Боясь на него смотреть, я шарила взглядом по комнате и тихонько отступала.

– Стоять! – ух как рявкнул, у меня аж мурашки по всему телу побежали.

Я замерла, по-прежнему не глядя на него. На этот раз уперлась глазами в пол.

Ирэш ша-Тех медленно приблизился. Коснулся рукой подбородка и приподнял голову, заставляя все же посмотреть ему в глаза.

– А теперь скажи мне, Лайла, – начал он так ласково, что я поняла – все, это конец. Демон-дракон зарычал: – Какого дэрша ты разгромила мой замок?!

И тут я не придумала ничего лучше, как упасть в обморок. Не специально, конечно. Просто магию слишком мощную использовала. Она была не моя, но прошла через мое тело, совсем не приспособленное к такой мощи. Поначалу я даже не заметила. Но сейчас… пришла спасительная темнота. Или не такая уж спасительная. Страшно было представить, где я очнусь. Главное, чтобы не в темнице.

Больше ничего подумать я не успела.

Пришла в себя от разряда живительной силы. Как будто молния пронзила меня, наполняя энергией каждую клеточку тела. Я распахнула глаза и тут же встретилась взглядом с императором. Кажется, я на чем-то лежала. Ирэш ша-Тех лежал на мне, снова приложив руку к моей груди. И наши лица оказались как-то подозрительно близко. Я кожей ощущала его дыхание. А зеленые глаза как будто пронизывали насквозь. И так странно смотрели…

Я пискнула и попыталась выползти из-под демона. Не получилось – удержал, вдавив еще сильнее в поверхность, на которой мы лежали. Запаниковав, я попыталась отбиться, оттолкнуть его. В ответ Ирэш ша-Тех слегка даже отстранился, но обрадовалась я рано, потому как он тут же схватил мои руки, поднял их над головой и придавил к дивану. Да, кажется, мы все-таки на диване, а то тесновато здесь как-то. Наши лица снова оказались на одном уровне. В зеленых глазах поблескивало что-то хищное и очень нервирующее.

– А теперь, Лайла, ты все-таки ответишь на мой вопрос, – голос прозвучал вкрадчиво, проникновенно. – Зачем ты взорвала мой замок?

И толку, что не орет? Все равно было страшно от спокойного, даже ласкового голоса, в котором крылась угроза. Страшно от пронизывающего насквозь взгляда.

– Я… – от близости демона голос куда-то пропал. Кажется, ему нравилось это. Нравилось чувствовать свою власть. Нравилось видеть мой страх. С трудом заставив себя собраться, я все же ответила: – Я хотела позвать вас!

Немая сцена. На лице императора – глубочайшее потрясение. Вероятно, так его еще не звал никто и никогда. Чтобы закрепить успех, я торопливо продолжила:

– Сегодня утром в омлете я заметила странный привкус, очень похожий на вкус одного ядовитого растения. Я испугалась за свою жизнь!

– Что? Ты серьезно?

– Да! Сначала я хотела дождаться вас в магическом зале, но потом поняла, что просто умру с голода. Поэтому вышла из зала, надеялась через Варека позвать вас…

– То есть ты специально призвала боевую магию, чтобы примчался Крачи и обездвижил тебя? – хмуро уточнил император.

– Я надеялась, что вместе с Крачи примчится Варек. И вас позовет. А может, даже успеет остановить Крачи, чтобы тот не обездвижил меня.

– А вместе с боевым заклинанием вырвалась магия демона, и остановить ее ты уже не смогла, – констатировал Ирэш ша-Тех.

– Да! Мне очень жаль, что так получилось. Я не ожидала, что она вырвется. – И тихо добавила: – Надеюсь, никто сильно не пострадал?..

Но император как будто не услышал моих последних слов и внезапно спросил:

– Ты с утра ничего не ела?

– Я и утром ничего не ела, кроме одного кусочка омлета.

– Отравленного? – спросил он с едкой насмешкой.

– Не знаю. Но теперь уж, наверное, не проверить. Я же все разрушила.

Демона-дракона как ветром с меня сдуло. Я даже удивилась, почувствовав неожиданную свободу. Пока села, пока осмотрелась, передо мной, перемещенный в красном дымке, материализовался стол. На стол, так же вынув из клубов красного дыма, Ирэш ша-Тех поставил разнообразные блюда. Было такое ощущение, что он вытаскивал их наугад, что под руку попадется. Казалось, что император обчистил замковую кухню. Блюда на любой вкус! Мне столько никогда не съесть. Или все же съесть? Я была зверски голодна.

– Где ты оставила омлет?

Я слегка зависла. Очень уж абсурдная складывалась ситуация. Сначала я разгромила немалую часть замка. А теперь сам император собирался кормить меня завтраком, вернее, уже обедом, расставляя кучу еды и при этом спрашивая, где я оставила омлет. Безумие какое-то.

– В магическом зале номер восемь. Под защитной магией, – откликнулась я, не сводя взгляда со стола. Рот тут же наполнился слюной, живот заурчал. О Темный! У демонов отличный слух!

– Ешь и ни о чем не беспокойся. В комнату никто не войдет. Я за омлетом.

С этими словами император исчез в красноватом дымке.

Ничего необычного, все нормально. Просто император отправился на поиски омлета.

Я помотала головой, отгоняя странные мысли. Дважды приглашать меня за стол не пришлось. Оставшись одна, я тут же набросилась на еду. Овощи, мясо, рыбные деликатесы, сладкие десерты, бутерброды на любой вкус, выпечка, шоколад и даже целый торт. Стол был немаленький такой и оказался заставлен под завязку. Я тоже собиралась набить живот под завязку.

Не успела. Нет, кое-что я все-таки сожрала, заглотила, как гигантский глотошкрах, но красный дымок слишком быстро вновь заклубился в центре комнаты. Я вовремя успела исправиться и изобразить приличную трапезу. Ну, хотя бы первый голод утолила, совершенно не сдерживаясь, и то хорошо.

Наблюдая за появлением императора, я торопливо вытерла руку о салфетку.

– Вы его нашли?! – Я с удивлением присмотрелась к вроде бы знакомой тарелке. Тарелка-то была знакомая, а вот нечто, размазанное по ней, белое и крайне уродливое, на омлет походило лишь отдаленно. Выглядело это так, будто на блюдо грохнулся огромный обломок и хорошенько размазал. Подозреваю, так на самом деле и было.

Но что самое странное, тарелка оказалась не повреждена. Ни одной трещины на ней не появилось. И даже сейчас над омлетом поблескивала тонкая магическая защита. Поблескивать-то поблескивала, зато я ее не ощущала. Стоп. Значит, это магия демонов? Ничего не понимаю.

– Это вы ее магией прикрыли? Для транспортировки?

– Нет. Это твоя защита сохранилась. Вернее, ее часть. Та, которая состояла из демонической магии, – мрачно отозвался Ирэш ша-Тех, сдернул защиту, принюхался…

А дальше произошло нечто невероятное. Прямо на моих глазах начались поразительные метаморфозы. Видимо, что-то унюхав в омлете, Ирэш ша-Тех зарычал. Тарелку отшвырнул в стену, потому что держать ее уже не мог. На его руках стремительно удлинялись когти, да и сами руки быстро утрачивали сходство с человеческими. На спине прорезались шипы, тело тоже изменялось. Вытягивалось, удлинялось, разрасталось. Поверх кожи нарастали чешуйки. А из задницы у него вырос хвост!