-А чего же ты здесь сидишь? – спросил Сашка соседа.

-Да разве ж её добьешься, справедливости? Я все пороги оббил уже. Не повезло мне - не ранен, не контужен, - сокрушался Петька.

-Вот, - Сашка поднял вверх палец, - а ты говоришь.

Потом помолчал немного и вдруг признался:

-Думаешь, я не оббивал? Попробовал, так они ответили, что меня нет в списках и ничего мне не положено.

Петька даже опешил:

-Как это нет? Они что? Слепые? Ты инвалидом где стал? Там? Что, значит, не положено?

-А, - Сашка махнул рукой, - да хрен с ним, проживу и без их подачек.

-Зря ты, - буркнул Петька и предложил: - А хочешь, я с тобой пойду? Мне не положено, так тебе хоть помогу. Мы докажем им…

-Брось, Петька, не поможет это.

-А мы посмотрим. Кстати, есть мужик один, из наших, богатый, банкир какой-то, мне пацаны рассказывали, так вот к нему нам надо. Я даже адрес записал и фамилию. Я щас, - Петька умчался к себе в комнату и вскоре принёс помятый листочек бумаги.

-Вот нашёл, - сказал он, - Стрельцов Сергей Владимирович.

- Как? – спросил вдруг Сашка, побледнев. – Как ты сказал?

-Стрельцов Сергей Владимирович, - повторил Петька.

Сашка резко опрокинул в себя рюмку, даже не поморщился, потом твёрдо сказал:

-Нет.

-Так вот этот Стрельцов, - начал было Петька, но Сашка резко перебил его:

-Я сказал нет!

Петька пожал плечами и больше к этой теме не возвращался.

А на следующий день возле банка Сергея появился безногий инвалид, который впоследствии стал своим у работников банка. Но сначала его выгнали, даже побить хотели, но видный молодой мужчина приказал:

-Отстаньте от него и не трогайте больше. Пусть он тут сидит, - потом протянул ему стодолларовую купюру.

Так Сашка и остался промышлять возле банка. Естественно, на него тут же наехали уже другие пацаны, кто контролировал эту территорию, но Сашка быстро откупился да шепнул кому надо. У инвалида были весьма солидные друзья в преступном мире. И всё благодаря деду, приютившему его: он оказывал кое-какие услуги преступным авторитетам, так, по мелочи, например, предоставлял комнату, если кому перекантоваться надо было, иногда краденое припрятывал. Сашка «бизнес» после смерти деда продолжил, вот и не трогали его в городе. Мужики, которым он помог, добро помнили и свой «кодекс чести» блюли, как положено.

Так что территория возле банка пожизненно за Сашкой была закреплена. Местные выскочки – «авторитеты» недоделанные, как называл их Сашка, потрепыхались немного, но сделать ничего не могли, когда на них солидные люди наехали и за Сашку заступились. Однако Сашка, вроде как и водил дружбу с преступным миром, но вроде и нет. Он был сам по себе, а они сами по себе.

Соседи знали или догадывались, на что Сашка жил, но их это особо не волновало: каждый в этом мире выживал, как мог. Тем более что Сашка всегда всем помогал. Нужно кому что купить, пожалуйста, он денег даст. А уж заболеет какая-нибудь соседка, так и беспокоиться нечего. На лекарства пенсии не хватает, так Сашка поможет. Никогда не жалел денег на подобные вещи и всегда соседей выручал. В квартире, в основном, одинокие пожилые люди проживали.

Лишь только Петька исключением был. Развёлся с женой, разменял квартиру. Ей однокомнатную с ребенком оставил, а сам в коммуналке поселился, потом снова женился на внучке одной из соседок. Так именно Сашка тогда ему на свадьбу денег дал. Неделю всей квартирой праздновали.

Никто из соседей не знал, сколько денег у Сашки, жил он весьма скромно, даже кресло инвалидное у него старое было, потрескавшееся и потёртое, но Сашка отчего-то менять его не собирался. Соседи недоумевали, но не спрашивали у него ничего. На кухне, однако, сплетничали, чуть не переругались однажды.

-Не лезьте к парню! - пригрозила баба Зина. - Ишь, ты! Чужие деньги считать! Какая вам разница! Парень и так жизнью обижен, а вам все неймётся.

-Ага, как же, - возразила самая вредная из соседок бабка по прозвищу Клюшка.

Её никто в квартире не любил за длинный и вредный язык. Она всегда настраивала соседей друг против друга. Настроит, сделает свое чёрное дело и шасть к себе в комнату, приоткроет щёлочку и наблюдает оттуда за разборками. Именно эта Клюшка и предложила управдома с участковым вызвать, чтобы Сашкины доходы подсчитали. Но баба Зина, строго взглянув на своих соседок, пристыдила их:

-И не стыдно? Скажите, кого Сашка обидел? Кому не помог?

Все молча опустили головы, потому что не было таких в квартире, да и в доме. Лишь Клюшка возмущалась:

-Он деньги, знаете, каким способом зарабатывает?

-А тебе, какая разница, - оборвала вредную соседку баба Зина и со смехом добавила: - Уж, во всяком случае, не передком он деньги зарабатывает.

Клюшка, в прошлом известная проститутка, но теперь вышедшая на заслуженную пенсию, покраснела и кинулась на свою обидчицу. Но дядька Лёня, одинокий инженер пенсионного возраста, встал между ними, прикрыв бабу Зину своей грудью.

-Ну, ну, успокойся, не кипятись, - стал он уговаривать Клюшку.

-Да ну вас, - разозленная Клюшка махнула рукой и ретировалась в свою комнату.

Она так и не нашла общего языка с этим «быдлом», как про себя называла соседей. Жизнь сначала улыбалась ей, красивой и молодой девице, которая считала себя потомком старинного дворянского рода. Она нигде не работала, жила за счёт мужчин, которые содержали её. Замуж не стремилась, хотя и брали когда-то, да ей и так неплохо было. А когда пришла старость, оказалось, что ничегошеньки за душой у неё нет. Все, кого она ублажала, или умерли, или просто забыли о ней. Лишь один старый друг, сжалившись, сделал ей комнату в коммуналке и трудовую книжку, в которой значилось, что она всю жизнь проработала укладчицей на какой-то заштатной фабрике. Пенсия была такая, что без слёз и глядеть-то нельзя, вот и пришлось пожилой женщине работать. Как сказала всё та же баба Зина, которая была остра на язык:

-По своей профессии работу нашла: уборщицей в доме свиданий.

Все жильцы дома знали, что открывшийся рядом с ними в здании бывшей поликлиники салон «Орхидея» - это что ни на есть, а самый настоящий публичный дом. Об этом растрепала всё та же Клюшка, которая подобные вещи спинным мозгом чувствовала, как считали соседи. И действительно, бывшая проститутка работала там уборщицей. Она сама пришла к Маргарите устраиваться на работу.