Константин Петрович похлопал Сергея по плечу тяжелой и грубой рукой.

Мужчина вальяжной походкой направился к следующему гостю. На этот раз взгляд Сергея приковал массивный камин, который, как ни странно, вполне уместно вписывался в общую обстановку. Но вот зеркало, висящее над ним, не очень органично смотрелось на его фоне. Оно выглядело слишком изысканно в отличие от двух медных подсвечников для пяти свечей, придающих камину некую оригинальность. Эту же стену украшали шкуры животных и различное охотничье оружие.

Сергей подошел к раритетному дубовому столу, где стояли фарфоровые тарелочки в классическом стиле, и принялся с любопытством разглядывать изображенные на поверхности рисунки. В этот момент Сергей почувствовал резкий толчок сзади и тут же обернулся.

Дама с видными габаритами с собачкой в руках торопилась к шведскому столу, возмущаясь по телефону. Было ясно, что извинения не последуют. И вообще, он поражался, насколько женщины могут быть неуклюжи, и это не однократно раздражало его. Бросив взгляд вглубь зала, молодой человек только заметил, что там собралось много народу.

– Друзья мои, прошу присесть на наши прелестные диваны и уделить мне минутку вашего драгоценного внимания, кстати, они тоже продаются, – как бы невзначай добавил хозяин вечера, указывая на расставленную по центру буквой «П» мебель.

Сергей присел на один из них, и можно сказать, растворился в блаженстве, ощущая комфорт и уют. Рядом с ним уселся тучный мужчина в возрасте:

– Николай, – представился тот, с довольной детской улыбкой.

– Сергей.

– Мы собрались сегодня в этом чудесном месте, – начал хозяин вечера, приводя в движение свои усики. – Чтобы сделать доброе благородное дело для людей, которые, к сожалению, ведут не столь праздный образ жизни, как мы. И чтобы хоть как-то добавить в серость их суровых дней ярких сочных красок, я организовал этот благотворительный вечер под названием «Моя рука – твоя надежда», – воодушевленно трындычал он.

Речь казалась вполне интересной, но Сергею стало скучно, и он принялся разглядывать гостей. Прелестные пожилые дамы украшали и привносили старину в этот зал и без того набитого раритетом. Солидные мужчины разных габаритов добавляли запах богатства и чего-то пошлого. И только молодые девушки казались красивыми пленяющими цветками, которые прорастали среди песка и кактусов.

«Стоп!», – неожиданно вонзилось в голову. Сергею показалось, что среди чужих лиц промелькнуло что-то родное. Он пристально вгляделся в знакомые черты лица, и дрожь пробежала по его спине, оставив приятный холодок.

Она о чем-то оживленно разговаривала с приятным молодым человеком, который то и дело заглядывал ей в декольте. Сергея так и подпирало подойти к этому щеголю и научить хорошим манерам. Но вскоре эта идея показалась ему не разумной, и он пододвинулся ближе к своему соседу по дивану для того, чтобы быть менее заметным с их стороны. Мужчина, посмотрел на него таким взглядом, каким обычно одаривает кокетка. Сергей сначала не понял намека и тоже улыбнулся, но потом до него дошло, что это один из тех типов – богатеев, которые будучи примерными семьянинами, имеют в списке контактов тайного любовника.

– Извините… Диван скользкий, – оправдался Сергей, отодвигаясь.

– Господа, – снова призывал голос Константина Петровича, – будьте щедры, и Бог воздаст вам за вашу доброту.

Прозвучали бурные овации, кто-то даже прокричал «Браво». Затем гости потихоньку разбрелись по залам. Сергей нашел взглядом Джульетту, которая направилась на второй этаж все с тем же щеголем.

«Как всегда прекрасна», – заключил он, поднимаясь.

Второй этаж был сделан из сруба в русском народном стиле. Зал украшала печь с изразцовой облицовкой и чугунной топкой. По стенам висели картины неизвестных русских художников, а на деревянных столах располагалась пестреющая хохлома вперемешку с фарфоровыми фигурками.

Сергей остановился у печи, украдкой поглядывая на объект наблюдения. Джульетта то и дело похихикивала, слушая рассказы спутника. Ревность с грохотом ворвалась в его душу, подталкивая на необдуманные поступки. Молодой человек заметил, как этот наглец прикоснулся рукой к плечу девушки и медленно опустил ее до талии, создавая маленькие складки на зеленом шелковом платье. Сергей напрягся, и чуть было не приступил к действиям, как вдруг к парочке подошла женщина, лица которой он, к сожалению, не смог разглядеть. Они мило побеседовали, после чего она направилась в сторону уборной. Сергей проводил ее задумчивым взглядом и почувствовал, как кто-то пристально смотрит в его сторону.

– О, черт! – негодующе прозвучал голос, когда Сергей понял о своем разоблачении.

К нему с серьезным видом направлялась Джульетта. Грозный стук каблуков раздавался в его голове все громче и громче. Он схватил первую попавшуюся фарфоровую фигурку и принялся с любопытством разглядывать.

– Перестань делать вид, что ты меня не замечаешь, – прошипела она с оттенком недовольства.

– Ой, привет, – с невинным видом произнес он.

– Привет?! Тебе не надоело меня преследовать?! У своего дома я тебя неоднократно вижу, теперь здесь.

Ее тон не понравился Сергею, но ему почему-то стало смешно.

– Я? Тебя? Да нужна ты мне больно. Я вот фигурки рассматриваю, – с довольной ухмылкой проговорил он, поглаживая пальцем изящную фарфоровую балерину.

Взгляд Джульетты коснулся маленького предмета в его руках, после чего ее нежные руки на мгновение прикрыли удивленные карие глаза, а дрожащие губы произнесли:

– Не может быть. Это же… Отдай ее мне.

Сергей изумился быстрому изменению в настроении Джульетты, но все же решил не сдаваться, и немного повредничать.

– Нет.

– Нет?! М-да… Я другого ответа и не ожидала.

– На самом деле я способен на большее, просто ты меня не столь близко знаешь, – он изобразил, как можно более пошлый взгляд.

– Да, ты нахал! – бросила Джульетта, негодуя от возмущения.

– Ха, а ты хамка.

– Я – хамка! Отдай, говорю, – от злости ее щечки порозовели, что еще больше умиляло его.

– А знаешь, кто нахал?! Твой смазливый кавалеришка, – продолжал он.

– Который стоит сейчас в углу и делает вид, что не замечает нашей с тобой перепалки.

Она обернулась, чтобы посмотреть на своего спутника, но ничуть не раздосадовалась увиденному:

– Что правда, то правда. Но, к счастью, он не мой кавалер, – произнесла она холодным тоном. – Отдай фигурку.

Он наклонился к ней ближе и прошептал, выделяя каждое слово:

– Я ее тебе не отдам.

В этот момент мимо проходил Константин Петрович.

– Извините, сколько это стоит? – осведомился Сергей.

– Эта старинная красивая балерина, сделанная из высококачественного фарфора…