– А ты поди, докажи! – Танька направилась к двери, а я, вдруг вспомнила слова ведьмы:

– Лукася о какой-то книге говорила! Наверное, это что-то важное!

– Точно! Ты молодец, что напомнила! – Танька задрала голову и прошептала: – Где же вход на чердак?

– Может в коридоре? – предположила я. – У меня так.

– Да? – подруга пошла в коридор. – А у меня в спальне...

Лаз на чердак, действительно находился в коридоре и зацепив его шваброй за ручку, я потянула ее. Мы еле успели отскочить, когда узкая лестница, с грохотом съехала вниз и жалобно заскрипела, покачиваясь. Клубы пыли как облако накрыли нас и стало ясно, что на чердак часто не лазили.

– Давай быстрей, у меня сердце не на месте! – Танька нервничала, а я вместе с ней. Ведь если сейчас кто-то явится сюда, то объяснить, что мы делаем здесь, будет очень сложно.

В верхней одежде было неудобно, но все же, мы залезли на чердак и завертели головами, выискивая в старом хламе, сундук, о котором говорила Лукася.

– Вот он! – я заметила темный угол сундука, с медными накладками и подошла к нему, согнувшись почти пополам – уж очень низкие были потолки на чердаке.

С трудом, мы сдвинули его с места и увидели, что одна доска пола, отличается от других, было видно, что ее часто извлекали оттуда - блестящие следы от постоянного трения, явственно говорили об этом.

Легко поддев ее, я заглянула в темное подполье и увидела сверток.

– Книга! – Танька заглянула под уголок плотной ткани и достала сверток. – Тяжёлая...

– Все, уходим. – я вернула доску на место, мы поставили на нее сундук и полезли вниз.

Жуткая тишина дома, в котором находились покойники, заставляла мое сердце сжиматься от страха и как только мы оказались на крыльце, я облегченно выдохнула. Покинув двор Лукаси, Танька прикрыла калитку и посмотрела на дорогу:

– Тихо. Хоть бы не встретить никого!

– Пойдем по тропинке, – я показала ей узкую стежку, вытоптанную в снегу. – Срежем половину пути и лишний раз, светиться не будем.

Мы быстро пошли к осиннику и когда оказались в его зарослях, я вспомнила о странной женщине, которую встретили на пути в Алексеевку.

– Тань, помнишь мы бабу встретили, когда сюда шли?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Ну? – она посмотрела на меня через плечо.

– Чего она по дороге не пошла? Тоже на тропинку свернула. Скрывалась от любопытных глаз?

– Да ладно... Может просто, местная жительница. – предположила подруга. – Или ты иначе думаешь?

– У меня странное чувство, что она шла из дома Лукаси. – я сама не понимала откуда взялась эта уверенность, но четко знала, что это правда. – И возможно, эта баба, убила старух!

– Баба, двоих сразу? – Танька нахмурилась, а я, тихо произнесла:

– Такая как Лида – запросто.

– Или как Ленка... – добавила подруга и ее глаза стали увеличиваться в размерах. – Но зачем???

Этот вопрос остался без ответа, так как мы, не сговариваясь, прибавили шаг, вглядываясь в зловещие заросли, окружавшие нас. Версия о оборотнихе, убившей старух, накрепко засела у меня в голове и мне с каждой минутой казалось, что это так и было.

Уже дома, раздевшись и сделав себе горячий чай с лимоном, мы с волнением таращились на книгу, завернутую, как оказалось, в черный платок. Она лежала посреди стола, как жуткое напоминание о смерти двух женщин и ни одна из нас, не решалась к ней прикоснуться. Возможно я себя накручивала, но мне казалось, что от книги идет какая-то странная энергетика, заставляющая сжиматься сердце.

– Все равно мне кажется, что мы не правильно поступили, – прошептала я, не сводя глаз с книги. – Не по-человечески.

– Мы уже ничем не могли им помочь, – Танька, похоже, сама мучилась угрызениями совести, но пыталась мыслить логически. – А вот проблем, могли найти на свою голову! Забыла, как нас в прошлом травили?

Этого, я по гроб жизни не смогла бы забыть, да и повторить, желания не было.

– Если их убила врачиха, то напрашивается вопрос – зачем??? – подруга подперла голову кулачком и размышляла с угрюмым выражением лица. – Чем ей бабки помешали??? Если это спонтанный выбор, то очень странный, тебе так не кажется? Можно было кого-то помоложе выбрать, а тут бабки, да еще и одна из них ведьма!

– А меня, больше волнует, кто следующий! – я встала и закрыла дверь на засов. – Сначала девочка, теперь вот старухи! Недели даже не прошло! Расскажем всё колдунам!

– Давай хоть на книгу посмотрим... – Танька протянула руку и развернула платок. – Ваааль, смотри...

Я вытянула шею и замерла, ощутив нарастающий холодок внутри. Книга, лежавшая перед нами, была настолько старой, что её страницы, приобрели коричневый цвет, а обложка из кожи потрескалась и покрылась белыми разводами. На ней виднелся какой-то рисунок, но разглядеть нам его не удалось, потому что под окнами, раздался крик:

– Валя! Валька!

Глава 21

– Тетка! – я выглянула из-за шторки. – Какого хрена ей надо?!

– Принесла нелегкая! – Танька схватила книгу и помчалась с ней в другую комнату. – Пусть заходит, а то решит, что мы прячем что-то!

Тетке, особого приглашения не надо было и увидев меня в окне, она потопала во двор. Вскоре ее шаги послышались на крыльце и хлопнула входная дверь, которую я предусмотрительно открыла.

– Чего делаете? – она повела взглядом по комнате и задержала его на Таньке, которая вернулась на кухню и мило улыбалась ей. Сквозь зубы.

– Чай пили, – я кивнула на стол. – С нами может почаюете?

– Давай, – тетка уселась на табурет и пыхтя и отдуваясь, сказала: – Я новостей принесла. Обалдеете.

– Что случилось? – мои пальцы, сжимающие ручку чайника, побелели от напряжения. В последнее время, я не радовалась новостям. Танька тоже замерла, пожирая тетку, нетерпеливым взглядом.

– Ну!

– Гля, разнукалась она! – возмутилась тетка, но все же сказала:

– Помните, я за дитенка говорила, что в Алексеевке пропал?

– Помним. Нашли его ведь. – ответила я, но она, довольно хмыкнула:

– Нашли! Так другое приключилось! Сама девочка живёхонька, в больнице лежит и не знает, что осиротела!

– Как осиротела??? – Танька чуть чаем не поперхнулась. –