словно шлейф, следовали за мной. Когда я была готова, служанка уже ждала меня у входа.

— Господин ожидает вас у себя, — сказала она.

От мысли о встрече с Рагнаром мое сердце забилось чаще. Но я быстро его успокоила. Нужно сохранять равновесие во всем, особенно в отношениях с альфой. Есть черта, и пока я ее не перешла, я не буду страдать так сильно.

Если между мной и Рагнаром произойдет хоть что-то, хоть единый поцелуй, моя неразделенная влюблённость перерастёт в любовь, и вот тогда мне действительно предстоит гореть в этом замке в адовых муках.

— Я хочу отвести Раа и Каина в покои, — тут же сказала я.

Служанка смутилась, и я тут же пояснила:

— Медвежонка и браса.

— Вы дали им имена? — на секунду удивилась она.

— Мне разрешил Рагнар.

Женщина кивнула.

— Я могу сама их проводить, а вы можете идти к альфе.

— Нет! — даже не обдумывая, ответила я. — Хочу сама убедиться в том, что все в порядке.

Служанка спорить не стала. Вместе мы прошли до выделенных мне покоев. И только когда я самолично завела своих друзей и была уверена в их сохранности, позволила проводить себя к Рагнару.

И все же волнение не прогнать. Всю дорогу я пыталась уловить свой вид во всех отражающих поверхностях. Темные мокрые волосы, бледная кожа и синее платье.

Я понимала, что по красоте уступала Ларис очень сильно… А ведь были и другие.

Та же Ларис с мокрыми светлыми волосами в ванной, выглядела великолепно. А вот я сама себе напоминала мокрую мышь. И пришло ведь в голову Рагнара увидеться прямо сейчас?!

Но времени мне никто не давал. И вот мы остановились возле массивной деревянной двери. Служанка пару раз постучала в нее. Раздался знакомый голос:

— Кто? — спросил Рагнар.

— По вашему указу я привела Айрин.

Секундное замешательство и после голос альфы разрешил мне войти. Служанка помогла открыть дверь, я вошла внутрь. Дверь тут же закрылась, а я столкнулась с желтыми глазами, которые никогда не смогу забыть.

Глава 42

Я почувствовал Айрин, еще до того, как она подошла к двери. Запах цветов снова заполнил все пространство, как и мои мысли, которые были постоянно возле девушки, но одновременно достаточно далеки от нее.

Я думал об Айрин с самого утра. С того самого момента, когда мне пришлось собрать новый Совет, чем старый был крайне недоволен.

Оказалось, в этой стае разучились чтить слово альфы. Они считали, что могут перечить, не слушать и даже принимать самостоятельные решения.

Мне пришлось доказать им обратное. И доказывать в этот раз пришлось не только силой, как бы мне этого ни хотелось.

Новый Совет я собрал из тех, кто желал перемен, кто так же, как и я понимал, что так как сейчас дальше продолжаться не может.

Я собрал совершенно новый Совет и каждый из его членов был готов выгрызть себе в нем место.

Мне пришлось выгнать половину штата прислуги, которые забыли, что их дело служить МНЕ. Я обратился к тем, кто больше остальных устал от старого уклада, обратился к простым оборотням.

Среди них было достаточно тех, кто мечтал что-то изменить и они были готовы к переменам, так как понимали — пир раз в десять лет из несчастного кролика на стаю, не спасет дело.

За сегодняшний день я принял много решений, которые не понравились стае. Часть решила устроить бунт, который был быстро подавлен. Часть отказалась от меня как от Альфы и ушла.

Путь неверных один — покинуть земли силой или самостоятельно, о чем я и напомнил.

— Это слишком сурово, Рагнар, — говорил Сайхал, но я его не слушал.

— Я напоминаю тебе, как раньше решались такие дела, Сайхал. Если неверный шел против альфы, на следующий день из него можно было сделать красивый ковер и подарить его альфе соседних земель.

Это было моим ответом.

— Я стал альфой не для того, чтобы смотреть, как моя стая самолично принимает решения. Я стал альфой, чтобы улучшить жизнь на наших землях, — говорил я. — Мы не встали на месте. Мы падаем в пучину голода. Ведем себя, как звери. Настало время попробовать что-то новое, раз старое не помогает. И я приму меры ради стаи, ради каждого, кто голодает. И вы либо со мной, либо против стаи.

Как только все советы, собрания, восстания закончились. Я зажил одной мыслью — увидеть Айрин.

И сейчас она стояла передо мной. В синем платье, с мокрыми волосами, с которых еще потихоньку стекала вода. В ее глазах было столько всего.

Красноречивее был только запах, который играл всеми красками.

— Как ты? — спросил я хриплым голосом. Не говорить хотелось сейчас. Слизать с ее шеи эту каплю, уткнуться в волосы, намотать их на руку. Хотелось снять это платье… Картинки, словно наваждение, замелькали в моей голове, но я быстро взял себя в руки и откашлялся.

— Все хорошо, — ответила она.

Как же сложно было сохранять это расстояние. Айрин была практически рядом. Пара шагов — и она моя…

— Ты всем довольна? — продолжил я.

— Да, спасибо.

Разговор не складывался. Айрин дежурно улыбалась, а я старался держать себя в руках.

— Прекрасно, — сказал я. И сел на стул.

— Как прошел твой день? — неожиданно спросила она.

Я показал рукой на стул рядом с собой. Но она лишь мотнула головой, не захотела садиться.

— Неплохо.

— Почему ты выгнал часть прислуги?

Вопрос неожиданный, я нахмурился.

— Они не принимали моих решений, — коротко ответил я.

Глаза Айрин расширились, она сделала шаг ко мне и оказалась совсем рядом, нависая надо мной.

— У тебя кровь, Рагнар, — ее мягкие пальцы провели по скуле — Разве не должно на вас все быстро стягиваться?

В ее голосе звучало беспокойство. А