комплект лат мужчина. Он возлагал большие надежды на эту вылазку.

Сопряжение удачно открылось совсем близко к его дому. Так что он в считанные минуты собрал отряд, для этого надо было лишь забежать в кабак, и сразу отправился в портал. А тут… Тут холодно, пустынно, и негостеприимно.

— Плевать, ищите дальше, — приказал он своим немногочисленным бойцам. — А вы! — указал он на двоих ловцов. — Тащите всё из домов, что найдете, и несите к порталу.

— Но тут ничего нет… — замычали ловцы. Правда, после очередного выкрика командира тут же побежали на поиски. И вскоре нашли кое-что действительно ценное.

— Курлы? — удивилась птица, когда дверь в курятник распахнулась и на пороге появились два голодранца.

— О! Местная птица! Давай ее заберем! — воскликнул ловец и указал на голубя, что сидел в курятнике и клевал оставленное тут зерно.

— Давай! Только… больно знакомо она выглядит. Где-то я ее уже видел…

Долго размышлять ловцы не стали и, закрыв дверь, тут же рванули ловить глупого пернатого. А тот недоуменно смотрел на приближающихся идиотов, спокойно доклевывая зерно. И как только последнее зернышко скрылось в его клюве, он тут же исчез. А на его место плюхнулись два иномирца, распластавшись на полу.

— Урур? — голубь появился уже под потолком, сев на жердочку прямо над ловцами.

— Ах ты ж… — выругался один из них, и полез наверх, только это было бесполезно.

Минут десять из курятника доносились звуки боя и, в конечном итоге, туда пришел командир.

— Вы! Два идио… — договорить он не успел, так как в свете факела показались две физиономии. И обе они были сплошь покрыты чем-то… — Вас что… Гварнийский аист обосрал? — командир имел в виду гигантских размеров птицу, что частенько грешит бомбардировками на мирное население иномирных городов.

— Нет! — сразу воскликнул один из ловцов. — Тут… Тут этот… На языке у меня вертится… Где-то я уже видел эту птицу, но не могу вспомнить, где!

— Урур? — теперь уже голубь показался на крыше здания, как раз над головой командира.

— И правда, я тоже где-то видел эту пти… Кха! Кхе-е! — закашлялся командир. Всё потому, что голубь — меткий стрелок. И главное, умеет производить выстрел вовремя.

Это окончательно вывело из себя, как командира, так и остальных бойцов. Все они стали носиться за пернатым ублюдком, тогда, как он, будто дразнил их. Голубь перелетал с крыши на крышу, внимательно рассматривая, как семь иномирцев пытаются сбить его снежками, иногда даже палят из арбалета. А некоторые и вовсе, пытаются залезть к нему наверх.

— Урур! — в какой-то момент птица захлопала крыльями и поднялась в воздух, отправившись куда-то из деревни. Гнаться за ней никто не стал, это было бесполезно. Ведь ее даже подстрелить не удалось, когда она прицельно гадила сверху на бойцов.

— Ладно, в этот раз мы обосрались, —заключил злой командир. — Хватайте всё, что можно, и возвращаемся домой.

— Вот тут я с вами не соглашусь, — послышался незнакомый голос, и вскоре из-за угла крайнего дома вышел незнакомец. У него на плече сидел тот самый злополучный голубь, что с нескрываемым злорадством смотрел на собравшихся иномирцев. Следом за парнем появился здоровенный старик и облаченная в черное платье девушка, а еще два десятка вооруженных до зубов бойцов.

— Чёрт! — хлопнул себя по лбу ловец. — Вспомнил, где я видел эту птицу! Я видел ее в… — договорить он не успел. Стоящий рядом арбалетчик поднял свое оружие, и в ответ зазвучали выстрелы, разбивая его защитный артефакт и прошивая бойца насквозь десятками пуль. Затем завязался ближний бой, который продлился лишь пару секунд, и завершился разгромным поражением иномирцев.

— Где он мог тебя видеть? — повернулся парень к сидящему у него на плече голубю, но тот невинно пожал плечами.

— Ур! — пожал крыльями голубь.

* * *

Вылазка, конечно, вышла отличной. Я с удовольствием прокатился по лесам и полям, затем мы немного прогулялись. Подъезжать к самой деревне не стали и, высадившись вдалеке, направились к ней пешком, чтобы подобраться незамеченными. Тогда как остальные бойцы поехали к самому порталу.

