японцах. Так чем же тогда вы лучше их? Они были в плену. Он мог приказать им использовать артефакты, чтобы вылечить своих бойцов. Но вместо этого он их убил. Иволгин уже написал рапорт о твоем недостойном поведении, но собирается его дополнить, указав и этот вопиющий случай убийства и мародерства.

– Понятно. Ты помнишь сколько бойцов отбивало последнюю атаку, в каком они были состоянии, и сколько осталось в строю после боя? – стараясь сохранять спокойствие, поинтересовался он.

– Разумеется я это помню.

– Тогда подумай, могли ли они позволить себе охранять пленных. У Ли, на счету был каждый боец, и он действовал сообразно обстановке.

– Он мог взять с них честное слово больше не воевать, и направить сюда, в госпиталь.

– Ты это серьезно? – не смог сдержать своего удивления Виктор.

– Они были офицерами! – с апломбом бросила она.

– Понятно. Я сейчас скажу тебе одну страшную вещь, Танюша. Но тебе придется ее принять. Будь я в тот момент в строю, то поступил бы точно так же, как сержант Ли. Прощай.

Виктор хотел было просто развернуться и молча уйти. Но в самый последний момент вдруг вспомнил то, о чем хотел предупредить девушку, но так уж вышло, что не представился случай. Отложить до лучших времен? Ну уж нет. Дорога ложка к обеду. А Баева… Даже если они и поссорились окончательно, она ему в любом случае не безразлична.

– Еще один момент, Таня, – обернулся он к ней.

– Что еще? – бросила она, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– У Иволгина Харизма задрана до одной целых семи десятых. Так что, если вдруг тебе покажется, что ты испытываешь к нему симпатию, имей это ввиду.

– Гос-споди, Витя… – тоном полным разочарования, многозначительно произнесла она.

– Ты должна это знать, – нервно дернув уголком губ, упрямо произнес он.

– А какая Харизма у тебя? – склонив головку на бок, поинтересовалась она.

– Один и шестьдесят пять сотых.

– Серьезная надбавка. Не находишь?

– Есть такое дело. Только меня ты знаешь как облупленного, а его нет.

– Я думала, что знаю тебя, Витя.

– Я то же думал, что знаю себя. Прощай.

На этот раз он вышел из палатки, больше не оборачиваясь. Н-да. Похоже вставка насчет Иволгина была лишней. От слова, совсем. Черт его знает, что она подумала о Нестерове. Хм. Вообще-то, тут гадать не приходится. Решила, что потерпев неудачу на любовном фронте, он решил таким образом подгадить возможному сопернику. И плевать, что он руководствовался только желанием оградить ее от разочарований.

Он ведь именно этого хотел? Виктор остановился посреди двора и прислушался к своим мыслям и ощущениям. Ни капли фальши. Да Именно этого он и хотел. От осознания этого ему тут же стало легко. Словно камень с души упал.

Он уже направился было к своему взводу, выстроившемуся за территорией госпиталя. Но в этот момент увидел Иволгина, в очередной раз отдававшего какие-то распоряжения. На этот раз одному из водителей.

– Свали отсюда, – бросил Нестеров шоферу.

При этом вид у унтера был такой, что тот предпочел молча, и максимально быстро выполнить его требование.

– Вот что, любезный. Вы можете писать на мой счет хоть в международный комитет Красного Креста, хоть в Лигу Наций. Мне плевать. Но если по вашей вине под судом окажется кто-либо из моих подчиненных, я вас убью. Не на дуэли. А задушу собственными руками. Дважды. Я, ясно излагаю? – пугающе равнодушным тоном обратился Нестеров к Иволгину.

– Да как вы смеете… – начал было тот.

– Я сказал. Вы услышали, – оборвал его Виктор.

Глянул на него так, словно перед ним стоял труп. После чего отвернулся и пошел к своим людям. Им предстояло еще много работы.

Глава 14

Быстрота, внезапность, натиск

Танси. Небольшой городок с развитыми ремеслами, и раскинувшимися вокруг рисовыми полями. Благо местность изобилует речками и озерами. Правда, из-за этого хватает и препятствий в виде ирригационных каналов, да и сами поля, из-за начавшихся дождей превратились в грязевые лужи.

Впрочем, возделана далеко не вся земля в округе. Крестьяне просто не в состоянии ее обработать. Это не привычная пашня, где трудятся трактора. Тут все, как и тысячи лет назад – буйволы, плуг, и ручной труд. Медленно и малоэффективно. Как следствие, работников на такую площадь попросту не хватает.

Рисовые чеки серьезное испытание для любой современной техники. Что танки. И трактора вязнут, хотя и много легче. Но вот БРДМ и МБТ штурмуют эти поля, если не шутя, то и не с таким уж надрывом. Одно плохо, с шумом работающих двигателей не способен управиться никакой глушитель. На выходе имеется медленное продвижение, при оповещении всей округи о приближении машин.

Если звук будет доноситься со стороны чеков, это непременно возбудит подозрения, и японцы подготовят встречу. Поэтому Виктор решил действовать открыто, и войти в городок прямо по шоссе. Вот уж чего никто не ожидает, так это подобной наглости.

Разумеется, на въезде имеется блок-пост. Но чего в Танси нет и в помине, так это противотанковых пушек. Максимум, семидесятимиллиметровые батальонные гаубицы, толку от которых, чуть да маленько. Ну не допускает никто мысли о том, что тут могут появиться танки. Не укладывается это у них в головах. Потому как кроме как прорвав линию фронта, им тут больше взяться неоткуда.

Новенький БРДМ, едва прошедший обкатку, легко катил по дороге, глотая километры. Виктор бы и прибавил, благо «бардак» мог разогнаться до девяносто километров в час. Но скорость колонны определяет самый медленный транспорт. А «мабуты» больше шестидесяти не могли выдать, при всем желании. Впрочем, хорошо уже то, что транспортеры новенькие, и могут показать такой результат…

Десять дней прошли более чем плодотворно. За эти дни, он не только успел получить новые машины, но провести боевое слаживание взвода. Благо ему опять выделили бойцов имеющих опыт шанхайских боев. Конечно они узнали много нового для себя. А еще им пришлось в ускоренном порядке получить Умения «Автомат» и «Ружье», а так же овладеть воинскими специальностями «Автоматчик» и «Штурмовик».

К слову, несмотря на то, что «Ружье» у Виктора было открыто с самой инициации, последней специальности у него не было, хотя позади и остались уличные бои в Шанхае, со штурмами зданий. Причина в том, что там он в основном действовал в составе танкового экипажа. А если и участвовал в боях вне брони, то предпочитал автомат или винтовку. Вот Эфир и не посчитал возможным открыть это Умение.

Но все изменилось, стоило только провести несколько удачных штурмов зданий, вооружившись дробовиком с