Да ну не может быть... Это ведь черти что тогда! 

– Умерли... – тетка практически сияла, наслаждаясь нашей реакцией. – Убили их!

Раскрыв рты, мы смотрели на нее и медленно сходили с ума.

– Кто убил? – наконец прошептала я. - Когда???

– Да кто ж знает??? – удивилась она, поедая печенье, прямо из пакета. – Девочку ведь эту, бабки воспитывали. Она даже Лукасю, мамкой звала! Аааа, вы наверное не знаете кто это... А я мелю языком!

Танька закашлялась и тетка, подумав, что она подавилась, несколько раз, ударила ее по спине, отчего подруга, взвыла.

– Вы мне позвонок сломаете!

– А кто это? – я сделала вид, что плохо понимаю о ком речь, но предательская дрожь уже охватила мои конечности.. – Мне кажется, я слышала что-то...

– Ведьмой она была! – растягивая слова, произнесла тетка и ее глаза загорелись тем самым возбужденным пламенем, который так часто горит у всех сплетниц. – Тайными знаниями обладала! Приехал сегодня из Алексеевки мужик один, он вениками банными торгует... Ладно, не суть, не надо вам оно! И рассказал он, что нашли мертвую Лукасю.

– Знаю я, о ком вы, – Танька дурочку играть не стала. – Мне Дося о ней рассказывала. Так что случилось-то с ней?

– Говорят, Лукасю и сестру ейную – нечистая порешила! – зашептала тетка, выпучив глаза. – Куколе, голову размозжили, а Лукася от страха померла!

– От страха? – я громко глотнула чай, чтобы промочить пересохшее горло. Что могло так напугать ведьму, отчего она дуба врезала???

– Увидела она нечто такое, из-за чего, сердце и не выдержало! Может даже дьявол приходил, собственной персоной! – теткин голос, сорвался на тихое шипение. – С чем знались, от того и померли!

– Девочка как у них оказалась? – спросила Танька. – Не мать же ей Лукася!

– Нууу нет конечно! Годков то Лукасе оё-ёй! – тетка перестала улыбаться и добавила: – Было. А Машку эту, она из города привезла! Ходили слухи, будто дочь ейная, гулящая была, с матерью не зналась, а как девочку родила, померла на второй день. Лукася и Куколя, собрались, да поехали в город. Вернулись через неделю, с Машкой на руках. Вот так...

– За что убили-то их? Старухи ведь? – я растерянно посмотрела на тетку, которая раскраснелась от тепла печки и горячего чая. – Может обокрали?

– Нечего там красть было, – отмела эту версию она. – Хотя... У ведьм, всегда тайники имеются... Да только кажется мне, что убили ее, за дела темные! Может кого прокляла или порчу навела!

– А сестра ее причём??? Девочку осиротили... – Танька ничего не понимала, в принципе как и я.

– Кто знает их дела темные? – пожала тетка плечами и обвела нас страшным взглядом: – Местные это сделали...

– Почему? – в один голос протянули мы, напуганные до коликов в животе.

– А чужих, обязательно бы кто-то заметил! Думаете так легко, снегом сюда прийти и снегом уйти??? По лесу! По такому ветру??? До райцентра – пешком не дойдёшь, а уж до города и того невероятнее!

– И подозреваемые есть? – осторожно поинтересовалась я, мысленно соглашаясь с ее словами.

– Нет пока, – с сожалением ответила тетка. – В Алексеевке, все друг друга знают, так же, как и мы туточки. Разберутся. 

Мы замолчали, размышляя об услышанном, а она вдруг хлопнула себя по коленкам:

– Главное забыла! Хочу на похороны сходить. Да тяжело мне уже такой путь топтать в одиночку...

– И зачем вам? – Танька пожала плечами. – Не ходите. Не близкие же померли.

– Щас! – возмутилась тетка. – Когда я еще на похоронах, да поминках у ведьмы побываю??? Пойду и не отговаривайте! А вы, со мной пойдёте! Чтоб опереться на кого было!

– Да не можем мы! – я с трудом представляла, как снова увижу мертвых старух. На такие мероприятия я вообще не любитель была ходить, а в этот раз, так тем более не горела желанием.

– Это с каких пор, такое неуважение к пожилым людям в вас проросло??? – ахнула тетка и запричитала: – Слышала бы сестричка моя, покойница, как ты со мной! Дожилась! Племянница родная, отворот старухе больной сделала!!!

Все, старая пластинка заиграла с новой силой и теперь я точно поняла, что от похода в Алексеевку, не отвертеться. Танька тоже приуныла, а тетка повеселела, увидев наши лица – ее концерт сделал свое дело.

– Значит так, завтра я зайду за вами. Чтоб готовы были. Нужно ещё узнать, во сколько это мероприятие состоится. – она поднялась, смахнула крошки с подола и натянула пальто. – Спасибо за чай, Валентина. Бывайте здоровы.

Тетка ушла, а мы, так и молчали, "обрадованные" перспективой, побывать на похоронах.

– Прикинусь, что у меня температура, – Танька хмуро взглянула  в мою сторону. – Не потащит же она меня больную?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Ну уж нет, милая! – возразила я. – Хочешь дома отлежаться, пока я по Алексеевке, шастать буду? И не мечтай. Со мной пойдешь.

Танька расстроенно отвернулась, а потом, вдруг сказала:

– А ты заметила, что история начинает развиваться в каком-то ином ключе?

– В каком смысле?

– Сначала я подумала, что девочку украли, чтобы монстру на болото отвести, в теперь, после смерти ведьмы, которая являлась опекуншей Маши, думаю, что в другом тут дело! – заявила Танька. – Что-то нужно было от них убийце.

– Помнишь бабу, которая по осиннику шла? – я была на сто процентов уверена, что видела врачиху. – Вот она их и кокнула! Но не нашла то, что искала!

– Конечно не нашла! – хмыкнула подруга. – Книга-то, у нас!

– Да. Врачиха книгу искала и если она узнает, что мы там были – нам не сдобровать. – прошептала я. – За эту чертовую книгу, она старух убила, а с нами точно церемониться не будет! Прикончит и глазом не моргнет!

– Вот и проверим! – Танька прищурилась. – Если ей действительно нужна книга, то она не оставит попыток ее найти и уж точно на похоронах объявится! Давай рассмотрим ее хорошенько? 

– Боюсь я. Опять кого-нибудь принесет! – я опасливо выглянула из-за шторки и плотно задвинула ею окно. – Давай ночью!

– Ну давай. – согласилась Танька и спросила: – Что с соседями