маме позвонить! Забыла совсем! — брюнетка сползла с табуретки и, подхватив плед, удалилась на второй этаж.

Катя почувствовала себя в ловушке и выражение лица имела соответствующее, а Брес уставился на неё с неприкрытым интересом.

— Почему ты меня отталкиваешь? — после вопроса он подошёл к кудряшке вплотную, но руки держал при себе.

— Бывает иногда такое у мужчин и женщин… кто-то кого-то…

— Почему ТЫ отталкиваешь? — он не сводил с Кати глаз, а она не знала, куда себя деть от этого испытующего взгляда.

— А почему ты думаешь, что я должна тебе на шею прыгать? — решила применить лучший способ защиты рыжая.

— Потому что тебя тянет ко мне. Как и меня к тебе. Я это чувствую отчётливо, как и то, что ты боишься до ужаса сближаться со мной. И я не понимаю, почему?

Молчание было прервано звуком шагов Володи и его ворчанием по поводу бестолковых сотрудников его отдела. Катя шмыгнула в другой угол кухни, оставив застывшего статуей Бреса лишь шевелить желваками.

— А где Дашка? — спросил он, отрываясь от телефона, — мы сегодня в конце концов позавтракаем или нет?

А Дарина сидела в своей комнате и набирала номер мамы. Каждый звонок давался ей с трудом, потому что каждый раз женщина уговаривала дочь вернуться домой или собиралась сама приехать в Ирландию и силой её увезти. Девушка так и не сказала ей о том, как на самом деле погиб Балор. Мама думала, что это была автокатастрофа, и не подозревала о своём косвенном участии в происшествии. Как произошло так, что тогда Рина отчётливо услышала голос мамы — то ли чары, то ли техника — до сих пор было неизвестно. Но приезжать женщина на тот момент не планировала. Поговорив с родительницей, королева фоморов спустилась на кухню, ощутив, вдруг нешуточный приступ голода.

— Дайте мне поесть, а то я за себя не ручаюсь! — произнесла она, увидев друзей, ожидающих её за обеденным столом.

— Это Катюхина фраза! — пошутил Вова и нарвался на гневный взгляд сразу двоих рыжих.

Через час Вова встал из-за стола и пожаловался, что и во время отпуска работа его находит, поэтому придётся покорпеть перед ноутбуком. А Брес поинтересовался о самочувствии Дарины и, услышав, что всё хорошо, направился к выходу, тоже заявляя, что и ему надо потрудиться:

— Ты работаешь?! — удивлённо заявили все трое.

— Ээээ… Ну вообще-то да… — в свою очередь изогнул на них брови фомор.

— А где? — не удержалась от вопроса Катя.

— Модель, наверное, — ухмыльнулся Вова.

— Нет, от карьеры модели я отказался, могло бы быть чревато, хотя предложения, разумеется были, — и он эффектно тряхнул тёмно-рыжей шевелюрой и повёл широкими плечами, — А у меня туристическое агентство. Небольшое, но мне достаточно. Идеальное соотношение дохода и занятости. И сильно лицом не мелькаю…

— Ничего, ты и так популярен, — заулыбалась Дарина, а потом обратилась к друзьям, — вы знали, что в Ирландии до сих пор есть поговорка "Красив как Брес"?

Фомор лучезарно улыбнулся и подмигнул Кате, а затем скрылся за дверью.

— У нас на районе красота — не то, что было нужно для популярности, — привычно проворчал Вова.

Дарина с Катей понимающе переглянулись, когда мужчина удалился работать в свою комнату. Девушки убирали со столаи какое-то время молчали, но первой заговорила Рина.

— Кать, а ты почему не сдаешься? Цену набиваешь? Если по-честному?

— Да вы сговорились?!

Дарина прикинула в уме, что Вова точно бы разговор в ждругую степь увёл, значит тот же вопрос задал Брес.

— Внучок мой спрашивал уже? А я на правах старшей интересуюсь.

Рыжая прыснула со смеха.

— Да уж, родственные связи у вас ещё те… — наткнувшись на взгляд брюнетки, стала серьёзной, — да, спрашивал. А что я могу сказать?.. Я боюсь.

— Чего боишься?

— Что пропаду совсем. Он такой… необыкновенный! Ну ты понимаешь, о чём я. А я кто такая? Неизвестная девушка из провинции с очень средними внешними данными…

— Ну что за ерунда?! Я вот тоже не Наоми Кэмпбэл. Хотя ты видела её без макияжа?.. Ладно, не о ней речь. Я вот тоже думала, зачем я Балору? Кто он, кто я? Правда недолго думала, я решила, что даже один день с ним стоит того, чтобы рискнуть. И я бросилась в этот омут. И я ни минуты не жалела об этом. Он показал, как можно быть всецело уверенной в мужчине, я чувствовала его любовь ко мне. Это непередаваемо…

Дарина села на стул и закрыла глаза.

— Знаешь, он мне намекал о том, что наше с ним счастье может грустно и быстро закончиться. Но я всё равно пошла за ним.

— Риночка, я понимаю. Но я боюсь другого. Что Брес добьётся меня, а потом его внимание привлечёт какая-нибудь красотка… — присела рядом Катя.

— Ну и что? Любого мужчину может увести любая красотка, — почесала нос брюнетка, — дело твоё, конечно. Гарантий никто никогда не даёт в отношениях. Но не будешь ли ты в старости жалеть, что могла познать любовь, от которой душа в небо улетает, но отказалась от неё и прожила пресную, но спокойную жизнь?

— Есть еще причина… — опустила голову рыжая.

— Какая?

— Я… У меня… — Катя тяжело вздыхала и накручивала на палец кончик волос, — у меня не было мужчин. И… это же смешно, в таком возрасте…

Дарина посмотрела на Катю, слегка приподняв брови, а потом заговорческим тоном тихо сказала:

— Что-то мне подсказывает, что этот факт кое-кого заставит до потолка от радости прыгать. Так что это наверняка плюс, а не минус.

— А я сбежала из-за этого, — хохотнула кудряшка, немного воодушевившись, — на вашей свадьбе мы с Бресом как-то заговорились, много танцевали, потом он предложил прогуляться, на звёзды смотрели… и мне так хорошо было, спокойно. И я заснула у него на плече.

Дарина в умилении сложила руки на груди, а Катя продолжала:

— А проснулась я от поцелуев. Ох, как он!.. Кхм, ладно, опустим… А закончилось всё тем, что я влепила ему пощёчину и сбежала. Мне было так обидно, что всё это было только ради одного…

— А сегодня он пригрозил тебе детьми, — засмеялась Рина.

— Я так рада, что ты улыбаешься, — сказала Катя, а подруга ей кивнула, умолчав о том, что в её сердце горит надежда, что скоро страшная для неё разлука с любимым будет позади.

Глава 30

А вечером на пороге снова появился Брес с озадаченным лицом.

— У меня странные ощущения, — сказал он, нахмурив брови.

— Какие? — спросила Дарина, они с Катей резали салат на ужин.

Королева фоморов ждала новостей,