не так доставляет, как раньше, смирилась, что ли?

Эх, сколько очков пропало даром.

Ладно, старикашка, перед тем как отбросит копыта, тоже сгодится в качестве батарейки.

Хм, интересно, у кого бы узнать насчет его шлема?

— О, великий стратег! — громогласно произнес я. — Ни в коем случае я, такой недостойный и низкого происхождения, не хотел нанести вам оскорбления — вольно или невольно! Можете спросить у Дари — я дурак на всю голову и, единственное, ради чего меня взяли на службу, так это быть солдатом в самоубийственных атаках, дабы сохранить жизнь благородным и высокородным рыцарям!

Стратег, генерал Триплескар. Арт взят в свободном доступе, его автор — Руслан Свободин.

— Эм… Чего?! — Старикашка как-то недоверчиво на меня посмотрел. — Не верю в твои слова извинения!

«Идет начисление очков злодейства».

Эх, черт, неужто «прогиб» не сгладил ситуацию?

Он же болван конченный, с чего бы ему уловить издевку в словах моего «извинения»?!

— Прекрати улыбаться, как идиот и смешки вставлять после каждого слова! — шикнула мне в ухо девушка.

Упс-с, неудобненько получилось.

— На самом деле слова, которыми я обратился к вам, не носили оскорбительного подтекста! — сказал я, стараясь не заржать. — «Чмо» — это обращение в моем краю к самому выдающемуся в обществе человеку, с которым никто другой не сравнится! А «расфуфыренный» — это восторженность вашим великолепным доспехом, статью, умением держать себя с благородством и достоинством!

— Ты же лжешь! — едва слышный шепот Дари коснулся моего уха. — Я вижу, как тебя трясет от смеха…

— Ну, тогда поговорим о делах, — старикан выкатил чахлую грудь колесом, став от того еще более забавным сухофруктом, после чего принялся вышагивать вдоль своей стороны стола и менторским тоном принялся вешать лапшу на уши. — Меня предупреждали, что вы гости из дальних земель. Вероятно, ваш язык сильно отличается от нашего, так как таких слов я не слышал с тех пор, как обучался в Военной Академии… Впрочем, — старикан нахмурил брови и пожевал губы, словно они были… А, точно, он же жрал, когда мы пришли. Теперь все сходится. — Перейдем к делу….

Что, снова?

Уже ж начали говорить о них.

Или старикан еще и маразматик?

— Я служу в нашей славной регулярной армии и являюсь стратегом, мастером войны, — он кашлянул в кулак. — Наша армия понесла потери и теперь возвращается в город для восстановления сил и возвращения к сражениям. Я прибыл с головными дозорами, а остальная часть войск прибудет сюда через несколько дней, ведя арьергардные бои с преследующим нас отрядом Монстров под командованием сразу нескольких генералов Владыки Демонов… И… Я рассчитывал, что в городе огромное войско, умелые воины, про которых писала принцесса, а нашел здесь лишь стариков, девиц с мечами, забывших, что их удел — рожать солдат, а не воевать…

Дари сделала шаг вперед, сжав губы в тонкие линии и положив руку на клинок, пристально смотря на стратега убийственным взглядом.

Я бесцеремонно затормозил девушку, преградив путь рукой, не сводя взгляда с самодовольного павлина в парадных доспехах.

«Идет начисление большого количества очков злодеяний».

Не понял.

Откуда?

Повернув голову в сторону Дари, увидел, что та пытается убить взглядом уже меня.

Точнее ту часть меня, которая лежит у нее на груди.

Хм, а неплохой, однако размерчик!

Без кожаного нагрудника все кажется больше.

Интересно, а там есть подкладки?

Или она искусственная, как говорила лолька?

Надо проверить…

Жамк!

Жамк!

— Капитан! — со свистом паровозного гудка Дари процедила сквозь зубы обращение ко мне и посмотрела глазами, в которых потрескались чуть ли не все капиляры. — Делать такое при стратеге…?! Это же…

«Идет получение охрененно большого количества очков злодеяний».

— … и вот, тогда-то принцесса сказала мне о вас, — старикашка, такое ощущение, будто вообще в рассказ ушел и живет в своей реальности. — Раз уж вы справились с таким количеством врагов малым отрядом, то я поручу вам отдельную и крайне важную миссию…

Жамк.

— Я четвертую тебя! — пообещала мне Дари, когда рука все же покинула обитель женской красоты. — Как только выйдем отсюда… Очень хорошо, что ты не одел свои доспехи… Проткну и заморожу!

Эм…

Странный флирт с ее стороны, честно говоря.

— Не женское это дело — протыкать любимых, — авторитетно заявил я, слыша мысленный голос «Злодейки» о начислении новых очков.

Ох, как прекрасен этот миг!

Дамочка-то, оказывается еще полезная.

Есть еще сиськи в сиськовницах!

— Вы меня слушаете, вообще?! — визгливый голосок стратега и едва слышный удар кулаком по столу оторвал меня и Дари от борьбы взглядов.

— Конечно! — в лучших традициях Корпорации Зла я лгал напропалую.

«Идет начисление очков злодеяний».

— Повторите, что я вам сказал! — сухонький старикашка ткнул тощим пальцем, больше похожим на скелет, в Дари. — Сперва ты, безродная чернышка!

Оу…

А вот это ты зря, мужик.

Можешь идти уже копать себе яму, потому как обижать эту странную девушку могу только я.

И только за дело, а не по критериям ее происхождения.

Это уже вообще за гранью добра и зла.

— Я… Я…

На лице Дари все было написано.

И то, что он хочет пристукнуть этого гада и то, что нельзя этого делать — он же вроде не последний человек в королевстве.

Ох уж эти моральные терзания.

— Короче, старикан, — привлек я к себе внимания. — Если опустить весь тот словарный понос, который ты на нас вылил, то твой несмешной монолог сводится к следующему. Вы поперлись воевать, вам дали хороших и неиллюзорных, ваш принц похоже помер. Армейцев прижало так, что ты, спасая свою драгоценную тщедушную задницу, нашел повод, чтобы свалить в город побыстрее, бросив армию прикрывать твою трусливую задницу. И сейчас, пока где-то там, — я махнул рукой в произвольную сторону, подразумевая местоположение армии, — гибнут люди, которые ничего не могут противопоставить в пять раз более сильным, ловким и боеспособным оркам, ты приполз сюда, раздуваешь ноздри, словно паруса говенного фрегата. И сейчас у тебя горит жопа от того, что рассчитывал ты на армию, которая тут с какого-то хрена должна была быть, а получилось, что все это время воевал, простите, улепетывал ты не в ту сторону. И сейчас тебе снова нужен кто-то, чтобы спасти положение, пока ты будешь думать как свалить отсюда перед тем,