– Какие вы храбрые! – воскликнул я. – Как же мне сегодня повезло! Ведь если бы не ты, я бы уже варился в желудке акулы.

– Страх имеет особенный запах, мы его ощущаем на расстоянии. Если дельфины понимают, что человек их боится, но ему нужна помощь, они спасут его, но навязываться не будут, – сказал он. – Я тебя давно почувствовал, и всё время, пока ты плыл, был рядом, поэтому увидел, когда ты начал тонуть.

– Спасибо, дружище, – ещё раз воскликнул я.

– Ты меня уже поблагодарил, этого вполне достаточно, – напомнил дельфин.

– Знаешь, – снова заговорил он, – а ведь не только мы спасаем. Однажды и люди пришли мне на помощь. Это было возле Канарских островов. В тот день я запутался в рыболовной сетке и думал, что мне уже никогда из неё не выбраться. Но на моё счастье рядом оказались дайверы. Они перерезали сети и освободили меня, за что я им по сей день благодарен. Если бываю в тех краях, обязательно их навещаю. Я приплываю к пирсу возле их дома и громко кричу. Они выходят на мой призыв, и мы отправляемся вместе плавать. Мы всегда встречаемся, как старые добрые друзья.

– Сколько интересных историй ты мне рассказал, – заметил я и от души добавил: – Я так рад, что встретил тебя!

Тем временем над морем опустилась ночь. Круглая луна освещала нам путь. Я восседал на дельфине, как донской казак на коне, не хватало только шашки. Закинув голову, посмотрел на звёздное небо, так низко нависшее над нами, и невольно содрогнулся от ужаса, представив, как мог бы до сих пор болтаться один в ночном море. Я посмотрел на спину своего спасителя и почувствовал себя счастливчиком – так, наверное, чувствуют себя люди, выигравшие миллион в лотерею. Как же несказанно я был благодарен судьбе за то, что она свела меня с этим удивительным животным! А ведь я уже и не надеялся на спасение. Вот оно – то самое великое чудо, о котором я мечтал! Живой и невредимый, я мчусь верхом на новом друге к родному человеку, чувствуя солёные брызги на морде. В моей голове родилась мысль, что это, наверное, и есть счастье. Мне хотелось обнять весь мир и кричать, кричать от переполнявших меня эмоций! Эх, как жаль, что я не могу этого сделать…

– Осталось совсем немного, – сказал дельфин, когда впереди показались огни береговой линии, – до твоего пирса плавником подать.

Он подплыл настолько близко к берегу, что я уже мог и пешком дойти. Соскользнув с дельфина, я плюхнулся в воду.

– Спасибо тебе, Игорь Николаев, – повторил я слова русского туриста и благодарно лизнул его в мокрый нос.

– Я рад, что смог помочь тебе, – произнёс он.

Затем дельфин грациозно выпрыгнул над поверхностью воды, кувыркнулся в воздухе, успев махнуть мне на прощание плавником, и скрылся под водой. Я доплыл до берега и со всех лап помчался к пирсу. Оказавшись на его краю, я вглядывался в темноту моря, надеясь ещё раз увидеть своего спасителя. Неожиданно он вынырнул прямо перед моим носом с радостным свистом, и я успел наклониться и ещё раз лизнуть его в нос.

– Береги себя! – крикнул я.

– До встречи, Русалка, – нежно проскрежетал дельфин и снова скрылся под толщей воды.

Вот тебе раз. Ни с того ни с сего я вдруг стал русалкой. Так меня ещё никто не называл. Кем я только не был, даже «лабрадоршей Лаймой», а вот в русалках ещё не доводилось ходить. Ну да ладно, бог с ним, я не обижаюсь. Да и как можно на него обижаться?! Русалка так русалка.

Ещё некоторое время я сидел на пирсе и смотрел вслед своему спасителю, а он словно чувствовал, что я за ним наблюдаю, и выписывал над водой такие кренделя, от которых у меня захватывало дух. Это был самый настоящий дельфиний балет. Любой артист больших и малых театров обзавидовался бы, глядя на это грациозное животное.

Над морем разнёсся прощальный свист, и дельфин умчался к своим соплеменникам, а я направился домой. Услышав разговоры во дворе, я остановился у калитки.

– Какой же я идиот! Зачем я оставил его одного на палубе? Где теперь его искать, ума не приложу! Если с Трисоном что-то случится, я себе этого вовек не прощу, – причитал напарник.

– Брат, не кори себя, – успокаивал Лёва. – Кто же мог подумать, что случится такая беда?

– Максим, мы обязательно его найдём, я нисколько в этом не сомневаюсь. У меня есть одна знакомая, хозяйка приюта для бездомных животных, так вот она рассказывала миллион историй, как выживают собаки в самых невероятных условиях. А твой Трисон умный, смелый пёс, я уверена, он непременно найдёт выход из положения, – успокаивала его Александра.

Ох, как же приятно слышать такие слова в свой адрес! Говорю же, умная девушка, самая лучшая из всех, кого я встречал в своей жизни. Уверен, мы с ней станем настоящими друзьями.

– Не понимаю, куда он делся? Мы же вернулись за ним, прошли по тому же пути, – не унимался Елисеев.

Оказывается, люди искали меня, а я грешным делом подумал, что они забыли обо мне. Глупый пёс, как ты мог допустить такую мысль в свою голову? Как ты мог сомневаться в своём напарнике? По всей видимости, когда они вернулись, меня унесло в другую сторону.

– Да куда делся, – тяжело вздохнул товарищ, – течением унесло. Поэтому мы и не нашли его.

– Слушайте, а может, его акула съела? – с опаской предположила Лейла.

– Не-е-е-т! – отчаянно взвыл Макс.

– Лейла, прекрати, – оборвала подругу Александра, – всё будет хорошо, Трисон непременно останется жив. Я верю в это.

– Главное, чтобы он ночь продержался, а с рассветом мы снова отправимся на его поиски, – громко вздохнув, сказал Лев.

Я толкнул калитку и тихонько вошёл во двор. Глядя на Елисеева, сердце сжалось в тугой комок. Он сидел в кресле, обхватив голову руками и покачиваясь из стороны в сторону. Первой меня заметила Саша, она толкнула напарника в плечо.

– Максим, смотри, кто пришёл! – вскрикнула девушка и вся засияла от радости.

Он поднял голову, на его глазах блестели слёзы. Увидев меня, он вскочил и в три прыжка оказался рядом. Упав на колени, Максим с такой силой обнял меня, что я думал, мои голодные внутренности выпрыгнут наружу и пустятся галопом по Европам. На его потемневшем и заплаканном лице расплылась счастливая улыбка, и он принялся целовать меня, приговаривая:

– Трисончик, мой родной пёс, ты жив, ты жив!

– Ав, – подтвердил я и облизал его мокрые щёки.

– Господи, спасибо тебе! – Он задрал голову и посмотрел в небо.

Не знаю, что он там увидел, только когда снова посмотрел на меня, хозяин сказал:

– Всё-таки есть Бог на свете.

Люди обступили меня по кругу, и каждый норовил погладить и приласкать. Хм, так меня ещё никогда не встречали. Я чувствовал себя героем дня.

– Вернулся наш горе-рыбак. – Лёва с любовью потрепал меня по холке.

– Трисончик, я знала, что ты найдёшь выход из положения. – Александра гладила меня нежными пальчиками по голове. – Ты сам доплыл до берега?