ведь знает, что нам нужно спасти Виталика, который всё ещё находился в заячьей шкуре. А если купол будет установлен, он и сам не сможет преодолеть защиту. Или для таких, как он, путь останется открыт в обе стороны?

Надев платье, я подвязала его верёвкой и подошла к зеркалу. Мне кажется или я стала ещё стройнее? В потёмках мне мало что удалось разглядеть. Поэтому я плюнула на бесперспективное занятие и направилась к выходу. Озираясь, как вор, спустилась на первый этаж и выскользнула из дома, направившись в сторону леса. И что дальше? Как активировать амулет?

Я хочу как можно скорее уйти из этого места. Сами придумаем, как спасти моего бывшего. Не нужна мне помощь от тёмных!

Спрятавшись за деревья, присела на траву и сняла с шеи амулет.

– И вот как ты работаешь? – буркнула, повертев его в руках. – Мне нужно уходить.

– Так быстро? – прошелестел рядом голос, заставивший меня вздрогнуть и вскочить на ноги.

– Кто здесь?

– А мой подарок ты решила оставить? – проигнорировал неизвестный мой вопрос.

– Какой подарок? – прошептала я.

– Этот…

Ближайший куст зашелестел и из-под него вылез Феня, бодро потрусивший ко мне. Опустившись на колени, я подхватила пса и прижала к себе, всё ещё опасаясь, что его могут отобрать. Неужели это всё правда?

– Я могу его взять? – протянула, осмотревшись. – Спасибо.

– Больше никого не хочешь увидеть? – поинтересовался невидимка.

– Нет, – качнув головой, ответила я. – Мне здесь не место, и я никому здесь не нужна.

– А как же Клаус?

– Он ушёл, – тихо ответила я. – Забыл про своё обещание и ушёл ставить купол.

– Тогда прощай, Таша, – прошелестело надо мной. – Помни, для меня ты всегда желанная гостья…

– Спасибо, – улыбнулась я. – А вы не скажете, как этим пользоваться? – указала на амулет.

Голос ничего не ответил. Только внезапный порыв ветра взметнул мои волосы с такой силой, что они перекрыли мне весь обзор. Отбросив локоны назад, я поняла, что переместилась. Мы с Феней стояли на первом этаже таверны. За окном бушевала вьюга, бросая в окна пригоршни искрящегося снега, а из кухни доносился голос Бальтазара, который напевал незнакомую песенку.

– Боля? – осторожно позвала я. – Боля! Мы вернулись!

В помещении резко вспыхнул свет, больно ударив по неподготовленным глазам. Пару секунд я беспомощно щурилась, пытаясь восстановить зрение.

– Таша, это и вправду ты? – прошептал Бальтазар, всё ещё стоя на пороге кухни. – Неужели этот изверг тебя отпустил?

– Можно и так сказать, – криво улыбнулась я, стараясь сдержать слёзы.

Ну вот что опять со мной? Я же наконец-то свободна. К тому же очутилась там, где хотела. Почему же мне хочется рвать и метать, заливаясь слезами?

– Наташенька! – завизжал кто-то неопознанный и из кухни метнулась крохотная тень. – Прости меня, Наташенька! Верни всё как было!

– Виталик? – опешила я, уставившись под ноги.

Внизу обнаружился заяц, цепляющийся за мой подол. Я не сразу его узнала, ведь сейчас он был одет в странную униформу чёрного цвета.

– Бальтазар? – заломив бровь, взглянула на беса.

– Я один не справлялся, – потупился он. – Пришлось договариваться с твоим бывшим.

– Наташенька! – снова взвыл ушастый. – Я всё осознал! Я больше так не буду! Ты должна была сразу сказать, что переместилась в Ташу. Вместе бы мы справились.

– Нет никаких мы, – устало отмахнулась я. – Боля, о чём вы договорились?

– О том, что я получу назад своё тело, – встрял Виталик. – Я не хочу быть зайцем.

– Мне не нравится это тело, – вздохнул бес. – Оно неудобное. Какое-то неповоротливое. Я с трудом здесь управляюсь. Мне бы хотелось получить нормальную оболочку…

– Хочешь сказать, что у тебя здесь много дел? – нахмурилась я.

– Конечно! – приосанился Боля. – О моих варениках слава гремит по всему городу. В таверне всегда уйма посетителей, желающих попробовать необычную кухню.

– Вот это поворот, – пробормотала, потерев переносицу. – Ладно. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Обещаю…

– Таша, а почему ты такая тощая? – осторожно уточнил бес. – Он тебя вообще не кормил?

Я неопределённо пожала плечами и направилась в свою комнату наверху. Не стану же я говорить, что меня буквально опустошил мир тёмных. Он качал из меня энергию всё время, что я там находилась. На выработку сил я и потратила все накопления настоящей Таши. Но это всего лишь мои предположения. Никаких доказательств у меня нет. Поэтому оставлю эти мысли при себе.

– Мне нужно немного отдохнуть, – пробормотала я. – Завтра я включусь в работу…

– Конечно! Отдыхай, – улыбнулся Боля. – Мы справимся.

– Спасибо, – шепнула я, скрывшись в комнате.

Меня не было всего ничего, а Боля за это время успел запустить трактир и даже договорился с Виталиком. Даже не думала, что он на такое способен. Конечно, в общем зале было видно, что ремонт не совсем закончен, но какой у него был выбор. Раньше продукты нам поставлял тёмный, а теперь ему нужно было срочно налаживать работу, чтобы не окочуриться с голоду.

Утром я с трудом подобрала себе наряд, снова подпоясав платье верёвкой. Найти то, что не пыталось мгновенно слезть с плеч и оголить декольте, оказалось не так уж и просто. Надеюсь, у Боли и вправду дела идут хорошо, и я смогу попросить немного денег на себя. А то прям стыдно перед посетителями появляться…

Спустившись вниз, я обнаружила, что в общем зале пусто. Наверное, завтраки вне дома здесь не особо популярны. Но и в обед никакого ажиотажа не наблюдалось. В связи с этим я успела вычистить всё заведение и даже закончить декор стен.

– Боля, где же все посетители? – заглянув на кухню, уточнила я.

– Скоро придут, – деловито ответил бес.

– Что-то я сомневаюсь, – вздохнула, взглянув на хихикающего под столом Виталика.

Похоже, всё не так гладко, как меня убеждает Бальтазар. Если всё как он говорит, то почему посетителей нет днём? Что-то мне подсказывает, что он просто не совсем разбирается в подобных делах, и вечером меня ждёт очередной сюрприз.

Глава 25

Таша

Открыв ногой дверь, отправила