Спустя минут пятнадцать на дороге показался грузовик. Набравшая скорость машина летела на всех парах, намереваясь ворваться на базу, несмотря на все преграды. Следом за ней с криками бросились вперед и передохнувшие уголовники. Пулеметная очередь с вышки прострочила кабину насквозь, убив сидевшего за рулем. Но и с мертвым водителем машина протаранила ворота, которые со звоном распахнулись, и грузовик влетел внутрь. Из него повыскакивала разномастная компания и рассыпалась по территории. Казалось, теперь можно будет все же взять ситуацию под контроль.

Однако и здесь любителей легкой добычи ждало разочарование. Кроме пулеметов, косивших бандитов налево и направо, за оградой погромщиков встретил и боевой состав базы. А это – ни много ни мало полторы сотни здоровых, обученных ребят, которых уже как-то напрягало сидение здесь, когда вокруг происходило черт знает что. Имевшие огнестрельное оружие бандиты пытались вывести из игры пулеметчиков на вышках, но это оказалось пустым занятием. Господствуя над местностью, стрелки не давали почти никаких шансов убить себя.

Пытавшиеся прятаться от пулеметов бандиты разбегались по территории, но каждый квадрат контролировался российскими военнослужащими. Метавшиеся уголовники пробовали на прочность оборону, но каждый раз натыкались на стену, пробить которую было выше их возможностей.

В это же самое время вторая группа погромщиков попыталась взломать оборону русских, организовав вторжение со стороны складов. Но и здесь у них ничего не получилось.

Здания складов представляли собой несколько длинных сооружений, образующих букву «П» и прилегающие к ней несколько параллельных «палочек». Вот в эти проходы и ринулись нападавшие. Группа, что ворвалась сквозь открытую сторону «буквы», уже предвкушала удачу, надеясь, что силы армейцев стянуты туда, к главным воротам, где кипели страсти. Но, оказавшись во дворике, уголовники попали под перекрестный огонь. Кодла заметалась, а вслед за этим, по максимуму усиливая панику, с двух сторон на них ринулись вояки с примкнутыми штыками.

В ближнем бою уголовники тоже показали свою полную несостоятельность. Дикие крики, трехэтажный мат перемежались со стонами раненых и умиравших. Наступавшие дрогнули и побежали. Сбив с них спесь и умерив пыл, россияне перешли в решительную контратаку. Этого люди невоенные выдержать уж никак не могли. Наркотики и алкоголь оказались слабыми помощниками в конкуренции с профессиональной военной выучкой. Тут уж каждый думал о том, как бы спастись самому.

Главарь уголовников, находясь в безопасном укрытии, имел возможность наблюдать за тем, что происходит. Он рвал и метал – наблюдения были самыми неутешительными. Так хорошо начавшийся поход терпел крах на глазах.

– Твари! Волчары! – он сжимал кулаки, а с тонких губ брызгала пена. – Делайте же что-нибудь!

Трещали автоматы и пулеметы, раздавались разрывы гранат. И с каждой минутой ситуация все ухудшалась. Разошедшиеся вояки дрались так, что шансов выжить у бандитов уже не оставалось.

– Штырь! – появился рядом один из уголовников. – Склады взять не вышло. Встретили нас так, что до смерти не забудешь, если, конечно, жив останешься. Тридцать человек полегло…

– А ты почему живой?! – взвыл тот. – Отсидеться вздумал?

Но кричи не кричи, а положение осложнялось.

– Все бегут… Что делать? – развел руками бандит. – Вот, смотри, мне руку раскровенило. Еще хорошо, что только зацепило… С русскими разве потягаешься? Они же упакованы оружием, а мы что?

– Если бы взяли склады, то все было бы в порядке, – нервно дергая щекой, проговорил Штырь.

– Но это не все: часть наших они отсекли пулеметным огнем и сейчас мочат там, во дворике.

– Твою мать… – схватился за голову главарь. – Да вам в камерах надо было оставаться! Какого хрена вам на воле делать?

Но он и сам видел, что дело безнадежно проиграно. Дальше стало еще хуже. Далеко внизу, со стороны города, показались машины. Можно было насчитать шесть грузовиков и несколько легковушек. Сомнения не оставалось – подкрепление, о котором говорил капитан, вскоре прибудет на место.

– Менты! Военные! – послышались голоса.

– Штырь, уходить надо. Нас всех тут положат!

– Я на убой идти не подписывался!

Главарь матерился, кричал и угрожал, но положение становилось таким, что выбора уже не оставалось. Еще немного, и те, кто пока на ногах, окажутся в мешке.

– Ладно, – решил он, – уходим. Идем в пригород, в гости к русским. Там мы точно повеселимся.

Под огнем пулеметов уголовники стали оставлять позиции. Попытка разжиться оружием провалилась. Однако там, в пригороде, они должны были встретиться с Абуталипом, который пообещал кое-что подвезти.

Солнце скрылось за горами, и в вечерней полутьме послышался звук приближавшихся автомобилей. Здесь, в пригороде, населенном российскими энергетиками, эту колонну ожидали с большим нетерпением.

Проведя немалую работу по укреплению духа мужской части населения, Батяня и Комаровский успели за это время осуществить и кое-какие практические задачи, без которых также было не обойтись. Во-первых, провели стрельбы из оружия, которого хватило на несколько десятков человек. Энергетики – народ мирный, и для того, чтобы автомат в руках хоть чего-то стоил, кому-то надо было вспомнить, а кому-то – научиться, как обращаться с оружием. В результате несколько самодельных мишеней были изрешечены в пух и прах, а уверенность энергетиков в себе возросла.

Во-вторых, эвакуировали женщин и детей. Подставлять их под удар было никак нельзя, и поэтому они перебрались в более безопасную часть поселка – туда, где бандиты, по расчетам Батяни, уж никак не могли оказаться. Правда, пара супружниц все же осталась вместе со своими мужьями – как выразился юморист Леша, «грудью встречать врага».

Ну и, безусловно, стоило как следует продумать саму встречу гостей. Десантники постарались организовать это достойно – гости-то были важные. Для этого лучших стрелков разместили в наиболее ответственных местах. Подходящих зданий хватало, так что и школа, и администрация, и ДК – все стало этакими мини-крепостями. А уж множество растительности зеленого городка давало прекрасную возможность замаскироваться остальным.

Батяня пока что, можно сказать, отдыхал. Майор, полеживая на плоской крыше одноэтажного гаража, наблюдал в оптику за дорогой. Придирчивым взглядом окидывая и вверенную ему территорию, он отмечал, что работа не прошла даром. Народ рассредоточен грамотно, никто пока не высовывается и не демаскирует. Лавров строго-настрого приказал без условного сигнала не предпринимать никаких действий. Все должно начаться в свое время, не раньше. От хорошего начала зависит вся операция.

А городок выглядел совершенно обычно. Ни тебе вооруженных людей на улицах, ни баррикад поперек проезжей части. Кое-где на балконах легкий ветерок покачивал сохнувшее белье – словом, смотрелось все натурально и безмятежно. Что и требовалось на первое время.