class="p1">– Ты вчера с ним за домом целовалась, – невзначай обронил Дэйл, заставив меня изумлённо взглянуть на Клауса.

– Ты правитель этого мира? – едва слышно прошептала я.

– Да, – не стал отпираться мой жених.

– Но почему ты сразу не сказал?

– Как-то случая не представилось, – улыбнулся мужчина.

– Так это же всё меняет! – воскликнула я, побледнев. – Я не могу стать твоей невестой.

– Почему? – нахмурился тёмный.

– Бальтазар рассказывал, что от таких, как я у вас не рождаются дети, – протянула я. – Правитель не может остаться без наследников. Да и я, если честно, всегда мечтала стать мамой.

– Я думаю, это изменится, как только мы вернём магию, – попытался успокоить меня жених.

– А если нет? – взглянув на мужчину, спросила я. – Если нам не суждено быть вместе?

– Таша, давай сначала вернём в этот мир источники и освободим всех жителей, – мягко улыбнулся тёмный. – А потом разберёмся с нашими отношениями.

Я кивнула в знак согласия, но лишь потому, что спорить было бесполезно. По сути, я понимала, что наши отношения обречены. Клаус не может на мне жениться. Раньше я старалась не думать об этом, но сейчас поняла, что очень хочу детей. Возможно, именно поэтому я подсознательно отталкивала тёмного. И вот теперь всё встало на свои места. Мы действительно слишком разные и не можем быть вместе, как бы Клаус этого не хотел.

А может, он так привязался ко мне из-за вынужденного одиночества? Тогда понятно, почему он так вцепился в первую, кто смотрел на него без страха.

Оставив дом родителей Клауса, мы направились дальше. И если раньше дорога доставляла мне истинное удовольствие, то теперь я грустно плелась следом, обдумывая сложившуюся ситуацию. Похоже, мне придётся убедить жениха вернуть меня в трактир. Правда, сначала он должен удостовериться, что у меня нет искры…

В районе обеда мы вышли к поляне, усыпанной ярко-розовыми цветами. Клаус, велел нам замереть, а сам направился к растениям, явно обескураженный их наличием.

– Невероятно, – протянул он, тронув тонкие лепестки. – Украденная магия всё ещё в нашем мире. И её явно стало больше…

– Как ты это понял? – нахмурилась я, всё ещё оставаясь позади.

– Эти цветы, – нахмурился мужчина. – Они являются индикатором магии, что содержится в нашем мире. Чем насыщеннее цвет - тем лучше. Максимально они могут стать бордовыми, но и такой оттенок для нас просто подарок.

– А раньше какого цвета они были? – уточнила, сделав шаг в сторону растений.

– Белыми. Когда я был здесь последний раз, они были белыми с едва различимым цветом на прожилках. – протянул Клаус. – Я не понимаю, что происходит.

– Наверное, что-то наполняет это место силами, – проговорила я, покосившись на Феню, который осторожно крался за мной. – Может быть, сейчас источники проснутся и вам больше не придётся воровать чужую магию.

– Чужую? – возмутился Дэйл. – Мы никогда не воровали чужую магию!

– Как это не воровали? – опешила я. – Ещё скажи, что это не вы охотитесь на наследников хранителей из моего мира!

– Мы забирали то, что принадлежит нам! – скрестив руки на груди, припечатал блондин.

– Клаус, это правда? – прошептала, взглянул на мужчину. – Объясни, что происходит!

– Да, Таша, это правда, – вздохнув, ответил он. – Ваши хранители ограбили нас, чуть не погубив этот мир.

– Но почему ты сразу мне не сказал?

– А ты бы поверила? – взглянув на меня, уточнил тёмный. – Вас всю жизнь учат, что это мы злодеи, ворующие то, что по праву принадлежит вам.

– Я хочу знать, как так вышло, – вздёрнув подбородок, проговорила я. – Расскажи всё с самого начала. Мне необходимо узнать правду.

Ох уж эта правда… Вроде бы и ждём, что с ними будут честны, но в то же время с радостью глотаем любую ложь, что, как обычно, оказывается слаще. Ну кто хочет верить в то, что тёмные, о которых сочиняют всякие страшилки, на самом деле пострадавшая сторона? Никто. Поэтому Ташины земляки и рады были обманываться, считая себя настоящими жертвами в этом конфликте.

– Помнишь, я рассказывал, что один из верховных магов принёс невесту из другого мира? – со вздохом произнёс Клаус, дождавшись моего кивка. – В подарок от жениха она получила искру, из которой мог родиться источник магии. Невеста была из мира без магии и захотела подарить свою искру семье. Мы были не против, ведь у нас было достаточно силы и от подобного подарка ничего бы не изменилось. Девушка отправилась навестить близких и укоренила свою искру в родовом гнезде, решив, что так она поможет своей семье приобрести дар.

– Да, я помню этот рассказ, – протянула я. – Потом эти родственники пришли в ваш мир и украли источники.

– Верно, – улыбнулся тёмный. – Воры были из твоего мира, Таша. Заполучив силу, они стали называть себя хранителями, построив на колодцах, в которых заточили магию, разнообразные заведения. Им нужно было, чтобы рядом с колодцами постоянно находились люди. Для того, чтобы источники вырабатывали все больше силы, которую они прибрали к рукам.

– Но ведь хранители делились! – воскликнула я. – В мире стали рождаться одарённые дети.

– То были всего лишь крохи, – отмахнулся Клаус. – Они отдавали их, чтобы людской поток не прекращался…

– И как же вы смогли заключить с ними этот дурацкий договор? – сузив глаза, уточнила я. – Там же условия невыполнимые. Выходит, хранители не такие уж и злодеи, раз повелись на ваш обман?

– Хранители сами себя обманули, – прорычал тёмный. – Они считали, что, заполучив источник в единоличное пользование, они получат бессмертие. Им было всё равно, что мы предлагаем. Не удивлюсь, если никто из них даже не прочитал договор.

– Зачем они вообще его подписывали? – удивилась я.

– Мы пригрозили, что если они откажутся, то мы найдём союзников и разрушим их мир.

– Но вы не собирались этого делать? Просто блефовали? – догадалась я.

– Верно, – подтвердил Клаус. – А потом мы ушли и стали ждать, когда хранители сами себя уничтожат, своим непомерным аппетитом.

– Источник убивал их?

– Магия, – влез в разговор Дэйл. – Хранители, похитившие источники не были знакомы с этим явлением