извини, чары не сработали! – Недооценивать плацебо не стоит, но и переоценивать – тоже.

- Вот как! – Пригорюнился Василек, и мне стало совестно.

- Ничего, вчера ты все схватил налету, поэтому быстро освоишься! – Свесившись с козырька, повис на пятках, хлопнул барда по плечу и залез обратно. «Взгляд кошки – грация картошки» - это не про меня!

- Впереди разумные! Караван! – Отвлеклась от поедания добавки Аршисса.

- Фиг с ним, - Отмахнулся я, - Надоело прятаться!

- И правильно! – Поддержала меня девочка, - Ты сильнее всех, поэтому пусть прячутся твои враги!

Так-то оно так, но я – абсолютный недоучка! Мне бы ведьминских абилок, и вот тогда можно будет штурмовать столицу «в одно жало», как и положено уважающему себя попаданцу, который пострадал от официальных властей. Закрыв глаза, представил, как в затянутом грозовыми тучами, мерцая чешуей во вспышках молний, над столицей реет армия драконов, а в это время горящий город штурмует армия, состоящая пополам из нежити и элементалей. Не, так я точно делать не стану!

Сначала из-за поворота на лошадях выехала пятерка закованных в латы с ног до головы весьма сильных, судя по ауре, разумных. Далее – груженные укутанным каким-то местным брезентом добром вместительные телеги. После десятка таких из-за поворота показалась охраняемая четверкой всадников богатая крытая карета. За ней – снова телеги и замыкающая караван пятерка.

Повинуясь жесту толстенькой, наряженной в фиолетово-золотой кафтан, унизанной перстнями с ВОТ ТАКИМИ ВОТ камнями мужской холеной руки, один из «прикаретных» стражников поклонился хозяину и ускорился, подкатив к нам.

- Добрый день! – Вполне вежливо поприветствовал он нас, не открывая забрала.

Культурные мы поздоровались в ответ.

- Достопочтенный девятый сын достопочтенного девятого сына достопочтеннейшего торговца Фариона просил меня узнать – не известную ли во всех уголках