Нам, бабам, выжить не легко. А тут тебе предлагают трон королевы. Ну она и пошла на поводу у Тимура. Три месяца Катя окручивала старика. Тот по ней с ума сходил. Видел бы ты подарки, которые он ей дарил. Она даже жалела его. Добрый и открытый. Может быть, на старости лет все мужчины такими становятся. Короче говоря, Тимур подгадал подходящий момент и умотал на курорт с Катей. А оттуда прислал папаше телеграмму: «Привет, папочка! Я решил жениться. Мы с Катей идем под венец. Мы любим друг друга, и жить друг без друга не можем».

Старика тут же хватил удар. Больше он не оправился. Когда он был на последнем издыхании, Тимур проводил медовый месяц с молодой женой на Канарских островах. Старик протянул недолго. И Катька страдала куда больше по усопшему, чем сынок. Вскоре она поняла, что стала всего лишь игрушкой в руках подонка. О какой же ревности может идти речь?

История меня потрясла.

– Так кто же, по-вашему, убил Катю?

– Возможно, Максим. Утверждать тоже не берусь.

Еще один снежный ком на голову. Я чувствовал себя полным идиотом.

– Зачем же Максиму убивать жену друга, да еще свою любовницу?

– Она отыгрывалась на Максе. Он решил заткнуть ей рот, чтобы она не проболталась.

– О чем? Рассказав мужу о любовнике? Полное безрассудство.

– А это как посмотреть. Плевать она хотела на Тимура. Впрочем, как и он на нее. Разводиться они не собирались. Развод грозил ему серьезными издержками. Речь идет о больших деньгах. А он попал бы под опеку, согласно завещанию. Но там запутанная история.

– Разве это не повод?

– А разве повод? Он жил как хотел. На кой черт ему впутываться в грязную историю? Если уж на то пошло, заплатил сотню бомжу, и тот ее в бассейне утопил бы. Тимур трус. Это он с виду так харахорится. Жена ему нужна была для отвода глаз, для светских вечеринок и прессы, чтобы скрыть свою ориентацию.

Я ничего не понял.

– А Максим железный мужик. Он мог.

– А если существовал кто-то третий? Почему Макс?

– Я видела его в день убийства возле отеля. Я ушла от нее в двенадцатом часу. Садясь в свою машину, я увидела, как к парадному входу подъехал белый «мерседес» Тимура. Я даже испугалась. Я знаю, что Катя ждет Макса. Хотела предупредить ее по мобильнику. Но из машины Тимура вышел Макс. Причем он был одет в костюм Тимура и надвинул кепку на глаза, но я все равно его узнала.

– Вы ничего не путаете?

– Он специально одевался в костюмы Тима и пользовался одной из его машин, чтобы не нагнетать обстановку и не распространять слухи. Вроде как заботился о чести Кати. Надо сказать, Макс отлично справился со своей ролью, если даже меня ввел в сомнение. Ведь недаром весь гостиничный персонал утверждал, что вечером приезжал муж. И потом, ее нашли почти голой. Какие тут могут быть сомнения? В полночь поднялся администратор наверх из-за жалоб на шум, открыл дверь, а она уже мертвая.

– Вы говорили об этом Лиходееву?

– Майору? С какой радости? Если он втемяшил себе в башку, что убийца Тим, ну и черт с ним. Я не против. Посадить не посадят, хоть нервы потреплют, и то бальзам на душу.

– Одного не могу взять в толк. Зачем Максиму убивать Катерину?

Она с удивлением посмотрела на меня, будто мой вопрос звучал неуместно и глупо.

– Тупой ты парень, а лезешь в такие дебри. Наивный, как первоклассник, тебе все надо разжевывать. Слушай. Однажды я слышала разговор собственными ушами. Катька требовала от Максима крупную сумму денег. Она постоянно тянула из него деньги. Мол, если ты вечером не привезешь, я все расскажу Тиму, и подумай, что после этого он сделает с тобой. Разговор состоялся при мне.

– Значит, она шантажировала его? А разве…

– Тим не давал ей ни гроша, – резко прервала меня Любовь. – Он вообще для нее ничего не делал. Только на банкеты с собой брал для отвода глаз.

– Хорошо. Допустим, она рассказала бы Тимуру о связях с Максимом, и что?

– Тим вышвырнул бы его, как котенка, на улицу. Вот ему бы он предательства не простил. Макс был его собственностью. Он сделал из тщеславного горделивого ничтожества большого человека. Все давно знали, что Тим и с Максом спит. А то за что бы он его в люди вывел, да еще таскал везде за собой? Распутный тип!

Тимур и мальчиков любил, и девочек. Вот почему ему нужна была дежурная жена для выездов. А тот ради карьеры на все готов. Но слухов уже хватало. И Тимур решил женить Макса. Макс крутился юлой и, разумеется, платил Катьке столько, сколько она требовала. А на что бы она жила? Но сколько можно? Максиму все порядком надоело. Его обложили со всех сторон, а тут еще невеста появилась. Вполне закономерное решение. Самый тугой узел надо разрубить.

– На ком же он собирался жениться?

– На Татьяне Русановой. Дочери одного дельца из той же фирмы, друга старика Аракчеева.

– Вы говорите о нотариусе Игоре Русанове?

– Кто он там был, я не знаю. Но отец Тимура ему доверял больше других. Они даже с Татьяной подали заявление в ЗАГС, и Макс подарил ей обручальное кольцо.

Тим собирался устроить им свадьбу, лучшую в Европе, на королевском уровне. Ради мести Тимуру она на все могла пойти. И пошла, если бы не остановили. Максим ходил по краю пропасти. Неверный шаг – и прощай!

Я встал.

– Ну и задачку вы мне задали. Тут сам черт себе голову сломает.

– Уже уходите?

– Пора переварить информацию. Непомерный объем. Вы отлично умеете ставить все на места и всему давать обоснование.

– Жаль, что плеер не починили.

Я глянул на молчаливый аппарат и увидел болтающийся по полу шнур. Нагнувшись, я поднял его и воткнул в розетку. Тут же заиграла музыка. Любовь Овечкина, она же Кольцова, захлопала в ладоши.

– Значит, ты на что-то способен? А говорил, сыщик. Иди лучше в радиомеханики. Заходи еще, если будет скучно.

Дорогое удовольствие, хотел я сказать, но промолчал. Мне пришлось постучать в дверь, чтобы меня выпустили. Потом сопроводили до лифта и опять подняли на галерку. Теперь можно отдохнуть от звонкого щебетания певицы. Нет, пела она куда приятнее, чем разговаривала. Но надо отдать ей должное, все ее доводы логичны. В каком кошмарном мире я живу. Доктор Розин не зря за меня беспокоился при выписке. В больнице я был счастлив, и ничего подобного мне и в страшном сне не могло присниться.

Так значит истинный убийца – Максим Круглов? Вроде бы все сходится. Но значит, Антон опять мне врал? Хотя, трудно его обвинить в этом. Он просто сказал, что у следствия есть на меня улики.

Я зашел в зал и спустился к своему столику. Рыжеволосая Белла сидела на месте. Я присел к столу.

– Странно. Вы вернулись. Вас не было больше часа. Я думала, сбежали.

– Лишиться приятной компании ради экономии на шампанском? Потом вы просили меня отплатить за услугу. Я готов.