Но большинство ополченцев уже стонали, измученные муштрой.

– Удары надо наносить резче! Стремительней! Ещё резче! Ещё! Ударили, вонзили копьё во врага и стремительно выдернули! – командовал Ксантипп во время тренировок копьеносцев. – Лошадей надо колоть в брюхо, морду или пах! Упавших всадников старайтесь добить, чтобы они не вцепились вам в ноги! Колющие удары должны сыпаться часто на противника, чтобы он не успевал прикрываться щитом. Один наносит удар справа, и, когда враг будет защищаться от него, второй колет его в незащищённую сторону! Щит держите!

Когда Ксантипп объявил перерыв, ополченцы буквально попадали на землю в изнеможении. Но отдых был недолгим. Кто не сразу вскочил после сигнала, того пинками поднимали Ксантипп и Орест.

Нога сильно ныла, рана горела, и Ксантиппу приходилось закусывать губу, чтобы не показать, что его мучает боль.

В это время один из виновников раны лежал, связанный, в пещере. Его допросы пока ничего не дали. Последователь Цербера лишь орал о том, что придут всадники Цербера и всех убьют. «Вы пожалеете, что не сдохли раньше!» – завывал он. Больше ничего он не говорил и на расспросы не отвечал.

«Ничего, калёное железо и огонь развяжут тебе язык!» – решил Ксантипп, но сам он заниматься пытками не любил, да и времени пока для этого не находилось, поэтому пока пленник лежал в углу пещеры и ждал своего часа. Но и тянуть время было нельзя! В любой день на них могли наткнуться фискалы всадников Цербера, а после того, что произошло в городе, те должны были рыскать особенно усиленно. Разгромленная гостиница с убитым подельником всадников Цербера коварным Фораксом, больше десятка отправленных к Аиду самих всадников – это был серьёзный вызов их могуществу. И если у предводителя всадников Цербера есть мозги, то он обязательно должен изыскать возможность для адекватного ответа. Сейчас его всадники, наверно, рыщут по городу и окрестностям, пытаясь отыскать следы тех, кто осмелился бросить вызов. А отыскать следы, если постараться, всегда можно, как бы их не пытались замести.

Для усиления защиты Ксантипп собирался ещё нарыть вокруг укреплений «волчьих ям», учитывая, что всадники Цербера передвигаются на конях, и подобная защита вполне может оказаться эффективной. Но пока просто не хватало времени, одной стены для обороны было недостаточно, надо было возводить ещё. Иначе какая-нибудь захудалая катапульта, которая, не допусти Афина Паллада, вдруг окажется у всадников Цербера, при удачном попадании разрушит стену. И тогда сдержать атаку станет почти невозможно. А вот если за одной стеной окажется вторая, то тогда ещё бабушка Гермеса надвое сказала! Для этого Ксантипп просчитал, где лучше разместить бойницы для лучников.

Давно минули времена, когда спартанцы не умели штурмовать крепости, а соответственно, и строить их. За последние полтораста лет пришлось научиться всему. Ксантипп изучал опыт Деметрия Полиоркета, с которым хорошо успел познакомиться его отец. Отец подробно записал, а его слуга дорисовал различные виды штурмовых приспособлений.

После того, как Ксантипп изучил способы, как штурмовать укрепления, он придумал, как этому противодействовать. Он понимал, что эти укрепления крепостью можно назвать с большой натяжкой, но и всадников Цербера нельзя сравнивать с регулярной армией. Наверное, их предводитель и желал создать из всадников Цербера грозную силу, но пока это была большая куча разбойников и насильников всех мастей. Хотя от просто разбойников они отличались фанатичной преданностью своему вожаку. Не зря же так упорствует пленник. Или это до допроса с пристрастием, когда придётся использовать более суровые методы?

Но ответа на этот вопрос Ксантиппу так и не удалось получить.

– Командир! – раздался взволнованный голос Меленона. – Господин Ксантипп, беда! Измена! – мальчишка, спотыкаясь, бежал изо всех сил.

– Что случилось?

– Пленника зарезали! – выкрикнул взволнованный Меленон.

– Как зарезали? – опешил всегда хладнокровный спартанец.

– А так… – парню не хватало воздуха, чтобы выплеснуть эмоции. – Горло перерезали, от уха до уха! Кровищи – жуть!

– Это плохо! Даже не то плохо, что пленник отправился к Харону, а то, что это сделал кто-то из своих! – Ксантипп в задумчивости присел на большой гранитный валун. – Из мести? Или чтобы он чего-то не рассказал под пыткой?

Было из-за чего разволноваться.

Что, если шпион, а то и шпионы всадников Цербера находятся здесь, в лагере? Ночуют в одних, вместе со всеми, пещерах, едят из одной посуды… Тогда в любую минуту можно ожидать кинжал в спину, а то и подсыплют яд в амфору. Легче всего заподозрить кузнеца Тиара или кого-то из его домочадцев. Из вновь прибывших были только они. Но спартанец сразу же отбросил это подозрение. Если, конечно, кузнец таким образом не отомстил за избиение.

«Надо будет всё же поговорить с Тиаром», – решил Ксантипп.

– Что-то я засиделся! – он резко поднялся. – Надо посмотреть на убитого!

Ксантипп подозвал Ореста, чтобы слуга заменил его на руководстве строительными работами. Вкратце рассказал ему о произошедшем. Благодушное настроение Ореста тут же пропало. Он переживал, как это ему и было свойственно, гораздо больше Ксантиппа.

– Если мы не найдём убийцу, то всё пропало! Когда придут всадники Цербера, то измены достаточно, чтобы перечеркнуть все наши усилия! – мрачно произнёс Орест. Ксантипп не стал ни спорить, ни успокаивать. Бесполезно!

– Значит, надо найти убийцу или убийц! Проигрывать я не намерен! – жёстко сказал спартанец. Как отрезал! Хотя и сам не понимал, как найти убийцу. Ему оставалось надеяться, что хладнокровный, ясный ум сам всё подскажет. А пока надо было посмотреть на мёртвое тело всадника Цербера. Вдруг это что-нибудь даст?

Лишнего шума поднимать не хотелось, поэтому Ксантипп решил пойти, захватив только Меленона и старика Тимея, который знал всех и всё, поэтому мог ответить на различные вопросы.

– Найди Тимея! – сказал Ксантипп мальчишке, который тут же бросился отыскивать старейшину.

Вскоре появился Тимей, но не один. Фиола, почувствовав, что что-то произошло, сразу же поспешила к возлюбленному. Ксантипп еле сдержал вздох, но, как все спартанцы, привыкший к женской вольности, промолчал и смирился с присутствием девушки. Уже в который раз! То, что она не являлась спартанкой, его не смущало. Зато характер у неё был спартанский. Пояснив Тимею, зачем он его позвал, Ксантипп вместе со старейшиной, Фиолой и Меленоном направился в пещеры.

Только Ксантипп, насмотревшийся за свою воинскую жизнь всякого, остался внешне спокойным. Фиола взвизгнула. Тимей призвал богов, Меленон, хоть и видел уже убитого, сначала зажмурился. Можно было сказать, что всаднику Цербера не перерезали горло, а почти отрезали голову. Всё вокруг было забрызгано кровью. Она уже свернулась. Выражение лица убитого заставило удивиться. Злобный восторг – вот что читалось в его глазах и криво усмехающемся рте.

Ксантипп хладнокровно осмотрел рану.