Бесшумно вошла Вика и, обведя присутствующих своими голубыми глазами, обратилась к Лире:

– Лира, что мне следует сделать в первую очередь? Посуду я составила в моечную машину.

– Вика, сначала приготовьте, пожалуйста, постель в нашей спальне. Ты же не будешь сегодня всю ночь работать? – тёплым, полным нежности голосом спросила Лира мужа.

Смаков замешкался с ответом, поражённый неожиданным новшеством, а больше всего женой, которая впервые приняла решение, не поставив его в известность.

– Виктор Арнольдович, – посмотрела на хозяина Вика, – мне очень понравилась ваша семья и ваш замечательный дом. Разрешите, пожалуйста, остаться и разгрузить вас и вашу семью от излишних хлопот по дому. Ваша жена в последнее время стала очень уставать, и ей нужен длительный полноценный отдых.

– Длительный? – только и успел пробормотать шокированный Смаков.

– Пока на две недели, Виктор Арнольдович. Всего на две недели. Лира, разрешите мне выполнить вашу просьбу. Потом, как я понимаю, мне нужно приготовить постель для Марка. Всего доброго. Извините, я вынуждена вас оставить для выполнения моих служебных обязанностей, – и домработница удалилась с чувством собственного достоинства.

Марк, пожелав доброй ночи родителям, поднялся к себе. Прежде чем лечь, он смотрел и смотрел на портрет, видя перед собой Сью. «Двойняшки они, что ли?» – думал он, засыпая.

Смаков далеко за полночь оставался сидеть в своем кабинете. Он и в эту ночь остался спать на своем диване рядом со своей счастливой собакой, замиравшей в чуткой, преданной дрёме.

Лира одиноко спала на огромной кровати, изредка всхлипывая во сне.

Родители Ханы, обеспокоенные частыми отсутствиями и поздними возвращениями дочери, начали осторожно расспрашивать её, где и с кем она проводит время. Хана охотно объяснила, что у неё появилась новая подруга Сью и ей с ней ужасно интересно. Николай, отец Ханы, банковский служащий, и мать Клара, руководитель компании «Новый стиль», находились в состоянии хронического переутомления, но, посоветовавшись, пришли к выводу: им необходимо познакомиться и посмотреть на эту Сью для определения качества и степени её влияния на дочь. И Клара передала через дочь приглашение Сью на воскресный обед. Хана разволновалась не на шутку.

В назначенный день она поднялась ни свет ни заря, попросила у матери разрешения воспользоваться аэромашиной, сказав, что таким образом ей удастся вовремя доставить подругу к обеду.

Хумова она застала совершенно спокойным, чисто выбритым, в отличном расположении духа и тут же взялась активно готовить его к визиту. Она заставила его переодеваться бесконечное количество раз, пока не остановила свой выбор на оранжевом костюме, блестящей жёлтой кофточке с глухим воротом, отделанным рюшками. Аксессуары – жёлтые сапожки на среднем каблучке, мягкий замшевый пояс цвета спелого каштана с узорчатой пряжкой, перламутровые пуговицы, огромные клипсы, закрывающие чуть ли не всё ухо, удачно гармонировали друг с другом, демонстрируя хороший вкус и чувство стиля. В довершение ко всему Хана водрузила на голову Хумова ярко-зелёный парик с прядями, окрашенными в белый, розовый и ярко-жёлтый цвет, – последний писк моды, наклеила ресницы, подвела глаза, сделала отменный макияж и осталась довольна своей работой. Даже самый наблюдательный глаз вряд ли бы заподозрил в долговязой молодой девушке мужские признаки, и если бы даже очень захотел это сделать, то поневоле списал её несколько широкие плечи на усиленные тренировки в спортзале. Маленькая сумочка в виде сердца, пронзённого стрелой, удачно завершала ансамбль.

– Сью, ты так мила, супермодна, что я перед тобой испытываю комплекс замарашки.

– О, не стоит, дорогая! Ты самая красивая, самая необыкновенная, самая чудесная девушка на свете из всех, кого я знаю. Боюсь только, как отреагируют твои родители.

– Не беспокойся, Сью. Мои родители тебе понравятся. Они славные, простые и добрые, хотя и с заморочками: слишком серьёзно относятся к работе и от этого, как мне кажется, много упускают в жизни.

– Но только не свою дочь, – заметила Сью.

– Насчёт меня им надо успокоиться, и всё. Ты должна произвести на моих родителей хорошее впечатление.

– Как же? Как же? – забеспокоилась Сью. – Я не знаю, каким образом это сделать. Как себя вести? О чём говорить?

– Меньше говори и больше улыбайся.

– Только и всего?

– Только и всего. Дай возможность им поговорить. И запомни: папу зовут Николай, а маму – Клара. Папу интересуют акции, путешествия. Он отличный фотограф. Даже в конкурсах участвовал. Маму – искусство. Отдаёт предпочтение импрессионистам: Сера, Ренуар, Клод Моне, Эдгар Дега. Ну и конечно, эпоха Возрождения.

– У тебя не возникла мысль пригласить Марка?

– Зачем? – удивилась Хана.

– Рассредоточить внимание.

– Да нет же. Поздно уже, – отмахнулась Хана.

– Нет. Лучше в этот раз. Его присутствие исключит возможность слишком пристального рассмотрения моей особы.

– Боишься разоблачения? – Хана поднялась и нервно зашагала по комнате.

– Хочу хоть как-то прикрыть ложь, на которую мы сознательно идём. Тем более мои портреты всем примелькались.

– Да, ты права. Как я раньше не подумала, – и Хана тут же связалась с мамой и попросила разрешения пригласить ещё и Марка, объяснив, что они часто проводят время втроём. Затем связалась с Марком, пригласила и его. Таким образом, к обеду они явились втроём, что значительно улучшило положение Сью, не склонной к фальсификации по природе своей правдивости, умноженной на длительное воспитание в себе лучших качеств человека.

– Вы учитесь в одном колледже? – спросила Клара, протягивая Сью охлаждённые креветки.

Едва Сью открыла рот, соображая, как ответить, как Хана, не задумываясь, выпалила:

– Сью закончила один из престижных колледжей и сейчас готовится к поступлению в университет.

– Это хорошо. А что вас интересует? Какое направление вы хотите избрать?

– Сначала она хочет присмотреться, прослушать общий курс, а потом решить. Её интересуют философия, математика, физика, – затараторила Хана.

Отец удивлённо поднял брови, посмотрел на жену.

– Думаю, правильно. Если есть сомнения, а они всегда есть при выборе профессии, – нерешительно произнесла Клара, после паузы добавив с мягкой улыбкой: – Значит, вы пока не определились?

– По правде говоря, не совсем, – Сью опустила глаза.

– Я вот тоже пока не решил. Самое – трудное понять, чем хочется заниматься целыми днями и даже после работы, – пришёл на выручку Марк. – Вот вы, извините, довольны своим выбором? – обратился он к Николаю.

– Я? Как вам сказать? В некотором роде не жалею. Достаточно надёжно, банки пока никто не собирается отменять, относительно престижно. Мм… В общем, да.