А имею ли я право рисковать жизнями и душами доверившихся мне демонов? Об этом я старался не думать, я не меняю принятые решения, да и не может быть по-другому – вырвавшуюся на свободу Тварь из Серых пределов по силам остановить только богам или великим магам. Вот только Альтуса рядом нет, Ингвару, наверное, безразлично все это, Кильфата по каким-то причинам развоплотить Нергхала не смогла, Сетару я видел только в виде статуи, а вот Харт как раз скорее всего заинтересуется… тем, что произойдет, если выпустить урода где-нибудь посередине Ниттала, и скольких он пожрет, прежде чем Владыка со своими карателями его упокоит… Да, честно мне со своей сотней эту тварь не завалить, но кто сказал, что я собираюсь действовать честно? Еще чего не хватало…

– Ты и правда больной, Черный, – со вздохом покачала головой Ваесса. – Я слышала о таких, как ты, но вот сейчас только убедилась, что легенды не врут. Как ты собираешься убивать Нергхала?

– Это мои проблемы. Спасибо, что показала мне этот дневник. Извини, но мне действительно пора, – я кивнул ей на прощание и двинулся на выход.

– Стой, – раздалось у меня за спиной.

Внимание! Ваесса дар Луан подала заявку на вступление в клан Стальные Волки.

Я резко обернулся. Она стояла, гордо подняв подбородок, и, слегка прищурившись, с вызовом смотрела на меня. Лицо ее было бледно, но в глазах читалась решимость.

– Зачем тебе это? – больше для проформы спросил я, поскольку видел, что решение даресса приняла окончательное и от него не отступится. – Ты понимаешь, что это навсегда?

– Мой отец, когда шел в пещеру, тоже знал, что это навсегда, – буквально выдохнула она. – Я не знаю, кто ты, Черный, но я вижу то, что многим увидеть не дано. Ты убил Шаартаха, я слышала про эту тварь. Теперь ты говоришь, что убьешь Лорда Тьмы, и я, Харт возьми, тебе верю! Если у нас получится, то, значит, жертва моего отца и моя жизнь – все это не зря. Понимаешь? Гильдия вполне обойдется и без меня – я, увы, не боевой маг, да и вся заполонившая княжество нежить не стоит даже задней лапы Твари из Серых пределов. К тому же я могу помочь тебе тем, что на пять минут полностью блокирую все ее способности. Я же готовилась к этому почти всю свою жизнь! Я знаю, это мало, но…

– Это очень немало, – покачал головой я, и мне вдруг почему-то стало обидно за себя и за миллионы пришедших в этот мир людей. Многие из нас вот так же, как Диартен и его дочь, способны на Поступок? Чтобы, отринув собственную выгоду, принести себя в жертву ради Цели? Я понимаю, что во многих НПС изначально был заложен максимализм. Ну и что? Ведь это честнее! Многим бы я там, в реале, доверил прикрывать себе спину? Макс, Иван, Аленка… А тут я доверю это любому своему соклановцу! А еще Корту, Рэю, Аннату…

– Что теперь, командир? – Ваесса вопросительно посмотрела на меня. – Теперь ты мне скажешь, как мы будем убивать Нергхала?

– У нас еще больше двадцати дней в запасе. Своими мыслями я, разумеется, с тобой поделюсь, но сейчас мне нужна твоя помощь.

– Да?

– Ты ведь уже почувствовала: что-то не так. Мне нужно снова распределить твои умения и навыки. Можно сказать, это такая магия Высшего. Поскольку в темной магии и некромантии я не понимаю практически ничего, мне нужны твои советы. Но прежде ответь мне на один вопрос.

– Да?

– Ты помнишь Рииса?

– Он жив? – ее брови поползли вверх.

– Да, он один из Волков, – кивнул я.

– А Люита, его мать?

– Его мать погибла, когда нежить захватила их деревню. Его вынесли оттуда еле живого.

– Говорила же я ей, чтобы оставалась здесь, – Ваесса достала из шкафа еще одну бутылку, разлила по стаканам коньяк и мужским движением молча опрокинула в себя свою долю. – Как он? – поставив стакан на стол, обернулась ко мне она.

– Он маг, и уже не слабый, хороший алхимик и веселый парень, – ответил я и снова полез за своей трубкой, понимая, что придется тут задержаться. – Но он вроде слегка побаивается тебя, хотя и очень благодарен тебе за науку.

– Харт, – вздохнула, садясь в кресло, тифлингесса, – столько я не пила уже лет сто! Ноги еле держат! А что до мальчишки, так Риис мне почти как сын. Зря он, я уже забыла, что он натворил, и совершенно на него не сержусь. Так что за вопрос, Криан?

– Он хочет знать, кто его отец, и предполагает, что ты дала слово его матери не говорить ему об этом.

– Да, так и есть, – горько усмехнулась Ваесса, – но я не знаю почти ничего. Только то, что его отец из варваров, которые часто бывали здесь раньше. Ни имени, ни рода… Он и сам не знает, что у него есть сын, – Люита рожала дома – в деревне. Она боялась, что парень когда-нибудь решит найти отца и попробует выбраться из княжества. Ты ведь знаешь, чем это чревато? Теперь, когда ее не стало, это уже неважно. Можно спросить торговцев – тех, кто в основном общался с пришлыми, можно поинтересоваться в «Колокольчике», только Риис, думаю, уже пробовал. Может, оно и к лучшему? Зачем ворошить прошлое? – даресса сложила на коленях руки и подняла на меня глаза. – Так что ты хотел узнать о некромантах?

За окном тем временем стемнело окончательно. На небо выползла половинка луны. Поскрипывали ветки окружающих башню деревьев, раскачивался свет одинокого фонаря, а набегающий со стороны озера ветер слегка шевелил узорчатые занавески и отгонял от стоящего на столе магического светильника налетевшую с улицы мошкару.

Даресса поначалу несколько скептически отнеслась к тому, что может научиться чему-то новому, и мне стоило немалых нервов убедить ее. Потом я перерисовал ей древо талантов темного мага и некроманта на листок, и она, что называется, подвисла. Вы никогда не видели лицо десятилетней девчонки, которую на день рождения родители привели в магазин кукол и разных вещиц, предназначенных для этих самых кукол (я имею в виду домики, машины и дворцы), и сказали выбрать любые пять игрушек? Или – чего далеко ходить? – возьмите свою подругу и отведите ее в одежный бутик, ограничив в выборе любыми пятью предметами… Причем цифра тут не важна, и хорошо, если после этого похода вам не придется в качестве самоуспокоения вечером принимать русское народное средство. Коньяк у нас был, но мне все же пришлось объяснять Ваессе очевидные вещи. Например, то, что после распределения очков талантов ничего изменить уже будет нельзя и что лучше составить некое подобие финального билда и идти к нему, чем набирать всего и понемногу. После полутора часов, в течение которых я чуть было не поседел, а вторая бутылка показала донышко, мы накидали Ваессе билд, рассчитанный на триста пятидесятый уровень – момент, когда она сможет призвать своего первого костяного дракона. В итоге я максимально усилил ей ветку призыва, мотивируя это тем, что крис ее отца усиливает именно поднятых или призываемых ею существ. Количество и уровень существ, которых некромант способен держать под контролем, напрямую зависят от так называемых очков призыва, в них я и кинул больше половины ее свободных единиц талантов. Призванные существа постоянно требуют подпитки маной, поэтому у некроманта обязана быть просто сумасшедшая ее регенерация. Из-за этого часть свободных единиц характеристик пришлось вложить в дух.