Дуня покрепче перехватила увесистую кожаную папку, что сжимала в руках, и демонстративно покружилась. Все такая же рыжая и невысокая, как в школе. Но и другая. Во многом. Какая-то совершенно не наша. Одета просто, но с безупречным вкусом. Глаза аккуратно подкрашены, волосы уложены волосок к волоску. Наверное, по-своему красивая. Но Женя бы не стал утверждать. Потому что рядом с Мариам все другие женщины меркли. Он вообще обзавелся странной особенностью – просто не замечать других. Нет, Кравец, конечно, их видел. Но не запоминал. Не анализировал. Не прикидывал в уме, пусть даже невольно, трахнул бы он эту самую другую, или нет. Ни за какие коврижки. Поначалу это не на шутку его пугало. Да что там – это пугало его и теперь. Как-то он не привык к такой… несвободе, что ли? Или как это еще назвать?

– Юль Санна говорила, ты хочешь поучаствовать в проекте, как инвестор?

– Мы как раз ведем переговоры.

– А, так тебя поэтому на совещание позвали? – догадалась Степанова.

– Ну, да.

– Фух! – выдохнула Дуня.

– Что так тяжело? – улыбнулся Кравец.

– Да ты пойми, у меня прямо гора с плеч. Знаю, это неправильно, и в мире так не работают, но от мысли, что в наш проект зайдут незнакомые дяди, лично мне становится не по себе. Со своими, знаешь ли, проще. Ой, смотри, Юль Санна мчится.

И впрямь. По коридору кабанчиком неслась Юлька.

– Ну, вы скоро? Все уже в сборе. Даже Ромка подъехал…

Совещание затянулось надолго. Оно и неудивительно. Такие вопросы не решаются быстро. Ведь деньги на кону стояли немаленькие. Огромные, если уж так. Входя в проект уже на пути реализации, нужно было проработать абсолютно все детали. Не потому, что он не доверял Быковым. Тут, скорее, наоборот. И это доверие могло сыграть в минус. Если все как следует не прописать, делая на него скидку, то потом может возникнуть непонимание. А там и до конфликтов рукой подать. Женя не хотел разосраться с друзьями из-за таких глупостей. Да и Роман настаивал на очень подробном контракте. А поскольку для Кравца это было совершенно новое направление, приходилось ему тяжело. Будучи новобранцем, он старался вникнуть в каждую деталь с еще большей дотошностью, чем обычно. Голова откровенно пухла.

Через несколько часов такой работы было решено сделать перерыв.

– Пойдем, поедим, что ли? К Мариам. Дуне, наверное, интересно, как ее проект воплотили в жизнь, – предложила Юль Санна. Возражений ни у кого не нашлось.

– Еще как интересно! – покивала Степанова.

– Вот и хорошо. Я, кстати, нашим написала, что ты в городе. Коган обещал подтянуться, и у Семена какие-то дела… – осторожно заметила Юля. И не зря – Дуня вздрогнула при упоминании имени своей первой любви.

– Не знала, что он здесь.

– Ага. Уже почти с концами перебрался. Тут какую-то секретную военную базу поставили. Все шито-крыто. Но, кажется мне, Краснов там – не последний человек.

– Ясно. Рада, что у него все хорошо.

– Он, кстати, не женат.

Более плоского намека трудно было даже представить. Тяжело же Юльке в политике, если она со всеми вот так – в лоб. Кравец усмехнулся. А Дуня никак не отреагировала на сказанное. Правда, когда Юль Санна отвлеклась на зазвонивший телефон, растерянно провела по лицу, и ее пальцы дрожали.

– Как температура? Опять? Вы давали лекарство? Да-да, я оставила на верхней полке…

– Кто на этот раз? – вздохнул Роман, наблюдая за женой.

–  Ксюша затемпературила.

– Похоже, наши планы меняются, – свел брови Быков.

