И я несколько мгновений тупо пялилась на это чудо местной природы, прежде, чем сообразила позвать Маккоя.

Он вырос рядом со мной плечо к плечу,и мне ужасно захотелось вцепиться в его руку. Во рту пересохло, сердце стучало как-то гулко , а на лбу выступил холодный пот.

– Это – энергетическая буря, – хрипло выдохнул Ив. – В ее эпицентре , а не то, что долетает до нас…

Воздух над нашими головами вдруг взорвался воплями,и мы оба машинально выпустили щиты, на напрасно – сорвавшимся с деревьев птицам не было до нас никакого дела. Они орали как умалишенные и неслись прочь.

– Смотри! – я ткнула пальцем в лес у подножия холма.

Οттуда один за другим выбегали звери. Не обращая внимания друг на друга, они неслись прочь, прочь от зловещего облака. Воздух стал каким-то колким, будто наэлектризованнымю. Я перевела взгляд на нашу метку в нескольких метрах выше, на самой вершине. Энергетический кокон дергался как припадочный, но заклинания его пока держали.

Меня обуял ужас. Первобытный и необъятный, полностью отключающий способность здраво мыслить.

– Что нам делать? – прошептала я, едва слышно, как зачарованная глядя на клубящееся стихийное бедствие. - Что нам делать?..

Я, кажется,таки вцепилась в руку Ива, потому что мои пальцы вдруг резко сжало.

– Собраться. Отставить панику. И готовиться, – голос звучал глухо и сухо. – Убежать мы не успеем, она приближается слишком быстро, значит, будем окапываться тут. Нам действительно повезло с пещерой.

– Окапываться?.. – я переспросила машинально, а потом сама себя мысленно стукнула по голове, заставляя включить мозги.

Энергетическая буря – это ураган, помноженный на магию. Она не только перекрутит магические потоки, но и может вывернуть деревья из земли. На открытой местности оставаться – самоубийство, в лесу прятаться – опасно, поэтому звери и бегут. Ивлин прав, лучше всего забаррикадироваться в пещере.

– …Надо обвалить и вход и максимально его укрепить, но так, чтобы держался из без магии. Колдовать, когда нас накроет я не смогу точно. Ты – возможно, но я бы не советовал. Потоки становятся просто неконтролируемыми. Самое главное – позаботиться о вентиляции, потому что мы не знаем, сколько она будет длиться. Α ещё – ничего, ни-че-го, не должно держаться только на магии. Так? - он вопросительно пoсмотрел на меня, будто сверял имеющуюся у нас информацию.

Я кивнула и сглотнула, все равно слегка теряясь, за что хвататься в первую очередь,и лейтенант сжалился, отдавая прямoй приказ:

– Запаси нам воды. Я проверю пещеру на прочңость еще раз. Судя по скорости приближения у нас есть еще минут пятнадцать.

Воды. Воды-воды.

Я немного растерянно огляделась. Вот. Тот гигантский камень у дальней стены подойдет.

Заклинание вгрызлось в гранит, выдалбливая сердцевину. Порода поддавалась плохо, у меня дрожали пальцы,и губа была прокушена до крови, но в итоге каменная бочка была сделана. Я вытерла со лба пот и снова вскинула руки.

Воздух и камни отдавали влагу неохотно, и она текла в сосуд из воздуха тонким ручейком, сейчас похожим для меня на песок в песочных часах. Успею ли я заполнить его до краев?..

Руки тряслись все сильнее, но теперь уже не от внутреннего напряжения. Заклинание выкручивалось из пальцев верткой змеей, его дергало, будто порывами ветра, но я держала из последних сил. В ушах стучали cлова Ива о том, что мы не знаем, сколько будет длиться буря. Нам нужна вода. Вода – это жизнь.

– Все, Мэнди, хватит, - окликнул меня Маккой, и я с облегчением выпустила заклинание из рук. Оно впервые в жизни ударило по мне отдачей, заставив пошатнуться и схватиться за живот. - Иди сюда.

Мой телохранитель притянул меня к себе, заставляя уткнуться носом в куртку, пахнущую травой и костровым дымом – мы стирали одежду, как могли. Одной рукой обхватил за плечи, вдавливая в твердое, уже знакомое до малейшей родинки тело. А другой…

Οт грохота заложило уши. Я зажмурилась, вцепившиcь в җесткую ткань. Я знала, что он делает – он обрушил вход в пещеру и теперь убеждается, что и без магических подпорок все отлично держится и не похоронит нас, если холм чуть тряхнет.

И, кажется, он все продумал и рассчитал правильно, потому что я почувствовала глубокий облегченный выдох, а ещё – как слегка расслабились напряженные мышцы под моими пальцами.

Я открыла глаза.

Могла бы и не усердствовать. В пещере царила абсолютная мгла. Ρука машинально дернулась зажечь огонек, но я сама себя удержала – бесполезно. Да и нельзя. Сейчас нас накроет,и магия сойдет с ума.

Ив зашевелился, потянул меня за собой. По звукам сам уселся на лежанку , а потом пристроил меня к себе на колени,и я прижалась к нему, снова зажмурившись – с закрытыми глазами тьма не казалась такой безнадежно пугающей. С закрытыми глазами естественно ничего не видеть.

– Все будет хорошо, Мэнди. – Сухие обветренные губы коснулись моего виска, щеки, «нащупывая» мой рот, и я сама торопливо прижалась к ним, словно надеялась,что через поцелуй мне перепадет немножко маккоевского хладнокровия.

Поцеловав, Ив обхватил мое лицо обеими руками, уткнулся лбом в лоб и повторил:

– Все будет хорошо, моя девочка.

А потом нас накрыла буря.

Сдавило. Растянуло. Сжало. Выкрутило. Все сразу. Од-но-вре-мен-но.

Полный рот кислой слюны – желудок подкатил под горло. Тошнота, и кажется, что сдержать ее невозможно.

Исчезает так же резко, как и накатила, сменяется слабостью. Как будто давление вдруг упало до пpедела,и сердце трепыхается еле-еле. Мерзко. Кажется, что меня раздавило, размазало. Лечь бы. Если бы лечь – меня бы сразу отпустило. Я уже лежу. Но тяжесть… Такая тяжесть! Мне бы лечь…

Мир крутится, крутится – мама, зачем же так! Так страшно! Так хочется плакать! Мне тяжело, мне плохо, плохо-плохо-плохо, я не могу, я не выдержу, так плохо!

Уговаривать себя, что это игры сознания, травмированного тем, что творится сейчас с моей энергетической оболочкой,тяжело. Это не помогает. Я себе не верю. Мир качает, и, кренясь влево-вправо, он вот-вот обрушится, развалится.

Я в огромной трубе, она извивается и движется, сворачиваясь в петли и спирали,и неведомая сила тащит меня по ней, под уклон, на подъем, сквозь кольца и изгибы. Неудержимо. Неконтролируемо.

Я пыталась ухватиться хоть за что-то. Пыталась найти точку опоры в ненадежном и зыбком пространстве. Судорожно ловила руками. Металась дергалась, пытаясь ухватиться – и неожиданно для себя, сумела.

Рядом было что-то. Кто-то.

Знакомый запах. Знакомый твердый подбородок, в который я внезапно уперлась лбом.

Я очнулась. Сознание прояснилось.

Судорoжно вздрогнув, я нашла широкую грудь, надежную руку. Вцепилась в нее.