Паркер и Джеймс Харрисон, вообще не проходили драфт! Харрисон, недавно названный «самым ценным игроком», — первый в истории человек, получивший эту престижную награду, не пройдя драфт. (Правда, у команды Arizona Cardinals, противника Steelers в Суперкубке, квотербек — Курт Уорнер. Он запросто может попасть в Зал славы. А ведь когда-то зарабатывал на хлеб складским рабочим.)

7. У Steelers небольшой рынок (население Питтсбурга — меньше 350,000 человек), но команда играет серьезно. А сравните с питтсбургской бейсбольной командой Pirates, у которой уже лет пятнадцать не было удачного сезона. Правда, футбол не бейсбол: командам с небольшим рынком в футболе легче из-за политики распределения доходов, которой придерживается Национальная футбольная лига. Однако верно и другое: с точки зрения финансов у Steelers все построено очень умно. Об этом можно судить хотя бы по тому, как команда обращается со своими игроками, не связанными контрактом (недавние примеры — Алан Фанека, Джоуи Портер и Плаксико Барресс). И команда не покупает стареющих суперзвезд, которые в любом случае не впишутся в коллектив.

8. Хороших книг о футболе кот наплакал, особенно если сравнивать с бейсболом. Но одна из лучших — «Без лишних извилин» (About Three Bricks Shy of a Load) Роя Блаунта — посвящена Steelers.

9. Майк Томлин, главный тренер, молод, интересен и неглуп. Ведет себя спокойно и с достоинством, умеет удивить (на пресс-конференции после победы Steelers в чемпионате АФК процитировал Роберта Фроста). Томлина наняли года два назад. Предыдущие два главных тренера, Чак Нолл и Билл Коухер, продержались в общей сложности 37 лет. Нынче тренеры Национальной футбольной лиги поработают года два-три — и уже измотаны, и их уже выставляют за дверь. Но у меня такое чувство, что Томлин сможет посостязаться с Коухером и Ноллом в долговечности пребывания на этой должности.

10. Steelers — одна из немногих профессиональных спортивных команд, название которых отражает лицо их города. Питтсбург точно так же был городом сталелитейных заводов, как Грин-Бей — городом мясокомбинатов. Для сравнения возьмем команду Arizona Cardinals. Кардинал — красивая птичка, но что толку от нее Аризоне (а чуть раньше — Сент-Луису)? Более того, на логотипе Steelers — не карикатурная птичка и не снисходительно-благородный «краснокожий», а знак сталеварения — три гипоциклоиды (красная, синяя и желтая) в темном круге. К тому же игроки Steelers носят логотип лишь на одной стороне шлема. Легенда связывает это с экономностью: команда не хотела тратить деньги сразу на две картинки.

Конечно, вы вправе пренебречь этими соображениями и болеть за Cardinals (где есть целый ряд тренеров, игроков и даже бывший болл-бой из Steelers). Но если вас привлекут Steelers, имейте в виду: для этого есть веские причины.

От болельщиков, возможно, был толк: Steelers одолели Cardinals со счетом 27:23.

Первый класс: впервые в погоне за информацией (Стивен Дабнер)

Учительница моего сына-первоклассника провела родительское собрание и рассказала, чем дети будут заниматься в предстоящем году. Должен признаться, на меня это произвело впечатление. Особенно понравилось, что у первоклассников вырабатывают навык анализировать информацию.

Учительницу зовут Барбара Ланкастер. Она родом из Техаса, давно работает в школе. Вот какое занятие она придумала для детей: изучить 22 игровые площадки Центрального парка в Нью-Йорке.

Прежде всего дети проголосуют, какая из игровых площадок им нравится больше всего, а какая—меньше всего. Затем соберут данные по ряду показателей: количество качелей, площадь открытого пространства, территории в тени и на солнце и т.д. Затем попытаются разобраться, какие факторы делают хорошую площадку хорошей, а плохую — плохой. Затем примут во внимание безопасность каждой площадки и другие критерии.

Когда я учился в первом классе, нам такого не предлагали. Честно сказать, даже завидно.

Впрочем, мы с детьми недавно сыграли в Центральном парке в похожую игру. Мы сели на одну из скал с видом на «Петлю» (десятикилометровую окружную аллею). И я спросил, кого на аллее больше: бегунов или велосипедистов. Оба сказали, что больше велосипедистов. (Велосипедисты чаще мелькают перед глазами, поэтому, наверное, кажется, что их больше.) Я поставил на бегунов, и мы поспорили. Надо было набрать быстрее сотню бегунов или сотню велосипедистов. Я выиграл, но не намного (100:87).

Но это был будний вечер. А через несколько дней мы сыграли в ту же игру в выходной день утром. Дети не сдавали позиций и опять поставили на велосипедистов. И на сей раз оказались правы: велосипедистов было намного больше. Почему? Наверное, многим людям неохота доставать велосипед ради прогулки в будни вечером, особенно когда дни становятся все короче. Но утром в выходной они делают это с удовольствием.

Хороший урок для всех нас. Мы даже стали думать, чего бы еще сосчитать. Но еще более важный урок состоит в следующем: учишься ты сам или учишь детей, обучение полезно сочетать с игрой.

Ежегодные предсказания по поводу дерби в Кентукки (Стивен Левитт)

Уж не знаю, зачем мне это надо (совсем не факт, что кому-то интересны мои предсказания), но каждый год я публикую прогноз относительно результатов дерби в Кентукки.

На сей раз, в отличие от предыдущих лет, моя компьютерная программа высказывается очень определенно. С точки зрения ставок мне кажутся наиболее перспективными две лошади: Боевая Тревога и Папа Клем (то есть, на мой взгляд, если на них ставить, можно выиграть). Обе они аутсайдеры, и утром ставки на них принимались в соотношении двадцать к одному. Однако моя модель предсказывает, что их шансы занижены.

Хорошие перспективы есть и у других лошадей (хотя и не настолько хорошие, чтобы было выгодно на них ставить). Это Фризский Огонь, Мушкетер и Частный Самолет.

Шансы фаворита по имени Хочу Реванша тоже неплохие, но, опять же, не настолько неплохие, чтобы на него ставить.

А если нужно было бы назвать лошадь, которая придет последней, я назвал бы Мою Птицу. Хотя таких ставок не бывает: на бегах как нельзя лучше понимают, что люди реагируют на стимулы.

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ...

К счастью, никому нет дела (Стивен Левитт)

К счастью, никому нет дела до моих ежегодных прогнозов относительно дерби в Кентукки. Потому что если бы на них обращали внимание, то прочли бы следующий прогноз, который я сделал в пятницу:

«А если нужно было бы назвать лошадь, которая придет последней, я назвал бы Мою Птицу. Хотя таких ставок не бывает: на бегах как нельзя лучше понимают, что люди реагируют на стимулы».

А затем увидели бы заголовок на спортивной странице воскресного номера газеты Boston Globe:

Впрочем, не все так плохо. Я назвал пять лошадей, которые мне приглянулись. Одна из них финишировала последней из восемнадцати, другая предпоследней.