— Откуда у вас дауры? — нервно спросил командира крейсера контр-адмирал Луций Евпакул.

— Ах да, простите, господа, позвольте прояснить конфликт, — снова усмехнулся Сергей. — Вы напали на торговый караван Галактического альянса и, как следствие, взяты на абордаж. Вы наша законная добыча.

— Какой еще Галактический альянс? — удивился вице-адмирал Ваал Селевид.

— Компьютер! Объяснить командиру седьмой эскадры, во что он вляпался! Ментально!

Большинство пленных офицеров не сдержали удивленного возгласа, некоторые от потрясения даже схватились за голову и сели. Оно и понятно: тысячи лет маруты и хананеи считали себя центром Вселенной, сражались между собой за право называться Галактическим альянсом, и вдруг — вот она забытая и грозная сила. Перед ними самые настоящие дауры, а корабельный компьютер безропотно выполняет приказы чужаков. Судя по внешнему виду вице-адмирала Ваала Селевида, разъяснительная работа компьютера нанесла ему серьёзный моральный удар. Он сразу осунулся, как бы обвис и, шаркая ногами, направился к ближайшему креслу, а может, это реакция на забытое ментальное общение. Затянувшееся молчание прервала возникшая в серебряном сиянии Румейла.

— Господин адмирал, капитан второго ранга Румейла прибыла по вашему приказанию, — красуясь перед мужчинами, лихо доложила девушка.

— Приказываю принять командование крейсером, набрать на судах конвоя необходимый минимум экипажа и по готовности следовать на верфь в системе Кохаб.

— По прибытии кому передать корабль?

— Он ваш.

— Спасибо, господин адмирал! — с трудом сдерживая эмоции, воскликнула Румейла, затем по-девчоночьи ойкнула и поправилась: — Служу Альянсу!

Транспортный флот, набирая скорость, начал расходиться веером, местные индусы давно свыклись со своим статусом псевдорасы и махнули рукой на контрольно-диспетчерские станции. Корабли шли на верфи, где предстояло пройти переоборудование и приступить к коммерческим перевозкам. Суда с пленными на борту взяли курс на систему Везен, где специалисты ГРУ проведут полноценные допросы. Казалось бы, какой может быть прок с рядового? На самом деле для полноценного внедрения агентуры необходимо знать самые мельчайшие, даже незначительные детали. В большинстве случаев человек не подозревает о важности информации, которой он владеет. Где учился, имена друзей и учителей, кто соседи, где автобусная остановка и так далее — мелочи, но случайное слово может завалить самого крутого агента. Во время войны советский разведчик Шандор Радо получал копии приказов Гитлера раньше немецкого Генерального штаба. Через сорок лет он решил встретиться со своим посредником и разузнать о таинственном информаторе, но… на автобане произошла случайная автокатастрофа.

Владимир Темляков на своем «Властелине» превратился в настоящего курьера. Надо передать в ГРУ пленных офицеров с захваченного крейсера, Адмиралтейство нетерпеливо требует поскорее доставить на борт трофея своих специалистов. Слух о захваченных кораблях уже распространился по всему флоту, компьютеры кадровиков чуть ли не ежесекундно принимали рапорты с просьбой перевести на новый крейсер. Штабные дела заставили Темлякова буквально метаться по галактике: сначала в Адмиралтейство, где взять приказ о зачислении нового корабля в состав действующего флота, затем пробежать по коридорам три километра, где в другом кабинете лежал приказ о присвоении крейсеру названия «Суровый». После этого, подгоняемый нетерпеливыми кадровиками, «Властелин» мчится к тренажерному центру за новой партией экипажа для крейсера и ВЦ-14016. Белка в колесе, да и только.

Сергей оставался на трофейном корабле. После соединения компьютерной линии с общегалактической сетью, он дополнил имеемую на крейсере документацию. Для начала собрал с верфи всю проектно-конструкторскую вместе с инструкциями. Затем нахально влез в базу данных Адмиралтейства Единой галактики и скачал уйму документов по крейсерам этого типа. Румейла аккуратненько завела свой корабль за газовое скопление, а прибывающий экипаж приступил к интенсивному изучению неизвестной техники. Освоение корабля обещало затянуться месяца на три, и Сергей взялся за хакерство, вытягивая из Адмиралтейства всю доступную документацию. Вскоре прибыли корабли-разбойники, которые отвлекали на себя внимание флота хананеев. Они наделали много шума, теперь предстояло выполнить новую задачу — раскинуть сеть и ловить неведомые транспорты военно-промышленных компаний, которых подозревают в двурушничестве. Однако спокойная жизнь Сергея закончилась через месяц — Анэ Троон срочно затребовал президента в столицу.

— Анэ, ну зачем я вам нужен? Вы прекрасно справляетесь со всеми делами без меня.

— Вы являетесь президентом Галактического альянса, а ваши попытки полазить по дальним закоулкам не более чем обычное мальчишество.

— Вы прекрасно знаете отношение компьютеров марутов и хананеев к существующей власти.

— Не проще ли выйти в сеть Свободной галактики или Единой галактики из своего кабинета?

— Начинаете меня упрекать? Адаптация компьютерных программ стала возможной только благодаря моим усилиям.

— За что вам большое спасибо, а послезавтра господин Ирий Леуин вручит вам орден.

— Мне? Помилуйте! За что?

— Вот за все то, о чём вы мне сейчас сказали.

— Ладно, раз вы ко мне с орденом, так и я вам этим отвечу.

— Не понял?

— Вам с Лаулом Меалис по ордену «Солнце с лучами» и воинское звание адмирал каждому.

— За адмиральские звезды большое спасибо, а «Солнце с лучами» нам не положено.

— Ах да. Сначала три простых «Солнца».

— Нет, дорогой мой президент. Сначала три «Звезды», затем орден «Славы», после чего может быть три «Солнца».

— Запросто! Секретарь уже готовит документы на три «Звезды» и орден «Славы».

— Чего это у вас засвербело в заду? Я и на бронзовую Звезду не тяну.

— Бронзовые «Звезды» вы получите за подготовку экипажей в Четвертом галактическом командном училище.

— Вы хотите вручить нам незаслуженные награды?

— Давайте не будем спорить. Все достижения нашего флота в первую очередь ваша заслуга.

— Я с вами не согласен.

— А я не согласен с вами. И еще, коль скоро разговор о наградах и чинах, подготовьте список на остальных.

— Только для военных?

— Нет, и руководство верфей, и чиновников, и сенаторов.

— Тогда первым в списке будет Ирий Леуин, ему орден «Благородства» на голубой ленте.

— Заслуженно, ума не приложу, как он умудряется заниматься научно-техническими вопросами и держать Сенат в жесткой узде.

— Вас более месяца дожидается председатель правительства Олег Александрович Веселов.

— У него на Земле проблемы?

— Да нет, децентрализация власти и распад государств высвободил на Земле много чиновников.