— Не-е-е, ну ты чего, — хорошо, что останавливает. А то я уже начал разочаровываться.

— Конечно, нет. Перегрелся что ли?

— Да кто тебя знает, — цыкаю.

— Он просто пожаловался. Сказал, ты его запугиваешь. Это из-за Лили? — и вот что ему сказать? Только вчера он говорил мне про то, чтобы я не забывал про Розу, а сейчас про Цветочка диалог заводит.

— Из-за неё, — не лукавлю и не увиливаю. — Я знаю, какой Шевцов, и не хочу, чтобы член моей семьи потом обжёгся.

Я ожидаю чего угодно.

Нравоучительных диалогов, что не стоит лезть в их семью или мешать дочери. Но точно не его следующих слов:

— Спасибо тебе, — неожиданно произносит Макс, делая глоток сока. Странный выбор напитка. Я думал, будет что покрепче. — Это я должен делать, но… Хочу увидеть, что Лили повзрослела. Она всегда останется для меня малышкой, но… Рано или поздно выйдет из-под нашего крыла, останется в Лондоне на постоянку. Одна. Мы стараемся приезжать каждые три месяца к ней, но как часто мы будем это делать потом? Девочка выросла. Скоро начнёт строить свою семью. А нас ждёт уже старость. Кто её сбережёт? Она ж наивная как ребёнок, до сих пор! Ты видел, какая она доверчивая?

Пф, попробуй тут не увидеть.

— Ей надо взрослеть, — не совсем согласен с Максом. Она уже это сделала, но… Характер мягкий.

Закалиться бы ей. Но Ланина-младшая и так прекрасна. Как человек.

Просто ей кто-то рядом нужен. Кто всегда удержит, подскажет. Обезопасит.

— Поэтому тогда не помог с Ильёй. Думал, сама разберётся. Как раз гляну. А ты вон… Рассказал он мне, что ты учудил.

Усмехаюсь.

Чуть-чуть пошалил.

Вместо Лили Илья в номере дорогущего отеля увидел шайку байкеров.

Горыныч запугал его так, что, не знай я его, сам бы начал присматриваться к Лили. Но Шевцова никто пальцем не тронул. Не по-мужски это — кучкой нападать.

Но потом, один на один, по роже-то я ему и заехал.

Нечего к мелкой клеиться и на девственность её посягать.

— Но, с одной стороны, правильно, — удивлён словами Макса, ничего не скажешь. Особенно, в свете недавних событий.

Нет, он сильно любит своих детей. Я это прекрасно знаю. Знал всегда. А сколько же он мне про девчонок уши прожужжал — часов не счесть.

Но в последнее время Ланин сам не свой.

Я думал, это из-за проблем со здоровьем. Поэтому вёл себя как идиот, но, оказалось, вон оно чего. Но всё равно. Что, если бы я рядом не оказался?

Плакал бы сейчас наш Цветочек у себя в комнате и убивался.

— Я поэтому тебе и позвонил. Присмотри за Лилькой, пока нас не будет. Всё равно, раз уж один остаёшься, пока моя старшая непутёвая дочь уезжает, — вздыхает. — Накануне свадьбы!

— Ну, всё-всё, хватит, — как на больную мозоль наступает. — Пригляжу. Куда я денусь. Домой и на работу отвезу. В общем, не переживай, Макс. Рано или поздно у меня дети появятся, вот и потренируюсь на Лили.

О том, что вижу в ней совершенно не ребёнка, промолчу. Нечего Ланину об этом знать.

— Спасибо, бро, — благодарно хлопает по плечу. — Завтра вылет, волнуюсь — жуть. В Лондоне с тем пацаном-извращенцем и то спокойнее её оставлял. Он дурной, но я хоть знал, что мелкую не обидит никто. Защитник, своего рода.

Это хорошо. У Лили есть хорошие друзья, способные встать за неё горой.

Да только меня напрягает, что это парень. Молодой, двадцатилетний пацан.

Хотя, разве не такого я для Ланиной хотел? Одногодку. А не тридцатилетнего с копейками старика.

— Не волнуйся, — заверяю его, ответно хлопая по плечу. — Я уж точно пригляжу за ней.

Говорю это, а сам понимаю — спокойной жизни мне не видать…

— Так, — Роза упирает руки в бока, смотрит на меня поучительно. — Я приготовила борщ. На первое время, ешь его. Потом, когда он кончится, закажешь себе что-нибудь из ресторана. Ты, главное, кушай.

Колючка поднимает свою руку, неожиданно поправляет мой галстук и приглаживает его к рубашке.

Хлопает меня по груди и даёт наставления:

— А то вернусь, а ты тут скелетом. Когда борщец кончится, там пельмешки. Пятнадцать минут поваришь, и всё. Ну, или опять же в ресторане поужинаешь. Наконец, можешь к Лили сходить. У неё всегда есть. Кстати!

От её последнего слова чуть не глохну. Как резьбой по дереву её звонкий крик проходит.

Но перед этим узнаю кое-что новое о цветочке. Она готовить умеет? А по ней и не скажешь. По виду — типичная ванилька. В инстаграме сидит, попу свою фоткает и губки уточкой делает.

Но я знаю её. Она не такой человек. Слишком умная для всего этого. Хотя, кто его знает, я ни разу не смотрел её профиль.

Надо исправиться…

— Да, господи, Роз, — устало качаю головой. Я похож на маленького пацана?

Я держу корпорацию на плечах. Причём, не только русскую, но и по различным странам.

И день тяжёлый. Да и эта картинка повторяется второй раз.

Несколько часов назад Ланиных проводили. И они наверняка уже летят и спокойно спят в самолёте. А я в час ночи прогоняю свою жену, что уже опаздывает на самолёт. А таксист ждёт её битых двадцать минут. Потому что кто-то потерял Лилин кулон, влияющий на судьбу.

Когда услышал — глаза закатил.

Ей-богу, такой бред с этой судьбой.

Зачем ей вообще украшения там, куда она едет?

— Я мужик взрослый. Сам разберусь. Давай, беги, таксист тебе уже сигналит, — подгоняю её. Я бы отвёз её сам, но колючка отказалась. Сказала, что я устал и ехать ночью небезопасно. Особенно после напряжённого рабочего дня.

День и правда адский. Я вот нормально ещё, более менее, а вот Лили, наверное, коньки отбросила.

Она сегодня впервые слушала профессионалов, впитывая всю поступающую информацию в себя. У неё после презентации ещё как минимум полчаса пар из ушей выходил.

Перегрелась.

— Давай, люблю, — смачно целует меня в щёку. — Не шали тут без меня.

Она игриво улыбается, и я сразу понимаю, о чём она.

Извращенка.

Пристала вчера ко мне своими шаловливыми пальцами, что резво оказались на ремне моих штанов, но я так вымотался с этими делами, что уснул.

Пришлось потом извиняться, но Роза, вроде, не обижается.

— Иди уже.

Она машет мне ладошкой и выбегает из дома с одной сумкой. Чемоданы я уже давно отнёс в машину.

И сейчас, когда дверь за ней закрывается, устало развязываю удавку на шее. Есть не хочу совершенно. Поэтому душ и спать.