людьми. Когда этот вопрос обсуждался на общем собрании, произошло одно важное событие, которое позволило эльфам полнее раскрыть свою сущность.

— Братья и сёстры! Вынужден сообщить вам плохие вести! — начал свою речь Амгорм. — Превосходящий армия людей оттеснила наши войска глубоко в лес и скоро они найдут наше поселение. Боюсь, это будет конец нашей цивилизации. Есть некая вероятность, что мы сможем договориться о мире, но только какой ценой — неизвестно. В ближайшее время мы попробуем выйти на контакт с их лидерами.

Среди толпы начали раздаваться голоса:

— Долой людей! Будем стоять до конца! Убьём их всех!

— Мы все умрём, нужно срочно уходить отсюда как можно дальше!

— Это всё вы виноваты, захотелось подраться, могли бы сразу договориться с ними!

— Я никуда не пойду отсюда, здесь мой дом, и я лучше умру тут!

Шум толпы остановил звонкий голос тёмной эльфийки, она поднялась на помост с посохом в руках.

— ТИХО! — Андриэль ударила посохом, и из него в воздух пыхнуло пламя. — Мы не проиграем войну! Мы уничтожим людей, и в этом нам поможет магия! Тарья говорила, что мы наделены особой магической силой, так воспользуемся же ей!

Андриэль подала знак рукой и несколько эльфов вынесли на площадь тренировочную мишень лучников. Эльфийка, произнося заклинание, сделала взмах посохом в воздухе и направила его в сторону мишени. Яркий огненный шар вылетел из посоха, стремительно пролетев над толпой, и взорвался при ударе о мишень, оставив от неё груду горящих обломков. Ещё один взмах посохом и обломки погасли и покрылись инеем, а затем и вовсе заледенели.

— Такого гордая армия королевства точно не умеет! И что бы колдовать не требуется изготавливать оружие. Среди нас уже есть обученные маги, способные быстро передать свои знания другим. Мы сможем собрать целое войско боевых магов!

— Против мечников и копейщиков это может и сработает, но как быть с лучниками? — Обратился с вопросом Элбримир.

— Точно так, же! Я покажу, пусти стрелу в мою сторону.

— Ну, как скажешь… — Элбримир немного неуверенно натянул тетиву и пустил стрелу, прицелившись на полметра выше Андриэль.

Эльфийка резко выставила вперёд руку сказав что-то. Стрела, немного не долетела до неё и рассыпалась на кусочки, словно ударилась в невидимую стену. В области удара появились едва заметные концентрические волны. Толпа удивлённо охнула.

— Это немного сложнее, чем кидаться огнём, но несколько опытных магов смогут прикрыть весь отряд. К тому же, ещё можно сделать вот так.

Несколько взмахов посохом и на площади поднялся настолько сильный ветер, что едва не валил эльфов с ног. Толпа воодушевлённо зароптала, в глазах появилась надежда и желание сражаться.

— Ну что же, выглядит убедительно! — вступил в диалог Амгорм. — Для первого отряда нужно около 20 человек, думаю тогда, и станет ясна эффективность твоей идеи.

— Договорились, к вечеру жди пополнение в своей армии. — Андриэль спустилась с помоста и направилась в сторону магической школы.

Вечером того же дня к магической школе пришёл Тираэль, он искал Лучэль. Она недавно закончила занятие по обучению магией и отдыхала в саду.

— Привет! Слышал про новое войско магов, ты тоже идёшь на войну? — Тревожным голосом спросил кузнец, обнимая эльфийку.

— Привет! Нет, этим Андриэль занимается, у неё к этому талант, я остаюсь здесь лечить раненых и обучать магии остальных.

— Фух! Значит, я буду спокоен за тебя! — Тираэль взял Лучэль за руку.

— Волнуешься за меня, так мило. — Лучэль немного засмущалась и отвела взгляд.

— Конечно, волнуюсь! Прости, нужно возвращаться в кузницу, очень много работы! — Тираэль легонько коснулся губами щеки эльфийки.

— Да, конечно, я понимаю. Ещё увидимся! — смущённый румянец ещё долго держался на светлой коже Лучэль.

Тираэль спешным шагом пошёл к кузнице, несколько раз оборачиваясь, чтобы взглянуть на Лучэль, пока не скрылся за деревьями. Вернувшись в кузницу, он продолжил работать, изготавливая очередной комплект брони для солдат. Весь вечер его лицо сияло радостью. Лучэль же отправилась в хижины к раненым, обрабатывать раны и делать перевязку.

Андриэль пришла к Амгорму и Элбримиру с группой владеющих магией, среди которых больше половины были эльфийки. Амгорм посмотрел на них, вздохнул и начал рассказывать вводный курс молодого бойца, об основах военного дела и жизни в лесу. На удивление, тяготы и лишения походной жизни ничуть не испугали новобранцев. Ими двигало желание защитить свой народ и ради этого они были готовы умереть. После инструктажа все отправились спать, а утром, закончив сборы провизии, выступили навстречу армии королевства. Амгорм и Элбримир вели два отряда, в каждом из которых было по пятнадцать мечников, пятнадцать лучников и десять магов, каждый отряд направился к «своему» эшелону. Нападение начиналось как обычная атака в тыл, люди, по известному сценарию, развернули оборону, но, заходящую с фланга, бригаду ждал сюрприз. Вместо обычного отступления, эльфы продолжили бой. Когда люди подошли ближе к отряду эльфов, поднялся очень сильный встречный ветер, сбивающий их с ног и ломающий ветви деревьев. Вслед за этим, в людей понеслись огненные шары, от которых они прикрылись щитами. Но при ударе в щит огненный шар врывался, отбрасывая солдат на землю и оставляя сильные ожоги. Бригада, задачей которой было окружить отряд эльфов, в панике разбежалась. После этого маги переключились на остальной эшелон. Короткая атака с использованием магии породила хаос в рядах людей, не понимая, что происходит, они были вынуждены отступить. На их счастье магов было мало и они быстро утомлялись, поэтому преследования не было. Несмотря на это, первый и второй эшелон сутки шли без остановки в сторону базового лагеря, пока не осознали, что их никто не преследует, и тот ад, в который они попали, закончился. После обращения в бегство двух эшелонов армии Льва, отряды Амгорма и Элбримира встретились для обсуждения результатов и принятия решения о дальнейших действиях.

— Ну, что же, братья и сёстры, я вас поздравляю с победой в бою! Магия оказалась даже более эффективной, чем мы предполагали! — начал свою речь Элбримир. — Андриэль, твоя идея была весьма удачной! Но мы не должны расслабляться, вполне возможно, что только первая победа нам досталась с такой лёгкостью. Наши маги не могут пока вести продолжительные бои и преследование, поэтому королевская армия может сосредоточиться и дать нам отпор. Кроме того, мы отбросили от Материнского Древа только два эшелона, третий продолжает приближаться и нужно принимать срочные меры.

— Для закрепления успеха, думаю, нужно нанести сокрушительное поражение третьему эшелону, уничтожить его полностью! — ответила Андриэль.

— Андриэль, ты такими темпами отнимешь у Амгорма звание самого беспощадного эльфа!

— А мне нравится её идея, я поддерживаю! — вступил в разговор