Опыт контакта с местными подсказывал, что, если перелететь забор, встретят меня негостеприимно, да и дракону будут не рады. Так что я отозвал Грозу и направился к воротам пешком. Может, хоть сейчас мне скажут что-то вразумительное.

— Остановись, путник. — Над стеной появилась взлохмаченная голова, большая, как котел. — С чем пришел?

— Ищу деревню Джири.

— Ты ее нашел. Сними шлем, покажи лицо и назовись!

Ну наконец-то! Я бросил взгляд на стражника — 399-й уровень, ого!

— Скиф, — представился я, убрав доспехи в инвентарь — комплект был цельным и только шлем, без остального, было не снять. — Ищу величайшего гранд-мастера Ояму.

— Дед уже спит, ты пришел не вовремя. — Мужик шумно зевнул, разинув пасть так, что на мгновение мне почудилось, будто я говорю с огром. — Ступай с миром, путник.

— Сто золотых, если разбудите и приведете его сюда. Или проведете меня к нему…

— Даже за сто тысяч будить его никто не будет! И тебе не советую! — гоготнул он. — Иди отсюда подобру-поздорову!

— Хорошо. Я вернусь утром.

— Твое дело. — Мужик снова зевнул, на этот раз еще громче и протяжнее. — Не забудь про сто золотых. Дзигоро мое имя. Если меня тут не будет, спросишь.

Зевал он так заразительно, что я сделал то же самое. Потерев глаза, нашел взглядом кнопку выхода и закончил игровую сессию. Выполз из капсулы, пожелал доброго утра Марии, попросил разбудить меня, после чего добрел до спальни и рухнул в кровать.

Засыпая, думал о том, что мог бы не усложнять и найти нужного мастера безоружки в Даранте или в Шаке. Ведь я снова живой, и нет никаких сложностей с тем, чтобы без особого риска побродить по столицам. Хватило бы учителя с рангом «Непревзойденный мастер». Ояма превышал его на три ступени, и такой уровень мне понадобился бы не раньше четвертого ранга — чтобы подтвердить звание гранд-мастера.

Но хотелось учиться именно у него. Во-первых, чтобы заранее выстроить с ним отношения, а во-вторых… Интуиция подсказывала, что Ояма вернулся из астрала из-за меня (хотя и из-за взрывов Армагеддонов поблизости тоже), и все это не просто так.

Спал я крепко и провалялся бы до вечера, не разбуди меня Мария. Во сне я зачем-то снова отправился в Речные земли гноллов и почти добрался до Стылого ущелья, но меня прервали. Кошмар, приснившийся на Аляске, повторился, только без «выема». Впрочем, дурные мысли испарились, стоило принять душ.

Завтракали вместе с Хангом. Утром его сменили Краулер с Инфектом, он тоже поспал, но не успел как следует отдохнуть — зевал, напоминая того стражника из Джири.

— Проверял замок, Райдохельм пообещал через пару дней закончить, — сообщил новости Ханг, поглощая омлет из искусственных яиц с соевым беконом. — На Кхаринзе появились гоблины с оборудованием, ушли в горы. Ищут естественные полости для ловушек.

Я рассказал, что сделал за ночь, и открыл комм. Йоши переслал мне сообщение от Большого По, где тот подробно описал историю своих взаимоотношений с Чумным мором. Она была похожа на мою, причем я косвенно поспособствовал тому, что Полинуклеотид получил Метку Чумного мора: он заразился, убив Карателя — волка-нежить, недавно ставшего моим питомцем Крушителем.

Уэсли закончил свой рассказ словами, в которых читалась обида: «А потом ты меня прикончил! Ты и твои дружки!»

Меня заинтересовало другое: и ко мне, и к Большому По являлся Посланник Чумного мора — не легат, а кто-то иной. Помню эту кошмарную тварь — с пастью на все лицо и жвалами-щупальцами. Получается, у Ядра есть слуги в большом мире? Ведь именно Посланник выдал нам с Большим По идентичные квесты по захвату Тристада.

В любом случае Уэсли свою часть уговора выполнил. Я написал, что тоже приму его в клан и в адепты Спящих, как только смогу. До постройки второго храма ему придется подождать.

Рассказав все это Хангу, я поделился мыслями:

— Две версии. Посланники просто генерировались системой, и тогда в этом есть логика. Вторая — у Ядра имеются слуги, причем не легаты. Иначе зачем ему были нужны мы с Большим По? Но тогда вопрос, сколько их и чего от них ждать еще? И как они попали на Латтерию?

— Ты же сам рассказывал, что Ядро распыляло чумную пыльцу по всему Дису. Возможно, кто-то заразился и затаился. Может, он в состоянии только принимать послания Ядра и доносить их до других. Не парься, — посоветовал Ханг. — Лучше ешь, остынет.

Совет был дельным, потому что вскоре явился Хайро вытаскивать меня на тренировку, но, увидев пустые тарелки, лишь покачал головой:

— Найди сегодня время выйти из Диса, Алекс, и не ешь, пока не потренируешься! Сам говорил, что для Демонических игр надо быть в форме!

— Не факт, что я буду в них участвовать, — проворчал я, поднимаясь из-за стола.

Но слукавил. Умноженную эссенцию жизни иначе не раздобыть, и хорошо, что у меня еще оставалось время решить все проблемы до того, как нужно будет лететь на Игры.

— Кстати! — будто услышав мои мысли, сказал Ханг. — До конца регистрации меньше недели. Может, запишешься, пока не поздно? В крайнем случае откажешься, штрафов не будет… ну, почти.

— Всего лишь звание «Трусливый слизняк» и минус к репе со всеми фракциями? О’кей, я подумаю…

Погрузившись в Дис, я снова оказался возле частокола, огораживающего Джири. Небо на востоке уже начало светлеть, но время до рассвета еще было, так что я решил провести его с пользой. Первым делом заглянул на Кхаринзу, посмотрел, как идет строительство.

Дворфы работали с опережением графика.

Все пространство бывшего форта теперь занимал замок, изнутри пока больше похожий на развалины. Строители уже возвели стены, в которых отчетливо отливали фиолетовым прутья арматуры из Искаженного адамантита.

Недовольный Райдохельм, оторванный от работы, сухо объяснил, что это лишь каркас. Толщина стен увеличится, по ним смогут проехаться несколько конников в ряд. Ну, или пройдется один дракон.

Пока это представить было трудно.

— Сам замок будет готов завтра, — уведомил дворф, кивнув на незаконченное сооружение в центре. — Но впереди еще много работы: торговые ряды, жилые постройки, лесопилка, кузница, конюшня… Проложим дорогу до шахты, выстроим рыбацкую пристань. Будут три таверны — одна внутри замка, еще две снаружи. Парни сейчас вырубают лес, после чего приступят к укреплению рва и завершению крепостных стен.