ценное, что у тебя есть, так и быть, я пощажу твою жалкую жизнь!

Но процесс идет!

- У разумных много всякого хорошего! – Вынырнув из мира фантазий, пояснила мне Аршисса, - И они – как корова: если время от времени «сдаивать» из них нажитое, получится намного выгоднее, чем сжечь всех один раз, хоть это и весело! – Добавила она.

- Какая ты умничка! – Пододвинулся к дракоше, обнял, потрепал по голове, - Сразу поняла главный плюс разумных – производство ништяков!

Маша укоризненно посмотрела на меня, я подмигнул, и она успокоилась, сочтя сказанное мной за педагогический прием. А это он и есть – несколько странный правда, основанный на постепенном закрытии «окна Овертона» - сначала Аршисса была откровенно опасной, потом – просто агрессивной, а теперь – совсем не против грабить разумных, отпуская их живыми – «нагулять жирка». Дальше станет только лучше!

Вернуть корову получилось уже под конец заката – как-то прямо быстро сегодняшний день пролетел, а я, сидя в фургоне, этого и не заметил.

- Какие молодцы! – Хвалила нас Серафима, с любовью поглаживая Зефирку, - Я уж и не надеялась!

- Если жрица что-то обещает, она это делает! – Обиженно ответила Маша.

- Не дуйся! – Улыбнулась ей селянка, покопалась в кармашке и протянула жрице наборный браслетик из камешков и ракушек.

- Спасибо! – Обрадовалась наконец-то полученному подарку Мария, примеряя браслетик и показывая его нам.

- Тебе идет! – Одобрил я.

- Красиво, но ценность нулевая, - Пожала плечами дракоша.

- Тогда прими вот это! – Хохотнула крестьянка и протянула девочке плату за задание.

- Спасибо! – Оценила Аршисса, аккуратно сложила мелкие купюрки и убрала куда-то в недра мантии.

- Кхем-кхем! – Думающий, что подкрался незаметно, староста Демьян привлек к себе внимание. Посмотрели на него, и он объяснился:

- Мне сказали, что в деревню приехал сам Василёк!

Сидящий на козлах (выпрягся) бард церемонно кивнул. Полевые работы на сегодня селяне закончили, поэтому на улицах было малолюдно, но редкие встречные тут же сигали переулками и огородами в одном направлении – вон оно куда, оказывается.

- Много заплатить мы не сможем, но угощение и ночлег будут со всем нашим уважением! – Обрисовал перспективы Демьян, низко поклонился, комкая в руках снятую в начале разговора шапку: - Споете нам?

- Если просят – нужно петь! – Сымитировал энтузиазм Василек.

- Тогда мы все приготовим! – Оживился Демьян, указал пальцем в нужном направлении, - Вон там у моего дома площадь небольшая, через полчаса будем рады видеть вас там!

- Ой, а чего я стою тогда! – Всплеснула ручками Серафима, - Не одета, не чесана! – И она повела Зефирку в свой двор, начисто потеряв к нам интерес – ей скоро В ЛЮДИ ВЫХОДИТЬ!

Глава 13

За полчаса жители успели многое – на пустой прежде «площади» («квадратов» шестьдесят) появилась почти полноценная сцена в виде помоста, перед которым длинным полукругом выставили столы, сформировав таким образом «танцпол». Сами столы прямо в этот момент заканчивали наполнять всем, чем есть. В основном, конечно, овощи и выпечка, хотя неподалеку жарили нескольких кабанчиков, наполняя воздух сочным ароматом. Не поскупился Демьян и на пяток столитровых деревянных бочек – таким принято с молодецким уханьем вышибать крышку. Шум и оживление на площади непередаваемые – у людей сегодня настоящий праздник. Все нарядились и украсили себя, как смогли, но доминировали все равно домотканые вещи. Зато – яркие и с аккуратно вышитыми узорами.

Тут и там – факелы, на столах – явно магические, фонари. Мы с подружками заняли места подальше, с улыбками пропустив вперед охочих до зрелищ крестьян.

- «Заряда» хватает на пару лет, - Не дожидаясь вопроса пояснила Маша, указав на фонарь, - Так что такими часто пользуются.

- Может, наладим обмен – благословления на припасы? – Предложил я, похлопав ладошкой по бездонной сумочке.

- Сейчас – нет смысла! – Улыбнулась девушка и подмигнула: - А вот с утра...

- Вот оно что! – Оценил я такое коварство.

- А что будет с утра? – Спросила Аршисса.

Объяснил.

- Вот оно что! – Покивала девочка и с достойной дракона проницательностью заметила: - Значит, церковь учит своих послушниц, как лучше «выдаивать» крестьян!

Я хохотнул, Маша замахала руками перед собой:

- Ничего подобного! Просто однажды более опытная жрица дала мне пару советов!

- Но ведь она – часть церкви! Значит – я абсолютно права!

- Это ведь просто еда! Чтобы ты знала – за благословление деньги брать нельзя!

- Все равно ты берешь чужое!

- Надо уметь проигрывать! – Заметил я Маше.

- Почему ты всегда на ее стороне?! – Надулась жрица и раздраженно осушила поллитровую деревянную кружку с пивом, со всем уважением выставленную перед ней дородной матроной лет сорока, - Спасибо! Можно мне еще?

«Официантка» выставила на стол остатки кружек с подноса – часть, похоже, с плодовым вином, пообещала пополнять запасы по мере необходимости и ушла.

Маша отпила пару глотков из кружки с вином – ох и не смешивала бы ты! - отставила и посмотрела на меня немного осоловелыми глазками. Это был не риторический вопрос?

- А что поделать, если она действительно права? - Развел я руками, цапнув кружку с пивом, отпил пару глотков – густое и слабенькое, но вкусное.

Маша помрачнела, и я решил объясниться:

- Аршисса права, но есть нюанс — это не поборы, а искренняя благодарность разумных за от чистого сердца наложенное благословление. Кроме того – гораздо разумнее применить его тогда, когда оно действительно нужно – ведь иначе они весь день будут болеть, и вся работа встанет.

Почувствовал, как пиво немного «дало в голову». Отлично! Я боялся, что из-за повышенной регенерации алкоголь будет выветриваться быстрее, чем оказывать эффект.

Подрумянившаяся от выпитого Маша светло улыбнулась и кивнула:

- Да! Никакой торговли!

Пожав плечами с видом «хочешь врать самой себе – мне все равно», Аршисса взяла лапками свою кружку (как безответственно со стороны «официантки»!) и понюхала:

- Мне не нравится этот запах! И это ведь из-за него будет похмелье?

- Не знаю, - Пожал я плечами, - У меня – едва ли. У Маши – тоже, раз она собралась помогать крестьянам – поможет и себе.

Девушка кивнула, я продолжил:

- Но как это подействует на дракона – даже не представляю!

- Я попробую!