— Ничего у меня и поговорим. А вы пока поешьте, — я налила тарелку борща, — что же предпринять? Никто не занимается поисками Лоры и Дениса. Я не могу узнать даже, как идёт расследование по делу об убийстве Илоны Павловны. Саша задержан. На Лену совершено нападение. В нашем УВД все молчат. Говорят, что если я просто соседка, то должна дома сидеть и ждать. Следователь по делу Лены, только успокаивает меня и намекает на то же самое.

— Спасибо, борщец отменный, с грибами. На Петровку надо идти, хотя я там был, и они меня культурно отослали, — опять зазвонил телефон Григория, — ну, вот и Толик подъехал. Пойду его встречу.

— Не тушуйся. При Маргарите Сергеевне всё можно рассказывать, — успокаивал он смущённого Анатолия, входя в мою квартиру.

— Понимаете, мне случайно, удалось услышать разговор Артура с его помощником. Молот — есть такой детина. Так вот, им требуется повариха на какую-то базу. А ещё Артур сказал, что кадровые вопросы он не решает. Мне кажется, что над ним кто-то стоит, что это целая организация. А раз нужна повариха, значит надо кого-то где-то кормить. А может наших пленниц?

— Надо узнать, где находится эта база. Только как? — приободрился Григорий Аркадьевич.

— Да… и организация эта, явно не пионерская, только возможно для наших девушек поваров выписывать не будут, — задумчиво произнесла я, — но интуиция мне шепчет, что это то, что мы ищем.

Григорий нервно заходил по комнате.

— Толик, ты говоришь, что им повариха нужна? — оживился Григорий, — Маргарита, кажется, я знаю, что надо делать. Надо предложить им на эту должность свою кандидатуру.

— В смысле, — я не поняла, что этим он хотел сказать.

— А что если устроить к ним Варвару? Она, кстати, неплохо готовит.

— Григорий, вы скажите тоже! Видела я вашу Варвару-Барбару, мало вам двоих пленников, давайте ещё одну подарим. А если она, попав туда, где возможно, содержатся ребята, ваша Барбара увидит сына или Лору? Она провалит всю операцию!

— Это, конечно, так. Но, что, же делать?

— Если им нужна повариха, это может решить нашу основную проблему. Считайте, главную задачу на данный период мы решим. Толик, слушай меня внимательно. Ты завтра подойдёшь к Артуру с просьбой трудоустроить свою тетушку, приехавшую из провинции в кафе, хотя бы уборщицей, посудомойкой, кем угодно. Слёзно проси, говори, что хочешь, но только так, чтобы он меня взял на работу.

— Вы думаете, он согласится? Хорошо, я придумаю правдоподобную легенду.

— Ты с ума сошла, Марго! Он тебя на раз раскусит. Ты солидная дама, какой из тебя повар и тем более уборщица.

— Этот шанс нам надо использовать, другого такого не будет. Всё, решено!

На следующий день Анатолий постучался в дверь кабинета Артура.

— Тебе чего? — раздражённо спросил он студента.

— Я к вам с большой просьбой. Вы не могли бы помочь моей тётушке. Взять её на работу в кафе хотя бы посудомойкой или уборщицей?

— Ты, что пьёшь на работе? — Атур удивлённо поднял глаза на Анатолия, — адресом, случайно не ошибся? Тебе здесь что, биржа труда? Иди отсюда…

— Я вас очень прошу, мне не к кому обратиться. У тётки случилось несчастье. Она вышла на пенсию, решила в кои веки приехать к нам с мамой погостить. А у неё украли все документы и деньги. Она сейчас очень нуждается в деньгах, а мы с мамой ей ничем помочь не можем. Наши доходы, сами понимаете, мамина пенсия, да то, что я у вас заработаю. Пока учусь, больше заработать нигде не могу. Даже отправить её назад к себе не на что.

— Я не пойму, чего тебе от меня надо? Хочешь, чтобы я ей денег дал?

— Что, вы. Возьмите ее уборщицей или посудомойкой в кафе, хотя бы на полставки. Вообще-то она поваром проработала всю жизнь. Но хотя бы уборщицей. Ей только на обратную дорогу денег заработать. Без документов её никто никуда не берёт. — Поваром говоришь, работала? Все документы украли? — Артур задумался, — сколько лет тётке?

— Второй год на пенсии. Ещё не совсем старая.

— Ладно, иди, работай. Я подумаю.

Артур несколько дней находился под впечатлением бурного разговора с влиятельным чиновником, знакомство с которым раньше для него было великой честью. Он хотел набрать номер мобильного телефона, но передумал и бросил трубку на стол.

— Вот влип! Нет, зачем мне всё это надо? Зачем я согласился на это бредовое предложение этого придурка шефа, который не знает на чём ещё заработать.

* * *

Года два назад, в его кабинет в кафе, без стука зашли двое парней презентабельного вида.

— Вас убедительно просят проехать с нами.

— Кто просит? — побоялся нагрубить им Артур, сразу поняв, что с этими людьми лучше не спорить.

— Вам всё скажут.

Он, молча, вышел из кабинета в сопровождении этих двух гостей на улицу. Перед ним открыли двери большого импортного автомобиля. Машина помчалась по городским улицам.

Автомобиль, проехав по Кольцевой автодороге, свернул на загородное шоссе, завернул в лес на просёлочную дорогу. Артур мысленно попрощался с жизнью. Всю дорогу он старался предположить, за что его хотят убрать.

— Что я делал не так? Я понимаю, за то, чтобы бизнес процветал, я должен платить. Я и платил по давно известной и накатанной схеме.

Автомобиль остановился напротив красочной цветочной поляны. Вдалеке виднелся какой-то коттеджный посёлок, вид был необычайно красив, только бы любоваться им, да дышать полной грудью чистым воздухом. Дверь автомобиля открыли, для того, чтобы Артур вышел из машины. На краю большой цветущей поляны стоял седой пожилой мужчина. Это был шеф.

— Здравствуйте, — Артур вежливо поздоровался с ним.

— Цветёт полянка. Красиво.

— Я вас понял, — Атур понял его фразу по своему, — так я плачу. Я же понимаю, сколько положено, столько я и плачу, никого не обижаю.

— Какой ты, Артурчик, конкретный! — сказал Шеф ухмыляясь, — ты посмотри, какая красота вокруг! Если бы не тропинки, бездумно проложенные лентяями, желающими сократить путь, поляна была бы ещё краше. Как ты думаешь?

— Так я вроде, никуда без вашего указания не лезу… У меня что, проблемы?

— Да, какие проблемы? Не переживай так. Всё у тебя в порядке. Только жизнь идёт вперёд и надо смотреть, чтобы поляна цвела круглый год. Понимаешь? В общем, не буду усложнять. То, чем ты сейчас занимаешься, остаётся одной из веток нашей деятельности. Пришло время расширять свой бизнес. Как ты на это смотришь?

— Вам решать. Надо, значит надо.

— Тебе знакомо такое понятие, как суррогатное материнство? Перспективное дело. За бугром очень востребовано. В тонкости тебя посветят позже. Но поверь, это намного безопаснее и прибыльнее. Твоё дело, как и прежде подбор кандидаток. Мне известно, что в подборе девочек ты преуспел. Одно другому не помеха. Только для нового дела старайся выбирать не совсем объезженных кобылок. На тебе обеспечение их безопасного содержания. Ну, ты меня понял, надеюсь. Обращайся, всегда посоветую, помогу. Держи меня в курсе всех дел. Да, вот тебе номер телефона, и давай так — никаких имён, должностей.