“Звёзды!” — Взвыл я, теперь уже от отчаяния.

Крылья у сет-пторхов прячут в бархатной глубине острейшие шипы, которые сдирают даже металл на обшивке шаттлов. А ту — тонюсенькая кожица! У беззащитной женщины! Моей жены!

— Простите! — Разворачиваюсь, и опускаясь на колени, одновременно достаю из индивидуальной аптечки универсальное средство для открытых ран. — Сейчас будет немного больно!

Страшно касаться её … вдруг я не расчитаю силу и снова её покалечу!

Желтоватая пена, жадно урча, мгновенно затягивает рану.

— Всё … очень больно.?! — Автоматически спрашиваю, поднимая глаза на супругу.

— Терпимо. И больнее бывало. — Печально улыбается она, не пытаясь закричать, или ударить меня.

А я теперь не могу отвести от неё глаз. Как только что — не мог заставить взглянуть.

Невысокая, с правильными чертами лица. Красавицей она явно не была. Как и уродиной. Но находиться рядом с ней было приятно. отторжения не появилось.

Интересно, а я ей очень неприятен?

“Может быть у меня всё же есть шанс?!” — Стрельнула в голове шальная мысль.

Которую уже через секунду смело появление обоих Советников.

— Что. Тут. Произошло? — Шипит наагат.

— Рух, как ты посмел?! Мне стыдно за тебя! — Рычит маршал.

— Простите! — Между нами встаёт жена, оттесняя меня спиной, — Это я … всё моя неуклюжесть виновата! Стала садиться, подскользнулась и рукой проехалась по крылу. Я не знала, что там шипы!

На лицах обоих Советников читается невероятное облегчение.

— Тогда мы не будем вам мешать! — Заявляет маршал.

— Да. Пойдём, по-стариковки посидим за чашечкой взвара. — Подхватывает на удивление сговорчивый наагат.

Они удаляются, а мы снова остаёмся наедине.

— Ну я … наверное … тоже… — Она смущается, хоть очень старается держаться нейтрально.

Моя очередь извиняться!

— Вы меня прогоняете?!

— Нннет… — Её глаза удивлённо распахиваются.

— Я вам противен?! — Пока она в растерянности, я должен выяснить самые щекотливые вопросы.

— Нннет. Вы … очень приятный … молодой чел… то есть — сет-пторх.

— Тогда, если между нами нет явного отторжения, может быть попытаемся … вместе жить?! — Брякнул я, сам поразившись тому — что сказал.

— А … где мы будем … строить нашу совместную жизь?!

— Могу я просить вас переехать сюда? Здесь просторно и дышится легко. Если вас смущает моё присутствие, то мы обустроим вам уютное местечко.

— Это очень проблематично?!

— Нет. Пока вы будете на ужине, я всё сделаю.

— Даже не знаю, как вас благодарить.

— Лучшей благодарностью будет ваш сегодняшний переезд сюда. Что касается дальнейшей нашей жизни, то Правительства решат где нам всем жить.

И тут она побледнела до синевы. Её даже передёрнуло.

— Что с вами?! — Грох, зачем я начал развивать тему семейной жизни, идиот!

— Нннет… ничего … нормально всё… — Жена крепилась, но я видел, что она с трудом сдерживает начинающуюся панику.

— Позволите говорить с вами прямо?! — Я осторожно сжал с своей лапе тонкие, холодные как лёд пальчики.

— Буду признательна.

— Что вызвало в вас такую волну паники и… — Я принюхался, — И отвращения … надеюсь — не ко мне?!

— Честно?! — От безнадёжности и ужаса, во мне начал просыпаться Защитник.

— Да. Честно и прямо. — Я просто должен понять, что с ней такое и из-за кого.

— Понимаете … Я никогда не знала, что есть такое разнообразие рас. Понимаю, что для многих — моя внешность может показаться ужастной, уродливой. И в этом нет ничего плохого. У каждой расы — свои каноны красоты. Ещё у нас, на Земле, есть такое понятие, как — фобия.

— А что это такое?! — Мне становилось всё интереснее.

— Фобия?! Это неприятие чего-либо. Боязнь. Отвращение. Кто-то боится замкнутые пространства. Кто-то наоборот — открытые. Кто-то боится змей. Не наагатов, а именно — змей. Кто-то — темноты… Я всегда считала, что у меня нет фобии.

— А тут вы узнали, что она у вас есть?!

— Да. — Её губы задрожжали, снова вызывая в груди желание успокоить, защитить.

— И что это за фобия?! — Мягко выпытывал я.

— Сэйбы! — Клянусь, это прозвучало в её устах как ругательство.

— В смысле?! — Я был шокироан. Как целая раса может стать для моей супруги — фобией?! Если это так, то у нас появляется первая семейная проблема. Большая такая … размером с моего будущего побратима и мужа нэры. — Ну…?! Что вас в Сэйбах так ужасает?!

— Они … они… — Супруга всхлипнула и вцепилась ледяной рукой в мои пальцы.

— Что — они?!

— Они… — Жена побледнела до синевы. И разрыдалась. — Они … они … рогатыыыыееее!

Да. Вот теперь я точно знаю — просто — не будет!

Ничего неприятного во внешнем виде Сэйбов я не видел. Хотя … нэра Эйхард из Закрытого мира, где есть только лююди … в одной постоянной ипостаси. Представляю, как ей всё тут кажется чужим и диким.

Это всё промелькнула у меня в голове, а потом благополучно вылетело …

Потому что жена плакала, а я понятия не имел — как её успокоить? Мне к ней прикоснуться-то страшно — вдруг снова сдалаю больно.

На плече нэры Ваали снова проявилось существо. Которое я смог наконец рассмотреть.

Подумать только — она вот так вот — просто-носит на плече одно из самых коварных, умных и ядовитых существ Содружества! Это, как я понимаю, выведенный искусственно экземпляр шпиона-убийцы. Полуразумное существо. Очень недоверчивое, злобное, плохо управляемое.

И вот это убийца сейчас трогательно тыкается хозяйке в ушко и шею. Тоненько, почти бесшумно сочувственно шипя.

Вот и попробуй к жене прикоснуться. Враз за Грань уйдёшь в страшных муках.

А особенно я не завидую бедному Сэйбу! Вот уж кого ждёт террор со стороны этого маленького создания.

— Нэра, — Пытаюсь дозваться супругу. — Не плачьте! Вот и ваш питомец уже в ярости. Успокойтесь! Я сделаю всё, чтобы не дать вас в обиду. Что я ещё могу сделать?!

— Ппрости-те… — Женщина мужественно пытается взять себя в руки. — Фиссочка… деввочка … это не нэр Урух меня обидел. Не ссердись нна него, хорошо?! — Она поглаживает адское создание по обманчиво-хрупкой спинке, от чего та заурчав, косит на меня более благосклонным взглядом.

Осторожно касаюсь вздрагивающих плеч.

— Хотите, я с вами пойду на обретение сэйба?!

— Да! Спасибо! Буду очень признательна! Если это не нарушает ваши традиции и не претит! — Вот в чём нам повезло с супругой, так это с тем, что она не истеричка и не стерва.