- Мам, проверь Эйми, где она так долго… - нервно затараторила я.

Мама, уловив намек, тут же удалилась, оставив нас наедине.

- Что происходит, Лив? – без прелюдий бросился в атаку Алекс.

- Не понимаю…

- Ты избегаешь меня! Игнорируешь, не отвечаешь на сообщения и звонки.

- Алекс, давай не сейчас, мы с Эйми уезжаем в Стэнфорд.

Я смотрела куда угодно, но только не на своего друга. Я просто не могу. Мне и так трудно противостоять ему, а его проницательный взгляд окончательно способен разрушить всю защиту, которую я выстраивала, и которая позволяет мне держаться достаточно холодно с ним.

- Ты сбегаешь! Но отчего и куда?

- Хватит придумывать, Алекс. – резко одернула я его пылкость.

- Если я в чем-то виноват перед тобой или задел чем-то, то извини меня, Лив.

Алекс обхватил мои плечи, заставляя обратить на него внимание, но в ответ он получил мой недовольный взгляд. Я сбросила его руки и открыла двери машины. Эйми уже бежала к нам навстречу, отбивая каблуками тротуарную плитку.

- Потом поговорим. – буркнула я, и приземлилась в кресло.

Эйми завела мотор, и мы тронулись с места.

- Ты рассказала ему? – спросила Эйми.

- Нет. Это оказалось не так просто, как я думала. – угрюмо ответила я, поглядывая в боковое зеркало, в котором была видна отъезжающая машина Алекса.

Эйми шумно выдохнула. Ее брат заслуживает знать правду про меня и Мартина, но он пока не готовил к этому,  или это я не готова к возможным последствиям…

-Куда, говоришь, вы поедете с Мартином сегодня?

-К заливу… - приятно растянула я.

- Везет. А мне ведь и вправду надо будет готовить проект. – с досадой сжала руль Эйми. – Вы с Лорой уже все сделали?

- Так, набросали примерный план. На неделе договорились встретиться. – отмахнулась я и погрузилась в телефон.

Добравшись до места назначения, я сбросила все вещи в прихожей и начала набивать рюкзак всем необходимым для отдыха на природе. Когда рюкзак начал трещать по швам, я набрала Мартину сообщение.

« Я готова, ты скоро?»

Мартин не отвечал. Недолго думая, я закинула на спину рюкзак и поспешила к главному входу  в кампус. Именно там мы договорились с ним встретиться.

Прошло около получаса, а Мартина все не было. Я присела в тень под пальму и тыкала в экран телефона, обновляя страницу в соцсети. Наконец, от Мартина приходит сообщение.

« Все отменяется. Важные дела. Прости». (Извиняющийся смайлик).

Перечитываю его раз десять. И не могу поверить глазам. Разыгравшийся огонек внутри резко потух под напором гнетущей тоски и обиды, которые заполнили образовавшуюся дыру в душе.

Я печально вздохнула. Сжатые кулаки досадно стукнули об землю, выплескивая негативные эмоции. Я несколько раз набираю ответ Мартину и тут же стираю… Пока я думаю, как лучше среагировать на его неоднозначный поступок, Мартин сам присылает сообщение.

« Увидимся завтра. Погуляем по кампусу после занятий». (Жизнерадостный смайлик и сердечки).

« Договорились». – нейтрально отвечаю я.

Расстроенная, я медленно поплелась обратно домой. Услышав звук входной двери, Эйми отвлеклась от компьютера и удивленно посмотрела на меня.

- Ты чего вернулась?

- Мартин написал, что у него возникли неотложные дела. – буркнула я себе под нос. – Мы встретимся с ним завтра.

Я попыталась улыбнуться, но вышло очень убого.

- Да, а я уж и вправду поверила, что  Мартин может быть душкой. – пожала плечами Эйми и уткнулась обратно в компьютер. – Хотя, возможно, действительно что-то непредвиденное случилось.

- Хочется на это надеяться.

Проделки Дженнис

В студенческом кафе было очень шумно. От каждого стола доносилось характерное жужжание и смех, и наш стол не стал исключением.

- Лив, захвати мне клубничное пироженное! – донесся голос Ника, который уже приземлился с подносом за стол.

Я подмигнула ему и взяла второй кусок сахарной и безумно вкусной сладости.

В ответ послышались издевки девочек, которые проклинали нас за то, что мы жрем всякие вредности и не  думаем не толстеть.

Я посмеялась себе под нос и, наперевес с перегруженным подносом, медленно поплыла по направлению к моей веселой компании.

Но невредимой до нужного столика мне так и не удалось. Я запнулась о чью-то выставленную ногу и полетела вперед вместе с подносом. Я упала  и сильно стукнулась коленками о плитку.  Посуда вдребезги разбилась, и часть содержимого из тарелок  попала мне на лицо и одежду. Друзья сорвались со стульев и подбежали к месту разгрома.

- Все в порядке, Лив? Как ты так то… - помогла мне подняться Эйми.

- Мне поставили подножку… - тихо прошептала я и оглянулась на столик, мимо которого я шла.

За тем столиком сидела компания Дженнис, которая сейчас делала вид, что вовсе не заметила грохота под носом. Дженнис сидела по дальнюю сторону от прохода и что-то живо обсуждала с подружками.

- Дженнис, это твои проделки! – не церемонясь, крикнула Эйми. – Только твои грязные ноги способны на это.

Дженнис лениво повернула голову в нашу сторону и презрительно ответила:

- Слишком много чести для такой, как она!

-Ты извинишься и оплатишь счет, иначе… - запыхтела Эйми.

-Иначе что? – хмыкнула Дженнис и смешливо переглянулась с подружками. – Ты слепая или не замечаешь, что я сижу у окна? Я физически не могла обидеть вашу неженку Лив. Так что, извиняться придется тебе, дорогая моя.

Она бросила в мою сторону презренный взгляд и показушно усмехнулась.

- Ну ты и тварь, Дженнис. – процедила Эйми. – Правильно сделал Мартин, что бросил тебя.

Эйми знала, на что надо давить. Лицо Дженнис мгновенно загорело, и она заметно напряглась. Шумно отодвинув стул, она встала и проследовала к выходу. Вереница девчонок проследовала за ней.

- Пока, неудачница. – с акцентом на последнее слово попрощалась со мной Дженнис.

Я терпеливо проводила ее взглядом до двери. С момента падения я не проронила ни слова. Просто сейчас все сказанное мной Дженнис может перевернуть против меня. В этом она профессионал. Обвинять ее в этой позорной уловке – бессмысленно. Скорее всего, это не ее ног дело. Здесь постарался  ее длинный язык и способность манипулировать своими приближенными, которые  из-за дружбы с ней способны сделать все, что угодно.

******

Сегодняшняя проделка Дженнис не сулила в будущем ничего хорошего. По совету моих друзей и по собственным соображениям, я решила поговорить об этом с Мартином. Кто знает, на что эта сумасшедшая еще способна. Возможно, Мартин сможет на нее как-то повлиять.