Она поднялась в квартиру Михаила Полуэктова. И хотя у нее были ключи, конечно же, сначала позвонила. Но ей никто не ответил. Тогда она осмелилась открыть квартиру, вошла, нагруженная пакетами с продуктами, разделась, посидела немного в гостиной, чтобы прийти в себя и распланировать свои дальнейшие действия, после чего достала грудинку и поставила вариться бульон.

Занимаясь овощами, старалась даже ножом по доске стучать потише, чтобы было слышно все то, что могло происходить на лестничной площадке – она ждала возвращения Михаила с каким-то странным чувством, похожим на страх. Чего она боялась? Одного – что он, узнав о том, кто убил его жену, проклянет Зою, прогонит ее. А как иначе он может поступить?

Она ничего не знала о графике его работы, а потому ждала его каждую минуту.

Он зазвенел ключами как раз тогда, когда она выключала под кастрюлей огонь – борщ был готов, и его аромат разливался по всей квартире, и это несмотря на вытяжку!!! Крепкий укропный дух щекотал ноздри и вызывал аппетит. А это означало, что она пока еще жива. Или нет, не так: что она после нескольких дней пребывания в аду постепенно возвращалась к жизни. И это было удивительно.

– Боже мой, какие запахи! – воскликнул Михаил, войдя в квартиру, и по его тону Зоя поняла, что он в прекрасном расположении духа.

И это притом, что уже несколько дней его законная жена не дает о себе знать. Если бы он любил ее, разве вел бы себя так? Получается, что в отсутствие Ирины муж просто отдыхает от нее, он счастлив, что ее рядом нет! Вот так дела!

Зоя, как милая женушка-курочка, вышла встречать Виктора с кухонным полотенцем в руках, дала ему себя обнять и даже поцеловать. Ну просто молодожены! А ведь когда-то подобные сцены происходили и у нее в семье, она же и Виктору варила борщи и жарила пресловутые котлеты, и они были счастливы! А теперь он по ее вине арестован за убийство, которого не совершал. Так кто подлее в их браке? Виктор, который изменял ей, или она, подставившая его самым жестоким образом?

– Ты же не сердишься, что я воспользовалась твоими ключами? – кокетничала она напропалую с человеком, которого сделала вдовцом.

– Зоя, что ты такое говоришь? Да я просто счастлив, что ты вообще вернулась! Я боялся, что чем-то обидел тебя… Хорошо, что ты оставила такую милую записку, и я понял, что ты еще вернешься.

– Мой руки и садись за стол! – скомандовала она, и в эту минуту словно увидела себя со стороны героиней какого-нибудь мелодраматического сериала с элементами триллера, где кровавые дела тесно переплетаются с крепкой любовной линией.

– Ты знаешь, – сказал он, с аппетитом поедая борщ, – мне и в больнице сказали, что в Бересте, это поселок такой, близко от МКАД, обнаружили труп молодой женщины. У одного моего коллеги зять служит в полиции. Короче, я решил на всякий случай позвонить в полицию, найти следователя, который ведет это дело, и спросить, установлена ли личность погибшей женщины. Или же прямо через коллегу добиться встречи со следователем. Во всяком случае, когда пойму, что это не она, то успокоюсь.

– Да ты и без того спокоен, – ляпнула Зоя, сразу же пожалев об этом.

Но он воспринял это не так остро, не понял, что она подковырнула его, и запросто так ответил:

– Да я не то что спокоен, нет, я уверен, что она жива и здорова, и делаю это только ради тебя.

– Ради меня? Но я-то тут при чем?

– Ну, чтобы ты не считала, что я такой черствый и бездушный. Просто я чувствую, что Ирина жива! У меня нигде не екает при мысли, что ее долго нет. Понимаю, что она, скорее всего, нашла подходящего мужика, вот и все! Зоя, твой борщ просто восхитителен! Очень тебе благодарен, что ты так заботишься обо мне. Кстати, я тоже к тебе с подарком!

Он отправился в прихожую, Зоя наблюдала за ним, достал что-то из кармана куртки и зажал в кулаке.

