— Ты сидела всю ночь с этим узором, чтобы его вот так просто смахнуть? — спросила Кира.

— Я с ним сидела последние пять дней и ночей с короткими перерывами на сон и еду, — ответила Таня.

— А потом взяла и смахнула? — не поняла Кира. — Вчера ты этого сделать не могла? Всё равно кроме нас этот узор никто не видел. Сказала бы, что закончила. И всё!

— Кирочка! — сказал Савелий. — В этом и есть суть психологической практики монахов — выполнять долгий кропотливый труд, не ожидая за него благодарности.

— Ладно, — успокоилась Кира, — раз дело сделано, поехали домой! — потом посмотрев на Таню добавила: — Мандалу настоятелю уже показала?

Таня засмеялась:

— Показала. Можно ехать.

Таня быстро собрала свои пожитки и вышла во дворик, где Савелий о чём-то ругался с монахом. Точнее, Савелий ругался, а монах спокойно отвечал.

— Что-то случилось? — спросила Таня, подходя к ним.

— Наш проводник ушёл ещё вчера вечером, — разъяснила Кира, — потому что Савелий ему заплатил только за дорогу сюда. Как будто трудно было догадаться, что нам обратно тоже надо будет идти! Эта еврейская скупость Савелия нас загонит в могилу.

Савелий повернулся к Кире с Таней:

— Я думал, что мы запомним дорогу и по ней вернёмся обратно.

— Запомнил? — спросила Кира. — Тогда веди нас, вождь!

— Странно, — произнесла Таня, — мой проводник тоже пропал после того, как привёл меня сюда.

— Как бы и для нас эта дорога не оказалось «дорогой в один конец»! — сказала Кира. — Давайте уже валить из этого жуткого места!

Она ловко натянула свой рюкзак и двинулась проч. Таня и Савелий последовали за ней. Монахи, вежливо раскланявшись им вслед, закрыли за ними ворота.

Свежий горный ветер обдувал им лица, дорогу освещало солнце. Настроение было приподнятое. Дорога домой всегда кажется короче. Вскоре они подошли к очередной дорожной развилке.

— Ну, что, Савелий! — обратилась к нему Кира, — По какой тропе шагать?

— Раз мы идём с горы, значит по левой. Она вниз спускается, — ответил Савелий, — а правая наоборот вверх идёт. Мы же не хотим ещё выше забраться.

— Логично, — согласилась Кира и зашагала вниз по левой тропе.

— Постойте, — окликнула их Таня, — мне кажется, что правильнее идти направо. Хотя, если честно, я этой развилки вообще не помню.

— Доверься старому следопыту, Танечка, — уверенно сказал Савелий. — Я в 92-м восьмое место по ориентированию занял на районных школьных соревнованиях. Я был одним из восьми участников, кого потом по лесу не искали.

Таня пожала плечами и пошла вслед за Савелием.

Спустя пару часов Кира сказала:

— Савочка! Тебе не кажется странным, что за весь путь мы не встретили ни одного каравана яков?

— Тем лучше, — ответил Савелий, — быстрее дойдём. Никто мешать не будет.

Таня посмотрела на свои наручные часы:

— Да и лоджа ни одного ещё не было. Посмотрите в навигаторе, где мы находимся?

— Нет навигатора, — раздражённо сказал Савелий. — Кое-кто его на скамейке оставил.

Ещё через пару часов стало ясно, что они заблудились. Небо затянуло тучами, подул холодный ветер, пошёл промозглый мелкий дождь.

— Может, нам стоит вернуться, — спросила Кира, — чтобы не усугублять положение?

— До темноты уже не успеем, — ответила Таня.

— В любом случае мы идём вниз, — возразил Савелий, — а значит, спустимся в долину к людям. Там возьмём такси и вернёмся в гостиницу.

Тропа становилась всё уже, а склон, по которой она была проложена, всё круче. Справа и слева от путников вырастали отвесные холодные скалы.

Наконец они увидели впереди большую площадку, на которой можно было разбить небольшой лагерь, чтобы перекусить и переночевать. Но чтобы попасть на неё, нужно было пройти по небольшому карнизу шириной не более 30 сантиметров.

— Всё! Приплыли! — обречённо вздохнула Кира.

— У нас получится, — приободрила её Таня.

— Я понял, — вздохнул Савелий. — Мы идём правильно. И даже по более короткой дороге. Но Кира здесь не пройдёт. Размер имеет значение.

— Назад дороги нет! — твёрдо сказала Таня.

Она сбросила рюкзак, достала из него какие-то ремни и карабины. Ловко обвязав ими Киру, она дала ей в руки конец ремня с карабином на конце. Ту же операцию она проделала с Савелием. Затем она отцепила от рюкзака альпинистский фал и смело двинулась к карнизу. Таня уверенными движениями привязала один конец за острый выступ скалы, а второй пропустив через карабин, пристёгнутый к поясу, взяла в руки.

— Когда я переберусь на площадку, я натяну перильную верёвку. Ваша задача — прицепив к ней карабин, пройти по карнизу лицом к стене и, держась руками за верёвку. Понятно? Но сначала я переправлю рюкзаки.

— Господи помилуй! — прошептала Кира.

Таня смело шагнула на карниз. Через какое-то время она добралась до площадки и закрепила верёвку, которая струной натянулась на высоте полутора метров от уровня карниза. Вскоре Таня, как кошка, ловко прошла по карнизу обратно, время от времени раскачиваясь на перильной верёвке, проверяя её прочность, чем вызывала подташнивание у Савелия.

— Готово! Давайте рюкзаки! — скомандовала она.

Она прицепила к рюкзакам карабины и развесила их на натянутой верёвке, как груши. Осторожно перетаскивая один рюкзак за другим, Таня переправила все пожитки. Осталось переправить только Савелия и Киру.

— Савелий! Давай первый! — крикнула Таня.

— Я не готов, — ответил Савелий, — морально. Давай начнём с Киры!

— Не трусь, Савелий! — крикнула Таня. — Будь мужиком!

— Тебе легко говорить! Ты всегда была мужиком, — ответил Савелий, — а у меня это редкое мужское воплощение. Я ещё не привык. Пусть Кира лезет. Она всё-таки на войне воевала, вождём племени была!

— Савочка! — спокойно сказала Кира. — Собери свои яйца в кулак и вперёд.

— Там собирать нечего, они у меня уже в горле! — запаниковал Савелий.

— Тогда оставайтесь! — крикнула Таня. — Я пойду за подмогой.

— Наступит ночь, — тихо проговорила Таня. — Тебя накроет дремота. Потому что нормально уснуть на краю обрыва, лёжа на промозглом ветру в грязной, холодной луже тебе не удастся. И вот, только твои веки сомкнутся, послышится нарастающий шум от огромных крыльев. Острые когти стервятника вонзятся в твоё лицо, пронзая твои глаза. Он же не будет знать, что ты ещё жив. С трудом отбившись от стервятника, ты попытаешься пойти назад в поисках помощи. Но дорогу тебе преградит огромный горный волк. Ты его не увидишь, поскольку уже слеп, но ты услышишь его тяжёлое дыхание и звук стекающих с языка слюней. Тогда собрав в кулак последние силы, ты нащупаешь эту чёртову верёвку и, шаря ногами в поисках карниза, побредёшь вдоль стены в надежде на выживание. Но на другом конце пути тебя будет ждать разочарование. Потому что вместо Тани тебя там встретит…