class="p1">В другое время эспер с удовольствием приступил бы к изучению новой для себя информации, но только не сейчас. Однако любопытство и желание разобраться в произошедшем толкали его на изучение все новых и новых книг невзирая ни на какую головную боль. В основном он просматривал книги о различных типах нежити. Конечно, больше его интересовала та странная энергия, но как приступить к поискам информации о ней, Люк не знал. В конце концов он решил: раз костяная гончая — с названием твари он угадал — может поглощать эту энергию, значит в описании нежити должно быть об этом сказано.

Немного отдохнув, эспер снова принялся за поиски интересующей его информации. Вот только даже после просмотра всех книг по данной теме, так и не нашел об этой энергии ни одного упоминания. Xотя кое-что эспер все же узнал: нежить этого, как, впрочем, и его родного, мира развивается, убивая других живых существ. Только, судя по всему, здесь это развитие гораздо более выражено!

Очень напоминает его собственное повышение культивации при убийстве. Особенно — убийстве разумных.

Вот только, как недвусмысленно следовало из текста книги, развиваться таким образом могла только и исключительно нежить! Ну, может еще демоны, или какие-либо неизвестные автору трактата существа, но никак не смертные культиваторы! За исключением, возможно, высших практиков Пути Смерти. Насчет них ничего доподлинно известно не было — последний такой практик канул в небытие вместе с сокрушенной союзными войсками Великой Империей Праха.

Но Люк-то подобным практиком не был! Впрочем, не нужно было быть гением, чтобы понять, почему он способен воспринимать эту неуловимую энергию смерти, — один раз он уже умер, и сейчас лишь убедился, что смерть оставила на нем свой пугающий отпечаток.

Эспер даже засомневался, а не является ли он сам всего лишь некой формой высшей нежити? В пользу этого также говорил и тот факт, что костяная гончая не стала на него нападать, а, как бы странно это ни звучало, даже помогла. Звучало довольно убедительно. И… пугающе!

Но ведь ощущал-то он себя человеком, и никаких противоестественных желаний наподобие неумеренной жажды убийства или поглощения плоти и крови себе подобных, не испытывал. Так что, Люк решил просто отбросить этот вопрос, продолжая считать себя пусть несколько необычным, но человеком.

Возможно также было, что эта его новая способность к поглощению энергии смерти обусловлена не только самой его смертью, но и тем, как он умер. В момент своей гибели Люк использовал как раз таки Знак Смерти, по наитию усилив его своей собственной жизнью! Знак Смерти, Смерть, Энергия Смерти — все это образовало в голове Люка тугой комок, от которого голова разболелась еще больше. Эспер решительно отложил очередную книгу и направился к выходу из библиотеки: вряд ли он найдет здесь еще что-нибудь важное по этой теме. Нет, потом он обязательно сюда вернется и просмотрит и остальные книги, как-то способные пролить свет на его новые способности, но не сейчас. Сейчас его голове настоятельно требуется отдых. А лучшим отдыхом для эсперов с древнейших времен являлся сон!

Эспер быстро добрался до выделенного ему жилища и практически мгновенно погрузился в страну сновидений. Впрочем, самих сновидений на этот раз не было — их заменил здоровый и крепкий десятичасовой сон, после которого он встал бодрый и отдохнувший. Даже его голова почти не болела! Только знаки, несмотря на это, все равно лучше пока не использовать. Mалейшее перенапряжение, и боль вернется с удвоенной силой, так что серьезные бои Люку были крайне противопоказаны.

Биться в ближайшее время эспер ни с кем и не собирался. Все его конфликты решены и, он был уверен, новые на этой почве не возникнут. Уж очень удачно повстречалась ему костяная гончая!

Изначально, как только Люк услышал о появившемся монстре, в его голове возник нехитрый план: он расправляется с Линь Чангмином, а сваливает все на гончую. Чтобы это сваливание выглядело достоверно, ему и необходимо было изучить место прошлого боя и, желательно, трупы ее жертв. Но с трупами возникла понятная проблема — их забрали родственники — так что пришлось Люку ограничиться лишь следами боя. Не беда — он примерно знал, как выглядят раны от подобного рода монстров, и сумел бы их повторить, но конечно, такие фальсифицированные раны в достоверности не могли идти ни в какое сравнение с ранами, оставленными самой гончей. Так что прикрытие у Люка теперь было наикрепчайшее. Правда от тела обладателя топора пришлось избавиться: его раны замаскировать бы не получилось, поэтому, немного восстановив силы, Люк самолично испепелил его знаком Фир.

Та же участь постигла и руку Би Ченцзы, но тут эспером двигало уже желание наживы. Было бы странно, если бы пространственное кольцо с его пальца внезапно пропало. Исчезновение руки вызвало бы гораздо меньше подозрений — мало ли кто мог ее отгрызть. Та же костяная гончая в первую очередь. Однако провести подобный номер со всеми телами было нельзя. Да и пространственных колец больше ни у кого не было, все-таки они были довольно дорогими. Так что Люк даже не стал просматривать вещи погибших, чтобы лишний раз себя не искушать. Лишние подозрения были ему совершенно ни к чему.

Что касается единственного выжившего свидетеля — Сюэ Жаня — эспер тоже не переживал. Eму пришлось серьезно потрудиться, вновь перенапрягая немного отошедший разум, но стереть часть воспоминаний, а затем подменить их образами костяной гончей из воспоминаний собственных, Люку удалось. Этим он сделал собственное алиби только еще более крепким.

Честно говоря, после того, как ледяной ци полностью рассеялся, а способности Люка немного восстановились, он крепко задумался, что делать с пленным. В момент захвата того, эспер решил, что подкорректирует ему память, но сейчас был слишком утомлен для этого. Так что… преобладающей мыслью стало просто убить Сюэ Жаня! Но, в конце концов, эспер решил, что раз даже костяная гончая его пощадила, убивать парня будет несколько несправедливо, и, собравшись с силами, все-таки осуществил свой изначальный план.

Из-за усталости работал он крайне грубо и вполне мог сделать из своего пациента идиота, но тому повезло и на этот раз. Несмотря на грубость работы, в том, что его бывший противник не вспомнит о произошедшем на самом деле, Люк был уверен. Применить стирание воспоминаний против спящего было довольно просто. Вот с добавлением новых эсперу пришлось помучиться.

Закончив с внушением, Люк подкорректировал сон парня так, чтобы он проснулся минут через пятнадцать после его отбытия и с чистой совестью, которую к тому же грела