Это была бархатистая синяя коробочка, а в ней – чудесное золотое колечко с маленьким рубином.

– Вот, надень. Надеюсь, что оно будет тебе впору.

Это было так мило и так чудовищно нелепо в данной ситуации, что Зоя разрыдалась. А со стороны могло показаться, что так отреагировала женщина, которой впервые мужчина что-то дарит.

– Ну-ну, ты чего? Не привыкла, что тебе что-то дарят? – Он просто прочел ее мысли.

Она ничего не ответила. Да, она могла купить себе миллион таких колечек, он же ничего о ней не знал. Даже увидев ее дорогую машину, запросто мог предположить, что ей ее купил супруг, как это чаще всего и бывает. «Но какое это сейчас имеет значение?» – подумала она, наслаждаясь моментом, принимая подарок, любуясь кольцом и целуя Михаила.

– Собственно говоря, чего тянуть-то с этим опознанием?! Прямо сейчас и поеду. Ты со мной?

– Конечно. А ты договорился со следователем?

– Сейчас созвонюсь со своим коллегой, и тот все устроит.

Михаил ушел с телефоном в гостиную, а Зоя осталась в кухне мыть посуду. Вскоре Михаил вернулся.

– Следователя зовут Сергей Петрович Рябинин. Я и с ним только что поговорил. Он ждет меня. Ну так что? Ты поедешь со мной или?.. Хотя нет, к чему тебе все эти волнения? Оставайся дома. Я приеду и все тебе расскажу.

– Нет-нет, я поеду, мы же с тобой договорились!

Сергей Рябинин был удивлен, когда один из коллег в конце рабочего дня вдруг обратился к нему с просьбой принять одного человека, который ищет свою жену и хотел бы опознать труп «женщины из Бересты».

Поскольку следствие продвигалось довольно медленно и дело оказалось запутанным и сложным, несмотря на то, что с каждым днем в нем появлялись новые факты, было совсем не лишним поговорить с человеком, который реально мог оказаться мужем убитой. А это значит, мог много чего рассказать о своей жене.

Конечно, пусть приходит и опознает, и это притом что Виктор Бельский буквально несколько часов тому назад тоже опознал в жертве свою хорошую, как он выразился, знакомую Ирину. Правда, фамилию он назвать так и не смог. Он сказал, что действительно встречался с ней, но потом она пропала. Кроме него ее разыскивает родная сестра Ирины, Вероника, которую его жена Зоя приняла за очередную его любовницу. Виктор сказал, что его жена, Зоя Бельская, психически неуравновешенный человек, она просто сгорает от ревности ко всем особам женского пола, которые его окружают. Он даже вынужден был уйти с работы (и уже не с первой!), потому что Зоя постоянно преследовала его, приходила туда, устраивала сцены ревности, закатывала истерики. Да ее место – в психушке!

Рябинин слушал Виктора и не верил ни единому его слову. Он понимал – Бельский бабник, скорее всего, альфонс, поскольку давно нигде не работает, в то время, как его успешная жена занимает хорошую должность в крупной строительной компании и зарабатывает большие деньги. Ну, да, конечно, а что ему еще остается, как не поливать свою жену грязью, называя ее психопаткой, и отрицать свою связь теперь уже и с сестрой погибшей! Да здесь все ясно! У него была любовница Ирина, та забеременела (причем точно от него, поскольку Рябинин только что получил результаты экспертизы, подтверждающие, что ребенок погибшей был зачат именно от Виктора Бельского), и когда он узнал об этом, то отправил ее на аборт (о чем в деле имеются свидетельские показания пациенток врача-гинеколога, видевших Ирину в день ее исчезновения в коридоре поликлиники). Правда, в тот день, когда Ирина пропала, она направление на аборт так и не получила, врач сообщила, что да, у нее действительно была на приеме молодая женщина (она опознала ее по фотографии, которую Рябинину во время своего последнего визита переслала на телефон Зоя Бельская), но направления выдаются в медицинских учреждениях по месту жительства, а у женщины не было московской прописки. Гинеколог даже фамилию пациентки не спросила и чисто по-человечески посоветовала ей обратиться в частную клинику для аборта.