Было ли у меня желание после убийства горстки иномирцев отправиться в их портал? Конечно, но это опасно. Местность здесь неизведанная, и на том конце портала может быть все, что угодно. Например, специально созданная ловушка, из которой даже я могу не вернуться. Да и сил у меня пока маловато, для подобных вылазок.

Так или иначе, нам удалось добыть несколько артефактов. Жаль только, что я не узнал, где эти иномирцы раньше видели голубя. Но таков протокол. Арбалетчик направил в сторону Виктории свое оружие, и гвардейцы среагировали незамедлительно. Не было смысла ругать их за это. Они выполнили свою работу на все сто, и за подобное, наоборот, стоит похвалить.

Из портала больше никто не показался, и в итоге, он просто закрылся. Так что вскоре мы уже вернулись в замок. Я попросил Макара сделать мне большую такую, литровую чашечку кофе и сам заперся… Да, в своем кабинете.

Уборщица успела вычистить его до блеска, а гвардейцы собрали простую, но довольно качественную и удобную мебель. Позже закажу что-то получше, но пока и этого хватит. Так что, посадив голубя за стол и усевшись рядом, я водрузил на него стопку документов о правах на собственность нескольких земельных участков в других городах. Да, оказалось, что такие тоже были. И теперь я хотел понять, какие из них еще можно использовать. А какие, возможно, продать. Зачем нам держать бесполезное имущество? Собственно, в эти бумаги я и погрузился на ближайший час.

Кофе закончилось довольно быстро, и я послал голубя за Макаром. Да, мог бы, конечно, просто позвонить, но… Почтовый голубь в век цифровых технологий! А что вы хотели от древнего Архимагистра?

Я спокойно сидел и ждал, когда мне принесут мой литр кофе, когда в дверь постучали. Биение сердца принадлежало явно не Макару, но я все равно разрешил войти. На входе показался Черномор. Он некоторое время просто стоял и молчал, прожигая меня хмурым взглядом. Но затем тяжело вздохнул и наполнил кабинет своим густым басом.

— Михаил, мне нужно поговорить с тобой, — твердо заявил он.

— Давай не сейчас, — указал я ему на кипу бумаг. — Утром буду весь твой, но сейчас…

— Нет, нам нужно поговорить, — продолжил он стоять на своем. Говорил уже, что он упрямый, как стадо баранов? Так вот, брехня. Он куда упрямее. — Сейчас!

— Через два часа? — попытался я выторговать себе время. Ведь по глазам вижу, разговор предстоит серьезный. По крайней мере, Черномор думает именно так.

— Михаил, кто ты? — с ходу удивил он меня своим вопросом. Благо, в этот момент в дверь зашел Макар с моей царской кружкой кофе.

Насколько я знаю, местные гурманы за подобное могут и придушить. Но мне что из этого, я без воздуха могу прожить несколько часов. Пусть душат, не страшно.

Черномор сразу замолк и терпеливо дождался, когда слуга покинет комнату, после чего захлопнул дверь, чуть было не придавив моего голубя! Тот вовремя успел принять призрачную форму, и вскоре уселся на мой стол. А взгляд… Чувствую, одного старика сегодня ночью точно обгадят.

— Что значит, кто я? Глава Рода Булатовых, — пожал я плечами, хотя и понял, к чему он ведет.

— Не юли! Я давно слежу за тобой! И пришел к неутешительным выводам… — пробасил старик. — Ты — иномирец!

Глава 9

Вот смотрю я на него, вроде взрослый мужик, а сердится на меня только за то, что ему кажется, будто я иномирец.

— Уверен? — улыбнулся я.

— Совершенно точно, — кивнул Черномор. — Я слежу за тобой, и очень внимательно. Ты прокололся уже много раз…

Он начал перечислять моменты, когда я действительно прокололся. Но скрывался ли я? А какой смысл? Да, понимаю, со стороны мои странности заметить легко. Так, например, старик указал на мое любопытство к каким-то общеизвестным вещам.

— Ты взял в руки редчайший артефакт, над которым трудилась целая группа учёных, и что? Как ты его назвал? — прогудел