– У них всё хорошо? – вырвалось у меня. – В том смысле… я боялась, что Алиса может неправильно понять…

– Настолько хорошо, насколько возможно в этой ситуации, – сказал мужчина. – По крайней мере, она собирается переезжать в Санкт-Петербург, уже даже перевелась в тамошний университет. Конечно, пока она остаётся в Белоглинске, ей нужно немного времени. Они с Фёдором были очень близки, она сильно переживает…

– Очень близки? – удивилась я.

Отец Алисы немного помолчал.

– Вроде того, – нехотя сказал он. – Как брат и сестра. Оба учились в медицинском, правда, Федя был старше. Иногда занимались вместе, он очень помог Алисе с парой предметов. Если до вас доходили какие-то слухи…

Нет. Ещё одну чужую тайну я не была готова узнать, тем более, что после тайны Дениса и Дарины я была готова верить любым сплетням, зная, что правда всё равно окажется хуже.

– Нет-нет, никаких слухов, – не знаю зачем заверила его я. – Пожалуйста, передайте Алисе мои пожелания поскорее выздороветь. Надеюсь, в Санкт-Петербурге у неё всё будет хорошо.

– Я тоже на это надеюсь, – мягко сказал мужчина. – Она умная, способная девочка. И Дима отличный парень. Они справятся со всем.

– Верю, – отозвалась я. – Берегите себя.

И положила трубку прежде, чем он ответил, снова поставив на режим «в полёте». Оттолкнулась от стены, зажмурилась, вдохнула поглубже, мысленно обратилась к искажению с одной просьбой. И оно незамедлительно исполнило её, потому что отец Алисы в тот момент находился на улице где-то в продуваемом всеми ветрами Белоглинске.

Его телефон выскользнул из рук и разбился без шансов на починку. И искажение считало, что этой меры достаточно для того, чтобы защитить отца Алисы от неведомых преследователей.

– Спасибо, – шепнула я ему и зашагала к автобусной остановке.

Пора было добраться к месту, где можно было найти песок.

Городские пляжи в Устиновске тянулись далеко за чертой города, плавно переходя во всевозможные турбазы и базы отдыха. Помню, на какую-то из них мы даже приезжали летом половиной класса – самые смелые и отчаянные под присмотром нескольких родителей. Официально нам нельзя было ни алкоголь, ни сигареты, и вообще всё должно было случиться чинно, мирно, благородно, но родители оставили нас веселиться, а сами отправились в сауну и бильярд, находившиеся в другом конце турбазы. Понятно, что началось, стоило им уйти.

Теперь я понимаю, почему та поездка получилось именно такой. В ту ночь Денис был неотразим – шутил, развлекал всех, даже сыграл пару песен на гитаре одного нашего одноклассника, хотя никто даже не знал, что он умеет играть. Мы с Магдаленой весь вечер были вместе, шутили, смеялись; после пары бутылок пива она в шутку подталкивала меня к Денису и требовала позвать его на свидание. А я смеялась, отказывалась и звала Дарину к нам – она сидела поодаль, погружённая в свои мысли и, казалось, не замечала ничего на свете…

А ещё мне вспомнился другой эпизод с той же вечеринки. Когда все разогрелись и перестали чувствовать себя скованно, кто-то принёс старенький магнитофон, проигрывающий кассеты, и включил музыку. Никто тогда не решался пойти танцевать первым, но я, заражённая энтузиазмом и настроением Дениса, не выдержала и отошла в сторону, в темноту, где меня не было видно в отсветах костра. И начала танцевать, забыв обо всём. Забыв о том, что Денис в этот вечер старательно не замечал меня, уделяя внимание Лере Казанцевой. Забыв о том, что эти двое, кажется, в какой-то момент ускользнули в темноту, чтобы уединиться ненадолго – уж не знаю, чем они там занимались. Забыв обо всём, я просто танцевала, потому что музыка была со мной, я сама была музыкой, и в этом была суть. Правда, уже через пару песен меня нашёл Денис и позвал остальных, и скоро на пляже началась стихийная дискотека, на которой для меня даже нашёлся партнёр для танцев – вечно смущающийся отличник Филипп Суворов. Но всё это было уже молодёжной вечеринкой, а не тем, что я испытала тогда, когда танцевала наедине с собой. Это уже было не то.

Мне кажется, именно об этом и говорила моя копия – танцевать, как будто никто не видит. Принять себя и двигаться дальше. Снова почувствовать, что я знаю свою истинную суть и знаю, кто я на самом деле.

Но ничего умнее, кроме как удалиться на приличное расстояние в то место, где есть песок, и потанцевать там, я, конечно же, не придумала.

Мне удалось найти небольшой уголок на пустынном пляже, скрытый от возможных любопытных глаз. Здесь росло невысокое раскидистое дерево, окружённое камышом, как раз на границе песка и земли. Я включила на телефоне первую попавшуюся мелодию, опустила телефон на песок и, отойдя в сторону и сбросив обувь и носки, подчинилась мелодии и начала танцевать.

Хотя мелодия играла тихо, да и качество звука оставляло желать лучшего, но я всё равно не смогла не поддаться. Тело подхватило ритм и закружилось в импровизации – я ни разу не брала уроков и если и танцевала для своего удовольствия, то только повторяла движения, увиденные в музыкальных клипах или на концертах. И теперь даже не удавалось вспомнить, где и когда я это видела, да и какая разница? Главное – есть мелодия, танец и сильный ветер, дующий со стороны реки.

… и я, кажется, наконец-то начала понимать, почему мой двойник предложила мне сделать это, но мысль так и не успела оформиться.

«Яна! – послышался в голове встревоженный мужской голос. – С вами всё в порядке?»

Я запнулась и не смогла вернуться к ритму. Замерла, отдышалась, оглянулась по сторонам – никого. Более пустынного места в районе Устиновска просто не существует, а значит…

– Артемис, – выдохнула я.

«Яна, я послал своего человека на помощь, – не унимался тот. – Он уже сутки находится в Саратовской области, но не может вас найти. Пожалуйста, никуда не уходите, он рядом, он поможет вам».

– Да, пожалуйста, – выдохнула я. – Я ушла от преследователей и теперь понятия не имею, куда мне идти.

«Я помогу, – моментально отозвался Артемис. – Сейчас же свяжусь с ним и отправлю его к тебе».

Чёрт с ней, с мыслью, тут дело гораздо важнее. Я вдохнула поглубже, выдохнула, стараясь унять бешено колотящееся от волнения сердце. Всё. Ещё немного – и всё будет в порядке. Артемис поможет, уведёт меня в безопасное место, и…

«Мы думаем, что это Артемис», – навязчиво закрутилось в голове воспоминание.

Я опустилась на песок и попыталась сосредоточиться на связи с Артемисом. Бесполезно. Казалось, голос Саши меня загипнотизировал, начал проигрываться в голове по кругу раз за разом, раз за разом. Мы думаем, что это Артемис, Яна, не унимался он. Мы думаем, что это Артемис…

– Яна Семак? – послышался совсем близко незнакомый мужской голос, и я подскочила на месте. Резко обернулась. – Меня зовут Магомед, я пришёл за вами.

Я отскочила в сторону и обернулась. Магомед обнаружился возле дерева – мужчина среднего роста, темноволосый, с трёхдневной щетиной, он был одет в простую чёрную футболку и синие джинсы. Посмотришь на него – и кажется, что обычный прохожий.