— Смотри на вещи проще.

— Я вовсе не расстроена, — отозвалась женщина, — просто… разочаровалась в самой себе.

— А вот меня ты ничуть не разочаровала. — Ной потянулся к Софии, но она поспешно отступила, не позволяя ему коснуться себя. — Прости, — сказал он, поднимая вверх руки и показывая тем самым, что сдается.

— Тебе не за что извиняться. Я сама ответственна за свои действия. Просто привыкла жить сама по себе.

— Не беспокойся, — заверил Ной, — я не тот самый парень.

— Какой еще парень?

— Ужасный тип, от которого невозможно отделаться.

Губы ее дрогнули, точно она хотела улыбнуться.

— Я не о том переживаю.

Ной встал с постели, нарочито не прикрываясь.

— Вот и хорошо, потому что во мне нет ровным счетом ничего ужасного.

София чуть не свернула себе шею, чтобы только не смотреть на обнаженного Ноя. Ухмыльнувшись и покачав головой, он принялся неспешно натягивать трусы, а затем джинсы.

— Что ж, я уже принял полупристойный вид, — сообщил он.

София откашлялась, скользя взглядом по его обнаженному торсу, и Ной снова почувствовал возбуждение.

— Тебе нужно идти, — чуть слышно произнесла женщина.

Было что-то в ее напряженно-застывшей позе, что заставило Ноя быстро подойти к ней и провести костяшками пальцев по ее ключице.

— Я бы предпочел остаться.

— Со мной это не сработает.

Даже отвергая его, она заставила его улыбнуться. Ной не сумел бы объяснить, как у нее это получилось. Однако когда София заговорила, тон у нее был такой, словно она собиралась в чем-то исповедаться.

Чтобы отвлечь ее внимание, Ной осмотрел ее колено.

— Все в порядке, — сообщил он, — отлично заживает.

— Ты хорошо поработал. — Несмотря на одобрительные слова, женщина все еще испытывала неловкость.

— Послушай, — сказал он, — перестань корить себя. Клянусь тебе, я не за сексом к тебе явился.

— А я вовсе не намеревалась… набрасываться на тебя и атаковать.

— Это был такой бонус.

— Честное слово, — заверила София, — подобное поведение мне совсем не свойственно.

— Что ж, тогда, как мне кажется, пришло время мне узнать тебя получше. Расскажи о себе.

— Поверь, во мне нет ничего интересного.

«Вот уж неправда», — подумал Ной, вспоминая отметки из экзотических стран в ее паспорте.

— София, даже если ты станешь читать телефонный справочник, это вызовет повышенный интерес. Представь, что будет, если я поищу о тебе информацию в Интернете.

— Пожалуйста, не делай этого. Терпеть не могу, когда люди так поступают.

Женщина с опаской воззрилась на него, и Ной понял, что она не собирается откровенничать с ним о своем прошлом. По крайней мере, сейчас. София наклонилась и одной рукой собрала разбросанную по полу одежду, другой придерживая одеяло на груди. Как будто Ной не видел ее обнаженной и не касался ее, заставляя кричать от наслаждения.

— Я никогда такого прежде не делала.

— Никогда не делала чего? — Ной хотел, чтобы она произнесла эту фразу вслух.

Женщина выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— У меня никогда не было секса с… незнакомцем. Вот чего я никогда не делала прежде.

Ной ухмыльнулся:

— Я тоже, но мне понравилось. Рад, что до этого дошло. Ты нравишься мне, София, очень нравишься.

По выражению его лица женщина могла предугадать, что последует за подобным признанием.

— Я в самом деле считаю, что тебе пора идти, — настойчиво повторила она.

Он поднял свою футболку, но не спешил надевать ее. Вместо этого он потянулся, закинув руки за голову и напрягая бицепсы.

— Ты уже мне это говорила.

— Но ты до сих пор здесь. — Судя по выражению лица Софии, вид его мускулатуры привел ее в восторг, но в следующее мгновение она стряхнула с себя оцепенение и проследовала в ванную. — Я-то думала, что ты не тот ужасный парень.

— Я не он.

— Тогда к чему все эти эффектные позы?

— Ладно-ладно, я уже ухожу, — со смехом ответил Ной, думая о том, что ему все равно нужно проведать своих животных.

Она вышла из ванной прежде, чем он успел надеть футболку. Одно долгое мгновение София пожирала глазами его обнаженный торс, и во взгляде ее читалось неприкрытое желание. За один вечер ей удалось достичь того, чего не удавалось ни его семье с навязчивой симпатией, ни друзьям с их сочувствием за кружкой пива, ни полудюжине неудавшихся свиданий. София Беллами заставила его забыть о собственной эмоциональной ущербности. Она об этом не знала, а он не собирался посвящать ее, по крайней мере сейчас. Эта женщина была чертовски капризна, когда не занималась любовью.

Призвав на помощь всю свою силу воли, Ной отвел взгляд от Софии и принялся одеваться. Женщина вышла. Через несколько минут он нашел ее в соседней комнате проверяющей сообщения автоответчика.

— Все в порядке? — поинтересовался он.

Она кивнула.

— Но я пропустила звонок от сына. Поверить в это не могу.

Снова занимается самобичеванием, подумал Ной.

— Ты совершила перелет через несколько часовых поясов, потом получила травму. Я уж не говорю о снегопаде. Позвони ему сейчас.

София набрала номер Макса и, послушав немного, заявила:

— Не отвечает.

— Сегодня снежный день, выходной. Вероятно, он играет на улице. — Ной опустился на скамью у двери, чтобы удобнее было надевать ботинки. — Я играл в хоккей все те годы, когда учился в школе, — сообщил он. — И сейчас иногда это делаю. В городе есть мужская сборная.

— Макс обожает хоккей. Уже полгода, как он стал страстным бейсбольным фанатом и увлечен хоккеем.

— А что скажешь о себе? Ты умеешь кататься на коньках?

— Раньше умела, но долгое время этого не делала. Как-нибудь с удовольствием бы покаталась.

— Мы обязательно прокатимся, как только у тебя заживет колено.

Ной застегнул свою парку, надел шапку и перчатки. София выглянула на улицу через боковое окошко.

— Уже совсем стемнело, — сказала она. — У твоего снегохода есть фары?

— Да.

— Что ж, отлично. Спасибо за… дрова. Я очень это ценю.

— Нет проблем. И тебе спасибо. — Едва эти слова сорвались с языка, Ной понял, что лучше было бы промолчать. — Я имел в виду, я провел… — Он снова замялся. Что сказать? Что он провел хороший вечер с ней? Замечательный вечер? Вечер, ставший поворотным в его судьбе? Ной решил, что будет лучше сделать что-то, что у него отлично получается. Прижав Софию к стене, он одарил ее поцелуем. — Я не умею красиво говорить, — прошептал он. — Большинству моих пациентов разговоры и не требуются. Знаешь что? Приходи ко мне на ужин.