силами отыскать нужное лицо не смогла. Банально не знала, кого искать. Все хороши.

— Кошмары его знают, — Зефир коснулся носком сапога плаща. На него в ответ буквально зарычали. — Кажется, эта не помощница. Таль-тель, может, вы знаете?

— Еще и Вожак, — простонали из-за стойки.

— Кажется, тоже не подскажут, — поделилась вслух Сальвет. — Ладно, сейчас поищем.

Поиски затянулись. Сальвет с Зефиром поспорили, кто быстрее отыщет, и принялись изображать бурную деятельность, собирая заказы и разнося напитки.

— Не нашел, — оповестил Зефир, когда они встретились.

— Тоже. Но нашла знакомое лицо.

— Эй, подсказывать нечестно! — крикнул на весь зал Зефир ей в спину.

— Кто бы играл честно. Подержите, — составила на один из столов Сальвет свой поднос и с кровожадным взглядом направилась к соседнему, где повисла с веселым возгласом на мускулистом плече, едва прикрытом рубашкой, которая, кажется, расходилась на груди от массивности своего владельца. Пальцы опустились на пушистые ушки. — Привет, Латар!

Мгновение и стул отлетел, Сальвет в другую сторону, весело хохоча. К ней повернулся знакомый мужчина.

— Какие ушки, — смеялась Сальвет. — Прошу прощения, это не ваш заказ. Благодарю. Эй! Это был заказ для соседнего столика. Сам за новым пойдешь.

— Я тебе сейчас шею сверну, — прорычал сури ей в лицо, скалясь.

— А как же руки? — поддразнила того Сальвет. Она пятилась и отступала от горы, которая надвигалась на нее с неотвратимостью солнечных лучей на рассвете. — Брось, у тебя самые шикарные ушки из всех здесь собравшихся! Да простит мою измену Харрам. Аталва не даст соврать. Привет, Аталва! У тебя очень милый братик!

— Очень, — смеялась фигурка от крайнего столика. Приветливо подняла руку. — Привет, Сальвет!

— А вы чего в Нижнем Олэ забыли-то? Это он, — указала Сальвет на Латара, когда стул, от которого она благополучно увернулась, раскидал тарелки со всем их содержимом на одном из столиков.

Заварушка удалась. Сальвет слиняла под шумок к барной стойке, где во всю ржал Зефир, сидя на высоком табурете. Из-за стойки с опаской выглядывали оба работника сомнительного заведения.

— Это было не сложно, — плюхнулась Сальвет возле Зефира.

С удовольствием зажала зубами длинную трубочку, торчащую в пододвинутом Таль-тель стакане, и сделала большой глоток. Прохладная жидкость заструилась по горлу. Повернувшись вполоборота к залу, с интересом наблюдала за погромом.

— У тебя просто дар, — одобрительно произнесла Таль-тель и пододвинула еще один стакан.

— Сомнительный какой-то дар, — фыркнул Жанжу и добавил. — Но, кажется, заказчики будут довольны. Хотя я где-то слышал, что сури из Рыжих Стай любят подраться по поводу и без, так что наш кабак им никак не встал.

— Да, но ты учти, что таких заведений в городе, где как раз можно это сделать без последствий, не так и много, — заметила на это Таль-тель.

— Но Вожака ты так и не нашла, — заметил Зефир. Осматривал зал и не мог определиться. — Слушай, как насчет вон того, в темно-синем? Бери левее.

— Который сразу трех мутузит? Возможно, но мне больше нравится тот, который справа на арене. Сдается мне, сегодня вашему счастливому табурету не посчастливится. Ан нет. Выжил. Какая неубиваемая вещь! Нет, в синем не Вожак. Этот бы так просто не свалился от удара невинной табуреткой. Как насчет вон того, лохматого, с которым Латар сцепился. Заметь, держатся на равных.

— А Вожак должен быть сильнее, — подсказал неровный голос со стороны.

Сальвет не смогла не согласиться.

— Это верно подмечено, — одобрила она. Задумчиво обвела взглядом зал. — Но я не хочу соглашаться с Зефиром. Мне этот не нравится. Нет, они мне все нравятся, и я даже бы не отказалась от одного-другого на ночь. Но это же любопытно. Который из них?.. Может, вон тот, у стеночки?

— Со столом вместо щита? — Зефир оценил мощь сури, на которого указала Сальвет. — Видел, как двоих уложил. Возможно. Хм. Пойду, чуть-чуть помогу Аталве. Кажется, ее зажали в угол.

— Давай, — проводила Сальвет взглядом друга. Тот ловко и умело обходил дерущихся, уворачиваясь от летающих столов и стульев. Точнее, их обломков.

— Зачем вам Вожак? — прозвучал все тот же голос сбоку.

Сальвет наконец повернулась в его сторону. Уже видела это небритое лицо, сидел за одним столом с Латаром. Рыжие глаза блестят, ушки мягкие на голове в копне ярко-алых волос, убегающих к лопаткам.

Поставив локоть на гладкую поверхность стола, Сальвет мечтательно посмотрела на бархатные ушки, чутко реагирующие на шум из-за спины. За ней рассеянно наблюдали в ответ.

— Даже не думай, — протянул незнакомый сури. Постучал пустым стаканом по столу, привлекая внимание парня за стойкой. К нему пододвинули новый, наполненный до краев бледно-синим прозрачным напитком. — Оставь эти сухарики себе. Мясо есть? Сойдет, давай.

— Ты знаешь, у вас просто потрясающие уши, — не сдержалась Сальвет, наблюдая за тем, как легко и просто разгрызает незнакомец вяленые мясные палочки. К слову, когда она попыталась, у нее не получилось. — Так и манят прикоснуться. Это у вас природная магия?

— Нет, это у тебя крыша протекает, — легко отозвался сури, глядя из-под густых бровей на нахалку. — Не думаешь, что и кому говоришь. Солнечная без ошейника. Не боишься, что твоя глупость когда-нибудь сыграет плохую шутку, после которой и эти козыри не помогут?

— За свои слова могу ответить.

— Сальвет, не надо, — тихий голос прозвучал от угла барной стойки, где пряталась под плащом Карверра. — Ты проиграешь.

Сальвет заметила, каким взглядом незнакомец со стаканом в руке посмотрел вниз. За углом не мог различить говорящую, но в том, что опознал, сомнений не возникало.

Они сцепились быстро и основательно. Сальвет сплюнула с досады, глядя на клубок тел, на звуки ударов и разлетающихся сури, которые попадали под руку драчунам.

— Надо же, нашла на свою голову. Зефир! Зефир!! Убери ее отсюда!

Почти сразу рядом нарисовался запыхавшийся парень. Воодушевление от недавней схватки в том конце залы быстро сменилось глубокой озабоченностью.

— А как мне это сделать? — вслух спросил Зефир, понимая, что орать бесполезно.

— Прикажи, — пожала плечами Сальвет.

— Что?

— Чтобы свалила отсюда в академию. Зефир, не тупи. Только трупов нам тут не хватает. Вон, эти за стойкой не расплатятся, еще и кабак закроют. Если к тому моменту,