– Ну, мои планы – так точно. А ты веселись. Что, я одна не справлюсь? – Юлька отвела от мужа взгляд. – Извините, ребят.

– Да, ну ты что, Юль? Мы все понимаем.

– Вы? Откуда? – усмехнулась та. – Вы, бездетные – птицы вольные. То ли дело, когда у тебя трое. Никакой жизни, блин. Знали бы вы, как страшно я вам зави-и-идую.

Женя нахмурился. Ну, Юлька… Ну, молодец! Умеет, блин, мотивировать.

– Нашла кому завидовать, – встрял в разговор непонятно откуда взявшийся Коган. – Ты уже отстрелялась. Дети взрослые. А вот Женьке, например, только предстоит самое интересное. Вот ведь снайпер! – Кеша от души приложил Кравца по спине ладонью. – Поздравляю, брат.

– Спасибо. А с чем?

– Ну, как же… – начал было Там и внезапно осекся. – Так, стоп. Что-то я не то ляпнул. Сорри.

Ага. Сорри. На том бы и разойтись. Но у Кравца ощутимо засосало под ложечкой. Он впился в Когана взглядом, а как будто в пропасть смотрел.

– Мужики, я жену одну не оставлю. Давайте, как-нибудь сегодня без нас, – нарушая повисшее вдруг напряжение, заметил Быков. Там и Женя, не глядя на друга, кивнули.

– Так, ну-ка пойдем! – скомандовал Кравец, хватая Когана за рукав пиджака.

– Жек, я не хочу вмешиваться, слушай…

– Ты уже вмешался, – сощурился Кравец, оттесняя Тама прочь со стоянки. – Теперь объясни, что ты имел в виду.

– Будет лучше, если ты обсудишь это все с Мариам, я серьезно…

– Что… ты… мать… его… имел… в виду?!

– Ребят, у вас все нормально? – видя, что ситуация накаляется, в разговор вмешалась Дуня. Женя обернулся к ней через плечо и кивнул. Мол, все – лучше не придумаешь. Хотя внутри… черт. Внутри он был так напряжен, что хоть сдохни.

– Поговори со своей женщиной. Лады? Я – идиот. Но откуда мне было знать… что она… – обычно бойкий на язык Там, кажется, вообще утратил способность мыслить связно. И это только лишний раз подтверждало, что ситуация – херовее не придумаешь.

– Она что – беременна? – выплюнул Кравец.

– Если речь идет обо мне, то да. А теперь отойди от Кеши. Он точно тут ни при чем, – послышался еще один голос. Знакомый во всех его интонациях. Но теперь – будто бы мертвый. – Привет, Дунь…

– Привет, Мариам.

– Дунь, пойдем. Я уверен, наш столик уже готов, – обойдя Кравца по дуге, скомандовал Коган. И они действительно пошли к ресторану, то и дело оглядываясь через плечо. Как если бы были не до конца уверенные, что этих двоих безопасно оставить вместе.

– Как? Мы же… Я же предохранялся! – все попытки Жени взять голос под контроль провалились. В нем отчетливо слышалось обвинение. Это в лучшем случае.

– Не всегда, – прошептала Мариам.

– Но ты же приняла меры! – заорал он. Знал, что нельзя, что не имеет, мать его, права, и все равно сорвался. Впился в ее бледное лицо взглядом. Глаза в глаза. А там… – Или нет? – прохрипел через силу.

– Я не смогла выпить таблетки. Прости.

– Простить? А тебе не кажется, что ты должна была обсудить этот момент со мной?! Дать мне право выбирать. Это ведь и моя жизнь тоже! – Не имея никакой возможности оставаться на месте, Кравец ходил туда-сюда. Три шага вправо, три – в обратном направлении. Его слегка трясло. Да нет… даже не слегка. Трясло так, что чертовы зубы стучали. Мариам беременна! От него… У него будет ребенок. К появлению которого он абсолютно не готов. И которого рядом с таким отцом вряд ли ждет хоть что-то хорошее.